Технопат

Когда-то юная Гардарика, так же как и я, встретила демона из правящего рода Танаш. Влюбилась, стала его Избранницей, родила сына, и все у нее было просто замечательно до тех пор, пока отец Дариана не нашел себе демоницу. Та оказалась дамочкой с характером и прямо с порога закатила скандал, мол, это ни в какие ворота, выбирай – или я, или она. И тот выбрал.

И выбор оказался не в пользу мамы, которой пришлось вернуться в Фаору.

Может, поэтому сейчас она такая… вездесущая? Поэтому всегда в центре политических и общественных событий? Поэтому стремится войти в самые влиятельные слои общества? Поэтому из кожи вон лезет?

Может, она до сих пор неосознанно пытается доказать отказавшемуся от нее демону, что достойна?

Как бы то ни было, ответов я не знала.

И надо отдать Хет-Танашу должное. Причина тому дружба с моим братом или он действительно испытывал ко мне чуточку больше, чем просто влечение, но демон дал мне возможность уйти. Дал годы на то, чтобы я смогла прийти в себя, почувствовать независимость. Но будем честны. Это не продлилось бы долго. Еще год-другой, инстинкты бы взяли верх, желание оглушило разум, и я бы сама не поняла, как оказалась снова в его постели.

И я была такая не одна.

Вся Фаора платила так за свою безопасность. Демоны поддерживали мир на границах с нашими землями, а власти закрывали глаза на существование Избранниц. Кто откажется от мира в таких условиях? Вот оно, пресловутое «одна жертва, которая спасает тысячи от гибели» в действии…

В палату заглянули две лекарки, заметили нас, ойкнули и с задорным хихиканьем спрятались обратно.

Плакать я перестала, но судорожные всхлипы все еще нет-нет да прорывались, нарушая спокойную речь Кристена. А тот стер мои слезы подушечками больших пальцев, нежно коснулся губами влажных щек, заплаканных глаз и крепко обнял.

– Я бросил вызов, чтобы вернуть тебе свободу, Адриана. Начиная с этого дня ты можешь сама выбирать себе пару. И неважно, кем он будет – человеком, зверолюдом, демоном или даже некронавтом… Запомни этот день. С этого момента ты свободна, действительно свободна. И можешь выбрать любого парня, которого пожелает твое сердце.

Высвободившись из его объятий, я подняла голову и хитро улыбнулась.

– Вот прям любого?

– Любого, – послушно кивнул Кристен, возвращая мне улыбку, но взгляд его стал искушающим. – Но учти, что я приложу все свои силы, чтобы стать единственным.

И он меня поцеловал. Коротко и жадно. А я, забыв обо всем, поддалась навстречу, с восторгом провела по накачанной груди, вцепилась в мускулистые плечи. Прижалась к разгоряченному телу, пахнущему сражением и адреналином. С несвойственной себе откровенностью отдалась поцелуям и почувствовала что-то близкое к эйфории, когда услышала, как Кристен с хриплым стоном произносит мое имя…

– Это что за безобразие?! – возмутился чуть дребезжащий от старости голос.

Кристен с трудом оторвался от меня и сердито глянул на вошедшего в палату декана факультета помощи и возвращения, не иначе как присланного к нам смешливыми лекарками, заглянувшими до него.

– Касатики, вы в своем уме? – принялся отчитывать нас старичок. – Адепт Арктанхау, я вам что наказал делать? Беречь руку и лежать. Ну ладно он, но вы, голубушка?

– Я?

– Да-да, вы, адептка, – кивнул господин Горячий, и выглядел он как дед, которого жутко допекают слишком шумные внуки. – Время посещения больных лекарского отделения ограничивают не просто так. Больным нужен покой и…

На этих словах Тихон Горячий запнулся, почесал шею. Глянул на меня оценивающим взглядом и эдак задумчиво:

– Что-то вы какая-то бледная, адептка Нэш. Прямо скажем, вид нездоровый, внушающий мне легкую профессиональную тревогу… Как насчет профилактического осмотра и витаминки?

Фраза произвела на меня эффект изгнания. Бросив последний взгляд на Кристена, я испарилась из палаты быстрее, чем лужа на солнцепеке.

Не в силах сдержать дурацкую улыбку непростительно счастливой девушки, прошла по коридору, кинула предупредительный взгляд на хихикающих лекарок и вышла на свежий воздух.

Вечерняя прохлада подействовала отрезвляюще. А еще простимулировала мозговую активность. Я шла и все никак не могла выкинуть из головы слова Кристена. Сегодня он подарил мне свободу – это правда. Демон, который не смог отстоять Избранницу в ритуальном поединке, теряет все привилегии, если, конечно, бесконечную власть можно назвать этим словом.

И хотя сам факт того, что обычный северянин, ну ладно, крайне необычный, но все-таки обычный человек, смог накостылять демону, кажется невероятным, меня больше тревожит другое.

Просто… откуда?!

Откуда Кристен узнал правила ритуала освобождения Избранницы?

Да, демоны никогда не делали из него такой уж великой тайны, но и в школьных учебниках о таком не писали. Допустим, Кристен смог узнать про ритуальный поединок чести, ну не знаю, разведка донесла, Хезенхау расстарался, опять же библиотекарь подсобил… Но демонов клинок!