Там, где нас нет...

- Скара преследуют. Или того, кто на него так похож... - продолжил он после паузы. - Причина -- один из пленных. В вашей группе, которую вы пытаетесь заломать до рабов.

Вот тут Азума по-настоящему испугался. Ведь о такой возможности -- сломать Печать и переменить её печать раба - мало кто знает. И о его замысле с этими вельможами тоже мало кто знает. Ведь Азимба ясно сказал, что знают об этом только трое -- он сам, Азума и маг Азумы... Но Ли!

Ли снова захихикал.

- Да-да! Я в курсе того, что замыслил ваш маг. И если вы испугались... Зря. Всецело одобряю. Продолжайте. И считайте что я выдал вам патент на это дело.

- Благодарю Вас Великий Советник Ли! - поклонился Азума.

Ли величаво отмахнулся и вернулся к тому, с чего начал.

- Но в этой группе меня заинтересовал один экземпляр... Этот... как его... Ан Де?

- Если вы о том странном рабе, который называется Ан-де и не имеет Печати...

- Да. Как видите я и об этом хорошо осведомлён. - снова слегка напугал его Ли.

- Но... зачем он Вам?! Ведь он был послан мне, в полное распоряжение как и все остальные пленные...

- Дело в том, что он слишком похож по описаниям на одного из принцев мелкого княжества Хатта, что на континенте Баррах... Да-да, я знаю, что вы о нём ничего не знаете! - хихикнул Ли и пояснил. - Он прибыл в составе большого торгового каравана за неделю до нашего вторжения. И поступил в ученики Скару. Но что-либо, как мне представляется, изучить не успел... Ну вы знаете, как Скар любит мурыжить новичков вне зависимости от того, какого они статуса и ранга.

На это Азума не нашёлся что ответить, так как не знал. Просто не интересовался такими мелочами, как взаимоотношения между магами, к тому же чужого государства. Да, это государство, точнее несколько его провинций, было сейчас завоёвано. Но в том-то и дело, что завоёвано. И теперь эти земли принадлежат Царству. А сам "знаменитый мудрец Скар" просто дал дёру. Так стоило вообще интересоваться судьбой того, кто трусливо поджав хвост сбежал куда-то вдаль?!

Однако Советник Ли был иного мнения.

Пришлось Азуме вспомнить всё то, что докладывали ему. Всё, что наговорил информатор в среде этих рабов. И одним из вопросов Ли был "какой ранг у этого Ан Де?".

- Да. Там он продемонстрировал весьма скромный уровень владения магией. По словам моего осведомителя... Он только и может, что зажигать маленький светлячок. На уровне светимости простой свечи. Не более. А чего-то большего он так и не добился. Хотя пытался.

Что-то темнил Советник. Что-то было связано с этим приблудным принцем. Но так спросить напрямую ни этикет, ни вообще элементарная вежливость не позволяли.

- Может его притащить сюда и допросить? - предложил Азума, теряющийся в догадках.

На некоторое время Советник погрузился тяжёлые размышления. Но видно было, что разговор рассеял какие-то подозрения у него. Так что в конце концов вяло, отрицательно махнул рукой.

- Не стоит. Однако же... Если вы уже за ним наблюдаете... Усильте за ним наблюдение!

- Будет исполнено, Великий Советник Ли!

-- Новый раб

Новый день. Ничем не лучше и не хуже прежних. Дважды окольцованное Солнце продралось сквозь муть испарений и залило жаром подсыхающую после потопа грязь.

А нас опять загнали на поля. Теперь мы сажаем буту.

Большая вода потопа, вызванного Сезоном Дождей, только-только схлынула и все поля представляют собой большое море грязи лишь слегка начавшее отвердевать под палящими лучами солнца. Впрочем от этого солнца только ещё хуже стало. Теперь чувствуешь себя как в бане. Только пары поднимающиеся от земли ещё и затхлые, несущие запахи какой-то гнили. Словом, атмосфера нездоровая.

Однако, работать надо.

Впрочем это я из природного оптимизма сказанул, что "не лучше, но и не хуже".

Кое в чём таки стало хуже. И заметно.

На нас стали давить.

Режим содержания всё больше ужесточался. Гоняли больше. Жрачку давали такую, что иногда противно было даже смотреть на неё. Однако... Хочешь жить -- лопай что дают. Приходилось стискивать зубы, закрывать глаза, но терпеть. Да к тому же я наловчился ловить и жарить разных ползучих гадов. Это жрать без брезгливости меня ещё выживальщики научили. А тут -- как раз пригодилось. В сущности, жареная змея или там ящерица -- просто мясо. Да, со специфическим вкусом, но мясо. А не та дрянь, что иногда в глотку не лезет. К тому же стоило "потренироваться" - если буду убегать, то придётся есть всё, что под ноги попадается. Или мимо пролетает. Но не то, к чему привык.

Я-то держался. А вот всяким прочим вельможным рабам, совсем худо стало. И то ,что мне ещё по статусу и обязанностям приходилось с ними возиться -- сильно напрягало. Иногда даже противно было поддерживать от сползания вообще в животное состояние отдельных представителей. Всё-таки жить с животными в одном помещении не хотелось. Будь то и двуногое животное. Что, кстати может быть ещё хуже.

Меня грело сознание того, что всё равно скоро я ударюсь в бега, и вся эта канитель останется позади. А там -- посмотрим кто лучше бегает по лесам!