Тарси

"Ну, вот, очередной промытый. Удобно такими управлять".
На арену вышла жрица. Та самая девушка, что обвинила Аркадия… Но зла на нее не было вообще. Наоборот, жалость. Если подумать, а что она могла поделать? Только и всего что обвинить его. И все из-за Старейшины…
Аркадий крепче сжал палку. Даже костяшки побелели. Он был готов выбить из них всю дурь, все до последней капли. Его настрой придавал ему лишние силы. Нет, сейчас он никак не может проиграть.
Эльфу передали такую же палку. Кто сдастся – тот и проиграл. А эльфу, наверное, и убить его даже можно. Кто будет печалиться о смерти чужеземца, притом возможного преступника? Наоборот, публике веселее, кровь пролилась… Для этого и заточили конец, наверное. Ну, что ж, не дать пробить себя насквозь и все проблемы.

– Сегодня мы обратимся к духам за помощью! – начала жрица. – Чужеземец обвиняется в страшном преступлении. Никаких сомнений в его вине нет. Но мы даем ему право доказать свою невиновность! Да свершится правосудие! Пусть бой начнется!

Эльф долго не ждал и прыжком приблизился к Аркадию.

– Медленно, – проронил военный.

Он отступил в сторону, схватил палку эльфа, которой он уже намеревался убить его, и с силой дернул на себя. Воин пошатнулся и начал падать как раз по направлению к Аркадию.

Военный ударил его по лицу с ноги. Тот перевернулся в воздухе и упал на спину. Из носа струйкой стекала кровь.

Аркадий перехватил палку и вогнал ее наполовину в землю в сантиметрах от головы эльфа.

– И все? Ты хотел сразиться со мной, обладая такими ничтожными навыками? – шепотом проговорил Аркадий, нагнувшись к противнику. – Да ты безумец!.. Неужели наслушался, что пленник слаб и драться не умеет?.. Запомни, новичок. Никогда не недооценивай врага. Лучше перестраховаться, чем умереть.

Он разогнулся. Шепот прошелся среди толпы. "Невиновен? А вы что думали, идиоты?", – хотел было сказать Аркадий, но увидел наступающего на него воина в доспехах и с мечом.

Вот этого он не ожидал. В последний момент он успел оттолкнуться от земли. На то место, где он стоял, упало лезвие меча. Облако пыли поднялось в воздух.

– Уроды… – прошипел он. – Честно играть не умеете, да?.. Ну, ничего.

Эльф, до этого лежавший на земле, вскочил и выхватил палку из земли.

– Ты поплатишься за содеянное! – проревел он и попытался нанести прямой удар в грудь. Палка прошла вскользь и лишь чуть зацепила рубашку.

Аркадий оценил ситуацию. Да, дрались они неважно. Но вот второй предоставлял опасность. Нельзя было не считаться с настоящим нормальным оружием, а не большой зубочисткой. Хотя, если попытаться…

Микулин поднял свою и ринулся к тому эльфу, что был с мечом. Ясное дело, тот, не ожидавший такого от практически безоружного человека, лишь постарался отмахнуться от него. Что и стало причиной неудачи.

Аркадий, схватив палку за начало и конец обеими руками, сам нанес удар по лезвию. Когда ствол палки соприкоснулся с металлом, Аркадий выгнул ее навстречу оружию. Лезвие застряло в дереве.

– Неумеха! – крикнул Аркадий и ударил его с ноги в грудь. Руки просто были заняты. Под тяжестью доспех воин завалился на спину, оставив оружие в руках Аркадия. Теперь он выбросил свою зубочистку и взял нормальное оружие.

"Легковат… Но скован очень неплохо", – примерно оценил Микулин. Да, они действительно старались с производством оружия для стражи.

Оба эльфа, потеряв преимущество, помедлили с повторным нападением. Аркадий выставил клинок вперед.

– А теперь я буду убивать… Только попробуйте сунуться.

Достаточно веский аргумент, чтоб подумать. Видимо, они решили также. И вмешиваться никто не хотел – как-никак, вот оно, правосудие.

– Он невиновен! – женский голос донесся из толпы. Аркадий узнал его. Ну, конечно, кто ж еще мог так сумасбродно поступить?..

Вслед за Линни раздались сначала десятки, затем и сотни голосов. Даже Старейшина, наконец снявший маску, был вынужден признать это.

– Священная Битва показала, что чужеземец невиноват! Освободите его и даруйте ему свободу! А вот жрица… – его взгляд пал на девушку. Она побелела и задрожала. – Арестуйте ее! Она подозревается в порче нашего идола!..