Там ступа с Бабою Ягой

Сидящие за столом застыли, с изумлением глядя на парусиновую крышу кухни: она вздулась, словно кто-то огромный с непомерной силой приподнимал её изнутри, вытянулась узким куполом. Не прошло и пары минут, как полотнище оторвалось от стен строения, свисая длинными краями вниз. Но вот сильный порыв ветра отнёс парусину в сторону и все увидели…

— Бочка! — произнёс ошарашенный Муми-папа.

Вцепившись в бочку обеими руками, вместе с ней возносился в голубую высь следователь по особым делам. На его плече устроилась Маруся. Следившие за подъёмом необычного летательного аппарата взволнованно дышали: долго ли можно так продержаться? Парусиновая холстина плавно спланировала на землю.

Кошка напружинилась, выгнула спину, совершила плавный прыжок на край бочки, расположилась там поудобнее и протянула Алёше лапу. Тот ухватился за неё и полез, как скалолаз, помогая себе ногами, используя для опоры опоясывающие бочку обручи. Верная Маруся тянула изо всех сил. Наконец ладони следователя намертво сомкнулись вокруг верхнего края бочки. Стало гораздо удобнее.

Алексей облегчённо вздохнул и усмехнулся: кажется, сон оказался вещим — так и до созвездий можно добраться. А вслух произнёс:

— Положение, конечно, аховое, но зато теперь нам известна тайна стратегического, то есть бабаягического, значения.

— Ты про заклинанье на подъём ступы, что ли? — спросила Маруся.

— Именно.

— И где же ты его узнал?

— На кухне, — удовлетворил кошкино любопытство следователь. — Припомни, какое слово прозвучало там последним?

Маруся наморщила лоб. Пробормотала, припоминая: «Неделикатно надолго покидать…»

— Неужели «застолье»?

— Нет! Последним словом было «поднимайся»! И только я его произнёс, как эта штука пошла вверх…

— Но ты успел ухватиться за неё, я — за твою ногу…

— И полезла мне на плечо, да так, что всего исцарапала…

— Это не бочка! — в озарении крикнула кошка. — Это ступа!

— Отремонтированная, отдраенная мелкой шкуркой и усовершенствованная, — закончил Алёша.

Маруся задумалась. В сомнении покачала задранным хвостом:

— И всё-таки не получается. Неувязка выходит. Ты в разное время трижды говорил «поднимайся». А взлёт был всего один. Что ж первые два раза словечко не действовало?

— А сколько раз я говорил, что следователи должны быть внимательны к деталям? — назидательно произнёс Алексей. — Напряги память! Объясняя суть своих усовершенствований, Горыныч сообщил: для того, чтобы ступа реагировала на заклинание, её наполнение должно соответствовать весу Бабы Яги. Пятидесяти пяти килограммам. Первый раз я сказал «поднимайся», когда ступа была полна капусты. Второй — когда мы съели первую порцию. А вот в третий раз — уже после того, как к столу подали добавку. И тогда ступа взлетела. Значит, в ней осталось наполнения ровно столько, сколько надо. Плюс-минус килограмм.

Тут уж возразить ничего было нельзя. Поделать — тоже. Бочка, ступа — какая разница? Летательный аппарат, пусть и не спеша, поднимается всё выше. А сил в руках у Алёши остается всё меньше…

Воздушные путешественники оставили позади одно облачко, другое… Из-за третьего показалась Баба Яга, сидящая верхом на помеле. Подлетела поближе.

— Скорее перебирайтесь ко мне на метёлку! Бочка долго летать не может, это вам не ступа.

— В том-то и дело, что ступа, — поправил старуху Алёша.

— Ты это всерьёз? — не сразу поверила Баба Яга, но потом присмотрелась и удостоверилась. — Повезло вам. Раз ступа, то и перебираться не надо. Так спуститесь… — и она тихонечко пробормотала ещё какие-то слова; ни Маруся, ни Лёша их не расслышали, но поняли: это заклинание на спуск, потому что ступа тут же начала снижение.

Ура! Спасены!

Кружа возле идущей на посадку ступы, Баба Яга добродушно бурчала:

— Не зная брода, не суйся в воду. Тоже мне, космонавты! Спасай их потом, понимаешь!

Глава двадцать вторая РАЗБОР ПОЛЁТА

— Мне представляется, — говорил следователь, стоя среди обитателей и гостей Муми-дола (его слушали, затаив дыхание, только бесенята сохраняли безразличие и продолжали перекидываться записочками), — что всё началось с того, что Баба Яга сдала ступу в починку Змею Горынычу.

— Дурой была, — раздражённо передёрнула плечами старуха.

— Мастер отремонтировал обветшавшее воздушное судно, — продолжал Алексей, — отдраил мелкой шкуркой, укрепил, как мы видим, металлическими обручами…

— То-то я не сразу свою ступу узнала! — воскликнула Баба Яга.

— Пожалуйста, не перебивайте! — попросил Алёша. — Вдобавок Горыныч внёс в конструкцию одно усовершенствование.

— Какое такое?

— Это, бабушка, вам лучшего у него самого осведомиться. Слетайте к Змею. Заодно уладите бытовой конфликт.

— Верно сказано, — окончательно устыдилась былых действий Баба Яга, — надо мириться. Полечу… — И двинулась было к ступе.

— Постойте! — вскричала Муми-мама. — Там ведь остатки квашеной капусты!

— Пятьдесят пять килограммов, — уточнила Маруся. — Плюс-минус килограмм.

Муми-папа с уважением посмотрел на всезнающую кошку: надо же, какая точность! К удивительным результатам приводят современные методы следствия.