Тарси

Но в этот раз никто их не встретил.
"Что творится? Они опасаются нас или здесь что-то другое?", – Микулин осматривался по сторонам, поглядывал на деревья. Но ни единой души не было.
Еще несколько шагов. Послышался тихий свист.
Аркадий остановил спутников жестом руки, а сам, передернув затвор, направился к шуму. Конечно, это было неблагоразумно, но… Лучше уж знать, кто противник.
Он вышел к Арене. И тут не было никого. Только сверху, там, где было место Старейшины, доносился достаточно громкий свист.
Аркадий поднял голову. Его взору предстал странный мужчина. Он с ехидной улыбкой осматривал Аркадия и курил. Сам был одет в черный костюм.

– Кто ты? – спросил Аркадий, наведя прицел на незнакомца. – Где все? Отвечай!

– О, ты показал зубки? Молодец какой… Но тому ли ты угрожаешь?

Мужчина с легкостью спрыгнул с места Старейшины, хотя высота была порядка пяти-шести метров, приземлился на ноги и, не теряя улыбки, медленным шагом направился к военному.

– Стой, или я буду стрелять! – громко скомандовал Микулин. Тот не остановился.

Очередь ушла прямо в грудь незнакомца… Но он даже не покосился. Все также, не сбавляя шаг, продолжал движение.

– Ты действительно надеялся убить меня? Я посланник Духа Леса… Избранный. Ты же явился в поисках Артефакта? – Аркадий, опустив ствол, еле заметно кивнул головой. – Вот и отлично! Пошли, прогуляемся… Не бойся, пока что друзья тебя не ждут.

Аркадий огляделся по сторонам. Не было ни единого признака, что Света и Гоша недавно были здесь.

– Иди за мной, я сказал. Воля Духа… Куда нам перечить ей?

Весомый аргумент. Учитывая, что убить его не получится, убежать тоже… Аркадий повесил оружие на плечо и медленным шагом направился к посланнику.

– Вот и отлично…

Посланник внимательно осмотрел Аркадия и засмеялся.

– Как кто-то, наподобие тебя, может быть Избранным? Что за бред?! Я ставил на того паренька, Стаса. А мой хозяин так пошутил надо мной… – он зажмурил глаза и засмеялся. – Нет, подумать только! Что за бред!

Он стоял на месте. Его смех разносился по лесу подобно порывам ветра, и, казалось, что даже Аркадий чувствовал, как он обдавал его лицо.

– Вздор!.. Но, он на то и Властелин Грез… Грезы. Хах, какое многообещающее название! Мне, черт возьми, это нравится!..

Он потянулся и взглянул на испуганного Аркадия.

– Что ты смотришь? Твоя судьба отныне в твоих руках… А Артефакт – это что, как ты думаешь? – Аркадий пожал плечами. – Это материализованная воля Избранного. Частички его души, которые может осязать даже смертный… А вот на что они способны, зависит только от Избранного. Тебя, то есть, – он ткнул его пальцем в грудь. – Дите. Юнец этого мира. Желторотый… – он говорил сквозь сжатые зубы. В его голосе было столько злобы и агрессии, что Микулину стало не по себе. – Только от тебя. Не от Негшизы, не от моего хозяина… Не от этих фанатиков-нацистов, полоумного Родиона!… Только ты! Чувствуешь, как это воля течет по тебе? Конечно же… Нет! – крик его даже слегка оттолкнул военного.

Мужчина посмотрел на Аркадия.

– И о чем ты думаешь, Избранный? Давай, поделись со мной!

– Способна на все?.. Даже вернуть меня в мой настоящий мир?! – Аркадий уставился на посланника. Тот молча кивнул головой.

– Как я и думал. Бежишь, поджав хвост… Запомни одно, Избранный – твоя судьба и твоя сила отныне лишь в твоих руках…

Он медленно зашагал к тому месту, где раньше стояла клетка. Сейчас там было огромное озеро с прозрачной водой.

– Иди сюда. Видишь? – он ткнул пальцем в рыб. – Это вы. Люди. Кто умирает, кто рождается – ничего для озера значимого не происходит. Так, пустяки. А вот знаешь, кто ты? – Аркадий покачал головой. – И я не знаю… Потому, что тебе теперь свою фигурку. Будешь ли ты очередной рыбой, или попытаешься стать Луной, что влияет на отливы и приливы – только тебе решать…

– Зачем ты рассказываешь мне все это? – строго, с вызовом, спросил Аркадий. Посланник приподнял бровь.

Ответа не последовало. Да Аркадий и сам знал, что за ответ… Но почему посланник, а не сам Дух?

Тот усмехнулся и покачал головой. Из кармана достал игральную карту и протянул ее Аркадию.

И исчез. Просто шагнул в озеро и, нарушив водную гладь, исчез. А рыбы, что до этого момента плавали в озере, всплыли вверх животом.