Там, где нас нет...

Потихоньку я стал собирать барахло для побега. Чуня, если что и заподозрил, но вида не подал. Но то я... У меня было чем заняться и чем мозги загрузить. С остальной вельможной братией ситуация медленно но верно ухудшалась.

Всё больше и больше наша компания стала походить на банальных оборванцев и... тех самых рабов, что из нас пытались сделать. Депресняк плющил вельмож так, что утром многих приходилось пинками выгонять из хибары на завтрак. Один лишь Чуня держался молодцом, но всё равно нет-нет и его тоже накрывала та самая чёрная тоска.

Надежды, что их скоро освободят победоносные армии Империи, таяли. Генерал Азимба перешёл в наступление и теперь его войска всё чаще появлялись за перевалами. Генерал Си Рин вынужден был отступить. Это всё я узнавал от беженцев, заполонивших нашу деревню. Так как только мне дозволялось ходить в деревню, то естественно эти новости до сведения остальных вельмож доносил я.

И смотрели на меня эти придурки часто волками. Будто именно я виноват в том, что Си Рин что-то там надурковал и теперь отступает.

Ну да: "принёсший дурную весть, подлежит казни". Ага.

Хренушки вам!

Но всё равно из-за хронического информационного голода слушали перебрёхи, что я приносил, весьма внимательно.

Сегодня нас перевели на новое поле.

Как обычно, выстроились в шеренгу. С равными промежутками между людьми.

У каждого эдакая палка-копалка. И вся процедура посадки -- элементарная: долбишь палкой лунку глубиной в ладонь и кидаешь туда семечко. Присыпал сверху землёй. Делаешь шаг вперёд и всё повторяется.

Работа монотонная. Честно говоря меня она самого до озверения доводит. Но надо...

Оборачиваюсь назад.

Как обычно, все эти горе-бюрократы еле тащатся. И стража, кое-кого даже пинками стимулирует на более производительную работу. Однако мало помогает. Стоит копьеносцу отойди подальше, и депрессивный дядька опять снижает темп работы до прежней скорости.

Ничего! Скоро нашей страже и хозяину Азуме это надоест и чую то, что мы отстоим далековато от всех прочих, сыграет на пользу нашим спинам и сидалищам -- меньше синяков достанется.

А Азума вон -- очередной раз припёрся посмотреть как мы работаем. Теперь уже не верхом прибыл, а в паланкине, который несли целых восемь мускулистых носильщиков. Паланкин с Азумой, похожий на эдакий скворечник с занавесочками, медленно плывёт между полей. Носильщики уже почти по пояс в грязи измазались, но аккуратно чавкая ногами по грязи тащат свою ношу. На землю не опускают.

Остановились. Азума отдёрнул занавесочку и смотрит... Внимательно. Пристально.

Стараюсь сам не подать виду, что заметил его взгляд. Работаю как ни в чём ни бывало. Во-вот последует окрик "охране" и те примутся лупцевать "обленившихся" бедолаг.

Впрочем, тем это полезно. Отвлекает от чёрных мыслей.

Нам с Чуней -- вредно. Мы депресняками не страдаем.

Чуня видно, тоже просёк нависшую опасность и от меня не отстаёт. Даже зонтик, что я ему сделал, как-то умудрился закрепить на теле, что он у него не требует поддержки руками.

Видок, однако, у него обиженный.

Точно знаю, что не я его обидел. Уже успел досконально изучить их этикет и сейчас аккуратно следую ему. Но то, что он уже полдня молчит -- не к добру.

Пытаюсь его осторожно растормошить. Но уже скоро он останавливается, злобно бросает палку-копалку на землю и смотрит на меня. Обиженно.

Я глянул в сторону Азумы -- он как раз повернул своё средство передвижения в сторону своей фазенды-- и перевожу вопросительный взгляд на зака. Однако краем глаза всё равно наблюдаю удаляющийся паланкин с рабовладельцем. А ну-ка вернуться уроду захочется? А мы тут лясы точим...

Стражники, уже привыкшие к тому, что мы таки работаем, в отличие от всяких прочих, старательно не замечают остановившегося Чуню.

- Ну и чем я тебя обидел, почтенный архивариус Чу Ни? Или это опять этот Дука тебя обхамил? - спрашиваю его так, чтобы хоть как-то простимулировать его на разговор и тут же добавляю. - Ты скажи, я его урою! Чтобы неповадно было...

- Нет светлейший. Это не из-за Достопочтенного и Сиятельного Церемониймейстера Дуки у меня черно на душе. И не из-за кого-то другого... Даже Презренный Баи не рискует мне дерзко говорить.

- Ну если не они... - облегчённо опираюсь на свою копалку и вздыхаю. Надоели все эти внутренние разборки с сопливыми вельможами до чёртиков. - Ты всё равно скажи. А то вдруг смогу помочь чем-то?

- Вы мудры, ваше светлейшество... - как-то неуверенно и вместе с тем витиевато начал зак. - Но не сочтите за дерзость...

Зак запнулся. Я же еле сдерживаю смех. Это реально смешит. Сколько уже Чуня ко мне "Высоким Штилем" обращается, всё равно смешно.

- Давай, уж, рассказывай. - подбадриваю его, чтобы не начать смеяться уже в открытую. А то ещё больше обидится.

Тот таки собрался с духом и выпаливает.

- Как вы можете до сих пор не сгибаться? Ведь нас сделали рабами!

Говорит гневно, но в голосе чувствуется обида.

"А ведь вопросец, серьёзный и назревший! - мелькает у меня в голове. - И если уже и Чуню проняло, надо что-то предпринимать. А то и его потеряю. Тоже начнёт кукситься".