Техника и вооружение 2007 04

4 июля 1908 г., в День независимости Америки, состоялся первый «официальный» полет американского аэроплана «Июньский жук». Взмыв в воздух, Кертис практически перелетел всю долину Плезант Вэлли и «перевыполнил» назначенный план, пролетев 5090 футов (1551 м), т.е. на 1810 футов (551,7 м) больше, чем требовалось. Однако, что оказалось еще более важным, это был первый в США заранее объявленный полет на летательном аппарате тяжелее воздуха, который наблюдали представители научных кругов, журналисты и несколько тысяч зрителей.

Кертис завоевал приз, но это было только начало: авиатор победил лишь в первом этапе грандиозного марафона, организованного для определений «лучшего из лучших пилотов Америки». Второй раз Кубок Глен Кертис получил 17 июля 1909 г. за полет на аэроплане «Голден Флайер», во время которого он установил рекорд дальности – 24,7 мили (около 45,7 км). И, забегая немного вперед, скажем, что третий раз этот Кубок «Всеамериканского научного состязания» (Scientific American Competition) был вручен ему в 1910 г. за перелет из Олбани в Нью-Йорк. После этого Американская научная ассоциация провозгласила Глена Кертиса постоянным обладателем их награды и «лучшим из лучших среди пилотов Америки».

Позднее ассоциация АЕА изготовила свою последнюю, четвертую по счету и наиболее технически совершенную, машину, названную «Серебряная стрела», на которой было выполнено более 200 успешных полетов. На этом же аэроплане Джон Мак-Карди совершил и первый полет на летательном аппарате тяжелее воздуха на территории соседней Канады.

Кертис также отличился и тем, что в 1907 г. установил очередные рекорды скорости для мотоциклов (77,6 миль в час, или примерно 143,7 км/ч, и упомянутый уже рекорд со скоростью 136,36 миль в час – на мотоцикле с двигателем V8, в местечке Ормонд-Бич, штат Флорида). В 1908 г. Глен Кертис в качестве авиационного инженера-механика участвовал в полете первого дирижабля армии Соединенных Штатов.

Глен Кертис облетает специальный знак на финише гонки в Реймсе и становится победителем, завоевав"Кубок авиации Гордона Беннета». 28 августа 1909 г.

Глен Кертис перед своим историческим полетом в Реймсе. Еще минута – и «янки» побьет всех пилотов мира! А свою эспаньолку, принесшую ему удачу, Кертис сбреет уже после соревнований.

А вот это и есть тот самый «Кубок авиации Гордона Беннета».

Почтовые карточки, на которых изображены моменты полетов Глена Кертиса во французском Реймсе.

В то время, когда Кертис защищал честь Америки на соревнованиях в Реймсе, Орвил Райт находился в Германии, пытаясь «впарить» аэропланы конструкции братьев Райт немецким вооруженным силам. На фото слева направо: Орвил Райт, кронпринц Фридрих Вильгельм и агент по продажам братьев Райт в Берлине некто Харт О. Берг. Фото 1909 г.

Обложка официальной программки международного слета авиаторов Belmont Meet.

Ральф Джонстоун стал известен тем, что в ноябре 1910 г. во время слета в Денвере (Denver Meet) он стал «первым профессиональным пилотом, погибшим на территории Америки». Вместе с Арком Хокси, который разбился при аналогичных обстоятельствах во время второй встречи Dominguez Meet 31 декабря 1910 г., они стали для американцев «Близнецами- романтиками» (Star Dust Twins).

Братья Райт после обсуждения условий проведения Belmont Meet.

Пилот Брукинс в самолете конструкции братьев Райт готовится к борьбе за приз Belmont Meet. Октябрь 1910г.

Юджин Илай в моноплане конструкции Глена Кертиса. Октябрь 1910 г., Belmont Meet.