Тарси

– А может и не бред… Что, если надо брать в обратную сторону? Ну, то есть не какая буква "о" по счету, а на какую букву попадает счет? И та первая буква счета ставится в строку, – предположила Света. – Ну, вроде этого… "А" у вас под номером один. Соответственно, "о". "В" – два, то есть "д". Как думаешь?

– Я вижу здесь смысл… Под "о" у нас попадают один и одиннадцать. То есть "а" и "й". Слово не начнется с "й", так что… – на листке он написал а. – Дальше восемь, восемнадцать… Либо "ж", либо "р"… Третья – два, двенадцать… Значит, "б" или "к"…

– Арк уже выходит… – улыбнулась Света. Аркадий махнул головой и продолжил.

– Получилось… Получилось!

Задремавшая Света вскочила как ужаленная и уставилась на Аркадия с широко раскрытыми глазами.

– Что ты орешь как дурак?! – она потянулась. – Что у тебя там получилось?

Аркадий протянул ей листик, исписанный от начала и до конца. Кое-где буквы были соединены, и лишь одна черта из букв была обведена.

– Смотри… Аркадий Микулин.

Губы Светы растянулись в улыбке.

– Ну, вот! Избранный! Эй, а он знал?.. Вот же… Но, теперь-то мы знаем! И знаешь, кто убийца? Как и договаривались, это…

– Я знаю. Он попался на незначительной ошибке… – Аркадий улыбнулся. – Дактилоскопическая экспертиза у него что-то слишком быстрая, да и как-то легко он согласился с идеей гопника… И речь на кладбище была без эмоциональной. И рука замотана… То есть, его ранили, так? А ранить с его-то охраной мог только тот, от кого он не ожидал атаки… Также он знал про наши отношения со Стасом… Да, это безусловно он, – Света кивнула головой. – И он ответит. Бесспорно…

– Но не сейчас, – тихо произнесла Света.

– Почему? Неужели есть еще что-то?

Она кивнула головой.

– Ты узнал, что ты Избранный… А Артефакт найти не думал? – лицо Аркадия заметно изменилось. Видимо, он забыл. – Какова вообще была суть всего этого балагана? Сила Артефакта, что поведет за тобой толпы. Понимаешь?

– Да… Ты права. Но где его искать?

– Я боюсь, – она широко улыбнулась, – что у эльфов.

Аркадий стоял возле автомобиля и курил. Гоша отошел ненадолго, обещал скоро вернуться. Света тоже куда-то спешила зайти перед поездкой.

"Опять туда? Черт… Дня три ехать, не меньше. А еще и негативно настроенные против нас остроухие. Да, здоровский расклад. И нет выбора, как ни крути. Да и там ли Артефакт?"

Мысли заполнили его голову. Этим он занял себя прямо до прихода Гоши.

– Здоров, брат! – крикнул он. – Света все рассказала! Без проблем, довезем. А того мужика, ну, полковника, с нами не будет?

Аркадий покачал головой.

– Жалко. За ним шли люди. Даже остроухие испугались! Стоящий отряд. И, да, не мое дело, но что тебе понадобилось там? Света сказала, что дела, но какие – промолчала.

– Тут кое-что личное… И объяснить трудновато, – усмехнулся Аркадий. Гоша полез же осматривать свою "крошку".

– О!.. А чья эта сумка? – спросил он.

– Мое. На крайний случай, – в голове всплыли картинки какой-то локальной войны.

– А что там? Или опять секрет?

– Он самый, – подмигнул Аркадий. Показалась Света.

– Заждались, мальчики? – спросила она, залезая на переднее сидение. Аркадий же перекинул котомку в кузов и сам туда залез.

"Опять под простую девушку косит", – ему хотелось засмеяться, особенно когда Гоша в очередной раз пытался сразить ее каким-то неумелым комплиментом.

Дорога была долгой. Но, воля случая, ничего не произошло. Никаких нападений, стычек… Все тихо и спокойно.

"Драко меня убьет", – пронеслось в голове. И сделалось смешно.

– Ты с нами? – спросила Света.

Гоша неуверенно кивнул головой.

– Я сомневаюсь, что они будут настроены к нам лояльно, – проронил Аркадий. – Держите.

Он протянул Гоше и Свете пистолеты. Себе взял ПП. И пару "лимонок", на всякий.