Там ступа с Бабою Ягой

— Он правильно сделал! — обрадовалась успокоенная Муми-мама. — Мы любим гостей.

— Устроим вас в летней кухне, — воскликнул Муми-папа. — Там уже прибрано. Надеюсь, бочка с капустой не помешает?

— Обожаю капустный запах, — широко улыбнулся Алёша.

Кошка сладко потянулась в предвкушении отдыха.

Но о своих обязанностях никто не забыл. Ужиная на кухне чаем с бутербродами, члены следственной бригады расспрашивали гостеприимных хозяев о телефонном звонке и ступе. Нет, не звонили. Нет, не видали.

Алёше постелили на надувном матрасе. Для Маруси положили на пол цветастый коврик.

— Уйдём ранним утром. Дела не ждут, — предупредил следователь.

— Вот уж нет, — откликнулась, покидая кухню, Муми-мама. — Только после пира! Спокойной ночи!

Дверь закрылась. Алексей разделся и юркнул в постель. Кошка уютно устроилась на лежанке. Настала пора подведения итогов.

— Кто послал сигнал тревоги, узнать пока не удалось, — взъерошил волосы Алёша. — Куда делась ступа — тоже.

— Есть у меня на этот счёт одна версия, — включилась в беседу Маруся. — Горыныч усовершенствовал летательный аппарат, ведь так? И подумал: «До чего же классно получилось! Не стану-ка я отдавать ступу Бабе Яге, лучше сам летать буду!» А хозяйке сказал, что пропала ступа. По-моему, неплохая рабочая версия.

— А по-моему, никуда не годная. Горыныч и без ступы летает будь здоров. К тому же любому в Лукоморье известно, кому она принадлежит.

Кошка печально опустила усы и погрузилась в молчание. Алёша уже начал дремать, когда она воскликнула:

— Версия номер два! — Да так неожиданно, что следователь подскочил на матрасе. — Горыныч подумал: «Любому в Лукоморье известно, кому принадлежит ступа. Но не каждый знает, какой я замечательный мастер».

— И что же дальше?

— Дальше — больше! Принимается решение спрятать летательный аппарат.

— Зачем? — не понял Алёша.

— Всё проще простого. Начнутся поиски. Пойдут разговоры. Все узнают о Горыныче…

Маруся могла бы говорить ещё долго, но Алёша прервал ее:

— Сдаётся мне, что ты слишком часто смотришь в городе телевизор. Если принять твою версию, получается, что мне на мобильник сам Змей и звонил. А признаваться не хочет, чтобы история казалась ещё более таинственной и занимательной… Сомнительно как-то. Впрочем, твои соображения мы на всякий случай проверим. Но — завтра. А сейчас — спать.

Довольная оценкой, которую получила её версия, кошка свернулась калачиком и заурчала. В окно заглянула луна. Перед ней открылась мирная картина: на цветастом коврике лежит Маруся. В углу стоит бочка. Рядом — матрас со спящим Алёшей…

И снится ему сон.

Глава девятнадцатая АЛЁШИН СОН

Снится Алёше, как будто летит он во тьме кромешной в космическом пространстве. Только звёздочки вдалеке мерцают. Но страха никакого нет в помине: очертания созвездий ему хорошо знакомы. Недаром они с папой часто рассматривали атлас звёздного неба, большущая такая книга.

Вот Большая Медведица. Интересно, почему созвездие так называется? Ни капли на медведицу не похоже. Скорее, на ковш с длинной ручкой. Зачем в космосе ковш? Ладно, оставим ненужные вопросы, летим дальше.

А это, кажется, созвездие Льва. Если его звёзды соединить непрерывной линией, то и впрямь получится что-то вроде огромной лежащей кошки. Подлетим-ка поближе…

Вот дела, так дела! Никакая она не огромная, самая обыкновенная. Дремлет себе, прикрыв глаза лапкой.

— Маруся! — позвал Лёша. — Хочешь вместе со мной полетать?

— Конечно! — мигом проснулась Маруся.

Дальше полетели вместе, загребая руками, ногами и лапами. Прямо по курсу — новое созвездие.

— Что-то не нравится мне оно, — говорит кошка.

— Не трусь! — отмахивается от глупых опасений Алексей.

И зря: как зарычат Гончие Псы, как загавкают, как бросятся на Марусю! Та — наутёк. Они — за ней. Только их и видели.

«Нехорошо вышло, — подумал Лёша. — Она, конечно, от псов убежит, но поди потом её сыщи…» — И полетел дальше, но уже не бесцельно, а в поисках кошки.

Видит по правую руку созвездие Близнецов. Присмотрелся — так это ж рогатые братья-бесенята!

— Тут кошка мимо, случаем, не пролетала?

— Глупый вопрос, — ответил первый брат и швырнул в Алексея белым конём, но промахнулся.

— Ты чего? — удивился Лёша.

— Кошки вообще-то не летают! — И второй бесёнок метко кинул белого слона: прямо в лоб.

Алёша понял, что толку тут не добьёшься, и отправился своим путём, а вслед ему летели пешки, ладьи, ферзи…

…Созвездие Дракона. Крылья за спиной, три головы… Горыныч! Увидел следователя по особым делам и потребовал:

— Немедленно прими от меня жалобу.

— Я не при исполнении, я Марусю ищу.

Дракон Горыныч засверкал всеми шестью глазами, рыкнул грозно и струю пламени пустил из средней пасти. Стал Алёша сбивать огонь со вспыхнувших волос, да не тут-то было. Бросился прочь, громко крича: «Караул!». Хорошо, что налетел на созвездия Водолея.

— Не бойся, — успокоил его Водолей, схватил наполненный водой ковш Большой Медведицы за ручку и на Алёшу опрокинул…

Глава двадцатая ПИР