Там, где нас нет...

Смешочки как свежим ветром выдуло. Выпрямляюсь и смотрю Заку в глаза. Тот даже испугался. Но ничего. Не меня надо ему бояться.

- Это им так кажется, что нас сделали рабами. - начинаю я, пытаясь тщательно подобрать слова. Чтобы было понятно даже идиоту. А человек, в депресняке -- это что-то типа того же. К тому же тут ситуация ещё хуже -- передо мной даже не человек, а Зак. Хрен его знает, чем психика зака от человеческой отличается. Так что всё должно быть очень осторожно. Дальше говорю вообще рубленными фразами и медленно. Чтобы дошло.

- Мы работаем. Но это не значит, что мы СТАЛИ рабами. Да, я сужу по себе. Может кто и стал за это время рабом по сути. Но я таким не стал и становиться не желаю.

- Но ведь мы уже давно в тряпье! Смотри как износились наши наряды! - жалостливо запричитал зак. - Моя шляпа статуса на мне держится только потому, что я её подвязываю. Жилами того самого растения, что ты мне показал!

- Посмотри на меня. - усмехнулся я и чисто механически поправил свою большую шляпу-зонтик. - Я сделал себе большую шляпу от солнца и дождя. Какие носят крестьяне. Но я не считаю себя крестьянином. Даже если меня лишить всего, что на мне сейчас, я сделаю себе и одежду, и обувь из подвернувшихся под руку материалов, но никогда не буду считать себя крестьянином. Потому, что я не крестьянин. По сущности.

- И ты не боишься?!! Не боишься что перестанешь быть?...

На лице зака был такой ужас, что даже мне стало несколько не по себе.

- Для нас статус -- это всё. - продолжил он и нос его с каждым словом всё ниже клонило к земле. Вся его фигура сейчас выражала уныние. - Если нас сделают рабами, крестьянами, то мы уже никогда не сможем надеть... Я никогда не смогу надеть халат архивариуса. Достопочтенный Дука не сможет надеть халат Главного Церемониймейстера. Мы не сможем быть... Мы станем теми земляными червями, что нас охраняют. Навсегда. На все перерождения!

"Н-да! Тяжёлый случай! И если тут ещё и религия приплелась, считай амбец". - подумал я.

- Странные вы! Чего боитесь? Чего ты боишься? Что перестанешь быть тем, что есть? - ответил я насмешливо. - Чепуха! Не наряды делают человека принцем или нищим. А его сущность. Которая внутри. Она истинное твоё богатство. И его никому не отнять. Но можешь от него отказаться или растерять. Но ты и только ты! Никто иной!

Зака смутили мои речи. И дальше он продолжал уже не так уверенно. В его голосе появилось что-то, что можно было бы назвать надеждой. Даже если он спрашивал и сомневался.

- Но нас уже сделали нищими. Даже хуже! Нас сделали рабами! - с большим сомнением начал он, но я его прервал, так как окончательно понял, куда его несёт. Поэтому дальше надо жёстко.

- Главное -- то, что у тебя внутри. Здесь -- Я показал на голову. - И здесь. - Коснулся груди. - А что на тебе снаружи и прямо сейчас -- совершенно несущественно.

- Но как же так! Печать... Она выжигает... Она не может... Мы не можем... - начал уже заикаясь что-то лепетать зак.

Я насмешливо посмотрел на него. И вспомнив великого Омара быстро перевёл его рубаю на местный.

Вместо злата и жемчуга с янтарём

Мы другое богатство себе изберём

Скинь наряды, одень своё тело тряпьём

Но и даже в лохмотьях останься царём!

Не знаю что, но похоже именно стих таки пробил Чуню на катарсис. Он остолбенел. Его глаза на целую минуту остекленели. Но чем больше он обдумывал услышанное, тем прямее была спина. Он, наверное неосознанно, выпрямлялся. И на его лохматом "лице" всё более и более проступали, сначала гордость, а после и натурально детская радость.

- Я вижу, что ты таки понял, мой лохматый друг! - подытожил я.

- Да! - Просиял он. - Я Понял! - так и сказал. - Я понял что в тебе всегда было не так: ты всегда оставался тем, что ты есть -- ты принц вне зависимости от того, во что одет, что у тебя на голове или чем ты занят. Спасибо, о Величайший Из Мудрейших!

И повалился в ноги.

Вот этого я уже совсем не ожидал. Ни эпитета, которым он меня наградил, ни реакции.

- А вот это излишне. - бросил я. - Я понимаю, ты благодарен. Но твои благодарности несколько великоваты для меня. И... я очень рад, что тебе помог.

Зак ещё раз ткнулся носом в сырую землю, но потом всё таки поднялся на ноги. Такой сияющий, как будто сам солнцем стать вознамерился. И, как сейчас было заметно, выпрямившийся, с гордой осанкой.

Когда мы пришли к нашему скромному жилищу, перемена в заке бросилась в глаза всем. Даже лизоблюд Дик, как-то ниже стал кланяться и лебезить пред гордым архивариусом.

-- Маг, стиратель печатей

- То есть, если я правильно всё понял, - выговорил бесцветным голосом Азума, - этот Ан Де что-то сделал и вся твоя работа пошла прахом?

Маг покрылся крупным потом. Он знал, что если Азума заговорил таким тоном, то добра не жди. Всё-таки он -- сын сестры самого императора -- Великой Принцессы Хаар. А в той семейке нравы очень крутые. И если ещё обнаружит, что ему наврали, просто так не отделаешься.