Театр теней

Из ниоткуда появились новые Кошмары, с той же поразительной легкостью прорвав защитный барьер, которую так тщательно создавали ведьмы Тольдебраль во главе с Адой.

– Проклятье, Морриган! – взорвался Дэмьен у нее за спиной. – Их слишком много! Не заставляй меня уносить тебя в Тольдебраль на руках.

Она, конечно, не позволила. Крикнула боевым колдунам следовать за ней. Вместе они закрылись в замке и заперли входную дверь дюжиной рассветных и полуночных печатей. А после занавесили окна плотной вуалью из частичек тьмы, плотно подогнанных друг к другу, как чешуя дракона или искусная броня.

В вестибюле собрались все обитатели Тольдебраль. Бледные Ада и Рианнон, цепляющиеся друг за друга, будто находя в касаниях успокоение. Сосредоточенные, без капли страха на смуглых лицах Ганджу и Саманья. Десятки боевых колдунов и королевских стражей. И, конечно, мрачный Дэмьен.

И все же неудивительно, что в безопасности Морриган себя больше не ощущала.

Минула ночь. Ночь смерти, полная оживших мертвецов и порождающая новых мертвых, что брели сейчас по Юдоли Печали. И что-то подсказывало Морриган: отныне каждая ночь будет таковой.

Амулет зова раскалывался от вызовов знакомых ведьм и колдунов. Через тайные пути и доступные только Камарилье порталы в Тольдебраль пришла Джамесина. Она спрашивала то же самое, что хотели знать остальные. Что им теперь делать?

Как будто Морриган знала ответ.

Висящий на изящной золотой цепочке медальон с рубиновыми каплями снова потеплел. Она коснулась его кончиками пальцев, и перед глазами возник образ Клио. Резко выдохнув, Морриган сжала амулет зова.

Едва бледное как мел лицо сестры отразилось на стене кабинета, выпалила:

– Только не говори, что мертвецы пришли и к вам.

Поджав от волнения губы, Клио с усилием кивнула.

– Мне страшно, Морри…

– Знаю, родная. Я попытаюсь что-нибудь придумать.

– Это Бадо́, верно? – Из-за спины Клио появился Ник. – Это все ваша мать?

Морриган тяжело вздохнула.

– Да.

– Проклятье. Что тогда ты можешь сделать? Как ей вообще можно противостоять?

И это спрашивал Ник? Он ведь никогда не терял присутствия духа, что бы в его жизни ни происходило.

«Рядом с ним Клио, – поняла Морриган. – Вот откуда в нем этот страх».

Стиснув зубы, она отчеканила:

– Я что-нибудь придумаю. Я найду способ ей противостоять. – Чувствовать бы ей всю ту уверенность, которую она пыталась показать. – Что происходит в Кенгьюбери?

– Хаос, – пожимая плечами, коротко сказал Ник.

Он описал то, что видел собственными глазами и то, что услышал от старших коллег, которые пытались взять ситуацию под контроль. Но что они могли сделать? Колдуны пути, следопыты и охранные колдуны оказались почти бессильны перед мертвыми всадниками на демонических конях.

Зато Морриган стало ясно, что «паслись» Кошмары преимущественно в Пропасти. Почему? Может, их кукловоду требовались души полуночных колдунов и таящаяся в них энергия? Или ей подходила любая энергия и любая душа? А в Пропасти так много слуа из-за желания Бадо́ показать Морриган, как велико ее мертвое воинство?

Став Ткачом Кошмаров и вытянув силы из спящих, она наверняка вплотную подобралась к своему пределу. Невозможно вобрать в себя всю колдовскую энергию мира, рассветная она или полуночная, если ее сосудом будет обычный, даже возвращенный с того света, человек. Хотя Бадо́ Блэр, конечно, обычной никогда не была. Однако теперь, когда она с помощью Мертвых Дочерей создала Триумвират… Есть ли вообще у ее сил границы? Есть ли предел энергии, которую она способна поглотить?

С рассветом демонические кони растаяли. Не умерли, увы, но перенеслись в мир теней через невидимые глазу бреши, унося неупокоенных всадников с собой.

– Время разбрасывать трупы и время их собирать, – мрачно сказала Морриган, наблюдая за внутренним двором через окна, с которых сняли «теневые» шторы.

Разумеется, к этому времени в Пропасти не спал никто – кроме, разве что, маленьких детей отступников, находящихся в счастливом неведении. Колдуны высыпали на улицы, чтобы понять, как много жертв унесла с собой охота Кошмаров.

Каждый из десятков всадников забрал в мир теней хотя бы одну душу.

Была среди жителей Пропасти и Морриган, пусть и окруженная кордоном из колдовских стражей. Был там, конечно, и Дэмьен. Вряд ли он, приказавший боевым колдунам сопровождать королеву Пропасти, опасался возвращения Кошмаров. Скорее, пытался оградить Морриган от испуганной толпы.

И снова в воздухе повис вопрос: «Что нам делать?»

– Уж точно не бродить по Пропасти, когда наступит ночь, – обронила Морриган, угрюмо изучая усеявшие улицы тела.

– Хорошо, мы закроемся в домах, но изменит ли это что-нибудь? – раздался из толпы хмурых голос.

– Да, кто гарантирует нам, что эти твари не ворвутся в наши дома?

– И таких печатей, как в Тольдебраль, у нас нет.

– А у нас нет возможностей укрыть в замке всю Пропасть, – парировал Дэмьен.