В 1852 г. на верфи в финском городе Або (Финляндия тогда входила в состав Российской Империи) был построен 4-х пушечный пароходофрегат «Рюрик», находившийся в составе российского военного флота до 1870 г.
Его сменил третий «Рюрик» — пароходофрегат, построенный тоже в Або, служивший с 1870 по 1890 гг.
В веках прославил имя «Рюрик» четвертый корабль — крейсер 1-го ранга, спущенный на воду в 1892 г. и отличившийся во время русско-японской войны 1904–1905 гг. В составе Владивостокского отряда крейсеров он действовал на японских морских коммуникациях Утром 1 (14) августа 1904 г… находясь в Корейском проливе, отряд в составе крейсеров «Россия», «Громовой» и «Рюрик» вступил в бой с четырьмя броненосными и двумя легкими крейсерами японцев. В ходе боя «Рюрик» получил тяжелые повреждения, потерял управление, из 763 членов экипажа погибли 204, включая командира корабля капитана 1 ранга Е. Трусова и старшего офицера капитана 2 ранга Н. Холодовского, еще 305 человек были ранены. Принявший командование лейтенант К. Иванов, ввиду угрозы захвата утратившего боеспособность корабля противником. приказал затопить крейсер.
В память о славном корабле и его отважном экипаже, до конца выполнившем свой воинский долг, имя «Рюрик» получил пятый корабль, — броненосный крейсер, вошедший в состав Российского флота в июле 1909 г. О нем наш рассказ.
Броненосный крейсер такого типа явился развитием идеи создания башенного 15000-тонного крейсера, которая была выдвинута еще в 1895 г. конструкторами Балтийского Судостроительного и механического завода в Санкт-Петербурге и нашла воплощение в эскадренных броненосцах типа «Пересвет». Тактическое назначение такого крейсера — непосредственное взаимодействие с эскадрой линкоров в бою.
В июле 1904 г. был объявлен конкурс среди фирм-строителей. В результате обсуждения предложений в Морском Техническом комитете Морского министерства (МТК) лучшим был признан проект известной британской фирмы «Виккерс», находящейся в городе Барроу-ин-фернесс.
После утверждения эскизных чертежей и спецификаций 31 мая 1905 г. фирма «Виккерс» получила подряд на постройку крейсера. Предварительный срок работ определялся в 20 месяцев, стоимость заказа оценивалась в 1,5 миллиона фунтов стерлингов. Предполагалось, что по чертежам заказанного фирме «Виккерс» крейсера еще два его систершипа будут построены в России, но из-за предложения применить в качестве главного двигателя турбины и необходимости внесения в первоначальный проект значительных изменений постройку этих кораблей сначала отложили, а затем и совсем отменили.
В июне 1905 г. теоретический чертеж крейсера был передан на плаз завода фирмы «Виккерс», 9 августа на стапеле установили первый лист горизонтального киля. К январю 1908 г. масса корпуса на стапеле уже достигала 2600 тонн.
С русской стороны наблюдение за постройкой корабля осуществляли: старший делопроизводитель кораблестроительного отдела МТК К.А. Теннисон; его помощниками, наблюдавшими за работами по корпусу, были корабельные инженеры А.Н. Прохоров и В.П. Соколов. За работами по механической части наблюдал подполковник Т.Р. Нейман, по артиллерии — полковник В.Л. Голубцов, по минно-торпедному вооружению — лейтенант А.В. Развозов.
Командир корабля капитан 1 ранга Н.О. Эссен и наблюдающие прибыли в Великобританию в апреле-июне 1906 г. В январе следующего года Теннисона сменил младший судостроитель подполковник А.П. Титов, В.П. Соколова в июле — корабельный инженер поручик В.П Костенко (участник Цусимского сражения, впоследствии — видный судостроитель).
По проекту корабль имел следующие тактико-технические элементы
— наибольшая длина 161,2 м (по грузовой ватерлинии — 157,8 м);
— наибольшая ширина (с броней) 22,9 м;
— осадка 7,92 м, высота борта — 12,2 м;
— нормальное водоизмещение 15170 тонн
Две паровые машины тройного расширения общей мощностью 19700 л. с и 28 паровых водотрубных котпов системы Ярроу должны были обеспечивать кораблю скорость хода в 21 узел (наибольшая — 21,43 узла), скорость экономического хода — 10 узлов.
Нормальный запас угля составлял 1200 тонн, полный — 2000 тонн. Дальность плавания экономическим 10-узловым ходом достигала 4000 миль Развив 21-узловой ход. крейсер мог пройти до 2200 миль.
В состав вооружения «Рюрика» входили четыре 254-мм орудия в двух концевых башнях, восемь 203-мм орудий в четырех бортовых башнях, двадцать 120-мм орудий. в том числе в кормовых казематах — 4 и 16 в центральных батареях (по 8 орудий с каждого борта).
Артиллерийское вооружение дополняли четыре 47-мм пушки, две 63,5-мм десантные пушки и восемь 7.62-мм пулеметов системы «Виккерс»
Минно-торпедное вооружение включало два подводных траверзных 450-мм торпедных аппарата и до 500 якорных мин заграждения.