При замечательных высотно-скоростных показателях Су-11 не обладали сколько-нибудь значительной продолжительностью полета. Одновременно с Т-3-8М разрабатывался дальний авиационно-ракетный комплекс перехвата Ту-28-80 с заданной продолжительностью барражирования 3,5 ч. Сложность выполняемых работ, в особенности по радиоэлектронному оборудованию, привела к срыву назначенных сроков начала испытаний. Воспользовавшись складывающейся обстановкой, корифей отечественного самолетостроения А.С. Яковлев в 1960 г. предложил на базе уже проходивших испытания бомбардировщика Як-28 и элементов комплекса Т-3-8М быстро создать новый комплекс перехвата Як-28П-8М. Без лишней скромности были заявлены приближающаяся к Ту-28 продолжительность барражирования (2,5 ч) и соответствующие Т-3-8М максимальная скорость 2250 км/ч и потолок 18 км. Естественно, обеспечить эти характеристики было нереально, но развертывание работ по перехватчику поддержало и бомбардировочные варианты Як-28Л и Як-28И, к тому времени «зависшие» из- за трудностей при отработке обеспечивающих всепогодное бомбометание систем «Лотос» и «Инициатива».
В своих предложениях яковлевский коллектив опирался на опыт работ по ракетоносным вариантам Як-25 и Як-27, на которых был пройден самый трудный этап создания К-8М, в конечном счете почти «готовенькой» доставшейся перехватчику Сухого. Разумеется, у Як-28П были и отличия от предшественников: в частности, пилоны с ракетами размещались не между двигателями и фюзеляжем, а ближе к законцовкам крыла.
В 1960 г. опытным производством яковлевской «фирмы» в инициативном порядке был построен экспериментальный Як-28П № 01. В ходе тушинского парада 1961 г. его представили Н.С. Хрущеву и его партийно-правительственным соратникам. Возможно, этот весомый аргумент в пользу яковлевского предложения определил благосклонность государственного руководства в не лучшие для авиации годы. По инициативе ОКБ-115 провели закончившиеся в сентябре 1961 г. так называемые совместные испытания этой машины, в которых приняли участие представители ПВО, ВВС, ЛИИ, разработчики ракет и РЛС.
Эти испытания включали и отработку вооружения, разумеется, с ракетой К-8М с тепловой ГСН, которая не требовала взаимодействия с бортовой РЛС носителя. Было проведено 11 автономных пусков (в том числе два с наземной ПУ) и три пуска телеметрических ракет по парашютной мишени, а также пять боевых по Ил-28, летящим на малых высотах — от 500 до 1000 м. При этом удалось сбить четыре самолета-мишени. Применение ракет с радиолокационной ГСН требовало более основательного оснащения носителя и не могло быть осуществлено в ходе «самодеятельных» испытаний.
Самым поразительным в этой истории было принятие партией и правительством постановления от 27 ноября 1961 г., предписывающего в 1962 г. снять Т-3-8М со сборочных линий завода № 153, уступив их даже не поступившему на государственные испытания Як-28П!
И после этого кто-то еще сомневается в гениальности Александра Сергеевича Яковлева!
Создание ракетоносного перехватчика — процесс сложнейший, как правило, требующий для организации работ утверждения директивного документа на уровне как минимум ВПК. Так что яковлевский «самолет с инициативой» мог обеспечить отработку летательного аппарата и лишь в минимальной мере — комплекса вооружения.
Далее отработка комплекса перехвата начала осуществляться в установленном порядке, при этом вдогонку развертываемому серийному производству.
Было выпущено решение Военно- промышленной комиссии от 23 сентября 1961 г., предписывающее ОКБ-115 переоборудовать три серийных Як-28 из бомбардировщиков в перехватчики в конце 1961 — начале 1962 г. Однако возможности яковлевского опытного производства не соответствовали такой задаче, и два из трех самолетов перепоручили новосибирскому заводу № 153. Фактически в следующем году к концу июля изготовили только один самолет Як-28ПМ на опытном заводе ОКБ-115. Кроме того, еще одна машина — Як-28П № 0101, к концу года готовая на 80 %, достраивалась в Новосибирске.
Государственные совместные летные испытания Як-28П № 01 начались спустя год, 23 ноября 1962 г. Еще в марте было подготовлено по 20 ракет с тепловыми и «радийными» головками, четверть из которых была поставлена в боевой комплектации, а остальные — в телеметрической. В испытаниях участвовали летчики П.Ф. Кабрелое, В.Н. Баранов, И.Н. Довбин, а также С.А. Микоян и А.А. Манучаров.
К концу октября 1963 г. в совместных государственных испытаниях задействовали еще два самолета новосибирской постройки № 0103 и 0105, выполнивших 182 полета. Оставалось провести еще 19 полетов по программе и 20-25дополнительных вылетов для испытаний «радийной» ГСН, доработанной под применение на малых высотах. К завершению государственных испытаний общее число полетов превысило 450, при этом они выполнялись на шести самолетах.