Там, на сухой стороне

- А ты не из робкого десятка. Надо же - взять и приехать прямо сюда. Если ребята проснутся, распишутся пулями на твоей шкуре.

- В вашем собственном лагере? - Чантри изобразил удивление. - Я думал, что вы - хозяин команды. Даже апачи уважают гостя в своем лагере...

- Некоторые индейцы уважают, это точно. Чего тебе нужно?

- Марни говорит, что вы читаете.

- Читаю? Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать? Конечно, я читаю! Все-таки кое-чему учился, правда, большую часть уже забыл. Вот мой отец по-настоящему любил читать. У него было целых восемь или десять книг!

- Именно поэтому я приехал. Хочу поговорить с вами, прежде чем умрет кто-нибудь еще. Золота нет, Моуэтт. И никогда не было.

Тот в ответ фыркнул.

- Думаешь, я этому поверю? Мы уже слыхали о сокровище, как все это золото привезли из Мексики...

- "Все это золото"? Подумайте, дружище. Когда мой брат приехал сюда, у него был один, может быть, два вьючных мула. У него было немного снаряжения, немного еды, и ехал он через земли апачей. Он физически не мог привезти много золота, даже если бы оно у него было. К тому же я знаю его достаточно хорошо, чтобы утверждать, что деньги его не волновали. Если бы у него было золото, к чему бы ему останавливаться здесь? Где он мог его истратить? К чему останавливаться здесь, если он проделал такой путь из Мексики?

- Тут ты может и прав. Я тоже насчет этого удивлялся. Думал, он какой-нибудь сумасшедший или скупердяй или что-то вроде этого.

- По-моему, он что-то привез, - продолжал Чантри, - но не думаю, что это было материальным сокровищем. Я хочу поговорить с вами, потому что вы можете понять, можете уяснить себе идею, которая им, - Чантри махнул в сторону спящих, - я уверен, недоступна.

- Исключая, - добавил он, - вероятно Фрэнка Моуэтта. - Чантри посмотрел в глаза Маку Моуэтту. - Знаете, мистер Моуэтт, Фрэнк - лучший из всех них. Он останется с вами, потому что он хороший сын и предан вам. Но он единственный из вас, кто чего-то стоит, и это включает вас.

Старик неверяще уставился на него.

- Ну ты и нахал! Так разговаривать с Маком Моуэттом!

Даже Чантри удивился своим словам:

- Мое нахальство проявилось в том, что я сюда приехал, и можете мне поверить, я уеду целым и невредимым. Однако я думал, что сумею убедить вас. У вас крутая команда и жаль переводить ее в погоне за чем-то, что не будет стоить здесь пару бутылок виски. Я говорю правду.

- Ты знаешь, что это?

- Нет... но догадываюсь. Брат интересовался древними цивилизациями Мексики. Он был умным, образованным человеком. Большая часть семьи Чантри путешествует без определенной цели, однако мне кажется, что брат направился в Центральную Америку не случайно. И мне кажется, что там он нашел что-то, имеющее отношение к истории.

Чантри помолчал.

- Его никогда не интересовали деньги, он имел несколько возможностей заработать состояние, но ему всю жизнь хотелось заглянуть за горизонт, изучать историю человечества.

- Может оно и так. - Моуэтт приподнялся и потянулся к сапогу. - Ты приехал, чтобы рассказать мне это?

- Нет. - Оба медленно отходили от лагеря. - Я хотел поговорить с вами. Я ничего против вас не имею, так зачем убивать вас? Или любого из вашей команды? Я приехал на эту землю, чтобы остаться. Повесить револьверы на стенку и заняться хозяйством.

- Ты? - скептически протянул Моуэтт. - Поверю только когда увижу собственными глазами.

- Вам нужно сделать то же самое. Обзаведитесь землей, пока есть свободная, постройте дом и выращивайте скот. - Чантри замялся. Он обязан это сказать. - Главная причина, почему я сегодня приехал в лагерь, - Марни.

- Марни? - Старик обернулся к нему. - Она не имеет к тебе никакого отношения. Не впутывай сюда Марни.

- Она имеет самое прямое отношение. Вчера мне пришлось пристрелить пару ваших парней. Они гнались за ней несколько десятков миль. Я убил одного и нашпиговал свинцом троих.

- Марни? Мои парни? Ты врешь, Чантри!

Он задыхался от гнева. Наконец, сказал:

- Что ты знаешь о Марни?

- Она добрая и красивая молодая женщина, которая уважает и любит вас, презирает ваших холуев и заслуживает лучшей жизни. Кстати, именно из-за нее я сегодня приехал. Вы ее отчим. Я хочу просить руки Марни. И вашего разрешения на это.

Глава четырнадцатая

- Ты - что?

- Вы самый старший ее родственник. Полагаю, что по закону вы ее опекун. Поэтому я пришел к вам.

- Будь я проклят! Ты!... - Моуэтт неверяще смотрел на Чантри, потом начал смеяться. - Чтоб мне всю жизнь проходить трусливым койотом, если я слышал о чем-то подобном! Мои ребята за тобой охотятся, а ты заявляешься ко мне только за тем, чтобы сказать такую штуку!

- Она леди, - спокойно продолжил Чантри, - и где-то под вашей толстой шкурой тоже кроется джентльмен, человек, который знает, как делаются подобные вещи.

- Ты ей об этом что-нибудь говорил?

- Нет. Для нее это будет сюрпризом. Она может даже рассмеяться мне в лицо, но я должен это сделать.