Талисман

– Да, я слышал от вашего начальства, – усмехнулся Волков, а я подумал: каков лицемер!

– Ну вот, у меня предложение: возьмите меня к себе на работу! Вы видите, что я толковый, надежный и много не прошу…

– Ага, – хохотнул Волков, – не считая миллиона! – и ткнул указательным пальцем в сумку с деньгами, покоившуюся на коленях у Строганова. – А подельник твой? Тоже хочет на меня работать?

– Он мне помогает. Звезд, правда, с неба не хватает, но надежен, как «Жигули». Кстати, Гартнера-то он убрал. И неплохо же получилось? Только жадный! Мне ему придется треть отстегнуть!

Я выслушивал сентенции Арсения, качая головой от негодования, и обратил внимание на мужчину средних лет, который вошел в кафе и двигался в мою сторону. Высокий брюнет, гладко выбритый, в серой куртке с капюшоном и в черном свитере – он мне кого-то напоминал… И шел он уверенно ко мне…

– Чао, Вадим! – сказал он, подходя ко мне вплотную.

– Черт, Джон! – У меня вылетел наушник из уха. – Как вы…

– Я хорошо замаскировался? – улыбнулся Гартнер и стал похож сам на себя.

– Потрясающе! – искренне ответил я и дал ему один из наушников. Он сел рядом, и мы стали смотреть окончание столь опасного свидания.

– Я бы, может, и взял тебя в помощники, – говорил Волков проникновенным тоном, – ты мне сразу понравился! Расторопный, сообразительный, с понятием… Но есть одно «но»!

– Я много денег не потребую! – рекламировал себя Арсений.

– Дело не в этом, – отмахнулся антиквар. – Деньги – не проблема… Значит, так. Ты сейчас сидишь и не встаешь с этого места, это важно! А сумку можешь оставить себе. Там миллион, все по-честному! А я позвоню Герману…

– Вам телефончик его дать? – подобострастно предложил Арсений.

(«Переигрывает», – заметил я Гартнеру. Тот пожал плечами.)

– Не надо, у меня есть, – бросил Волков и, отойдя на некоторое расстояние, стал звонить по телефону.

Это был следующий важный момент. Арсений перед этим долго говорил с Германом, разъясняя, убеждая и заверяя его в необходимости выполнить все наши инструкции. Георгий мужик хоть и немолодой, но оказался очень сообразительным. В данный момент он был в Петербурге, а завтра утром должен был улететь в Израиль. «Там будет самое безопасное место для вас!» – уговаривал его Арсений, когда они день назад разговаривали по телефону. Пришлось, правда, рассказать ему, что настоящий убийца – это Волков, которого он знал с детства и, видимо, кое-что слышал про него, когда тот занимался бизнесом в лихие девяностые. Также пришлось раскрыть, что мы работаем вместе с Гартнером, и это порадовало Германа, поскольку Джон произвел на него благоприятное впечатление. Так что Герман был подготовлен к разговору, но ему было необходимо немного соврать: сказать, что кольцо у него и что он его готов продать. Ну, и назначить встречу!

Волков довольно долго говорил с Германом, так, во всяком случае, мне показалось. Арсений сидел на скамейке и, видимо, играл в телефон, напевая какую-то песенку, что-то про ром. Наконец Волков закончил переговоры и пошел к Арсению. Сердце мое затрепетало!

Не доходя пары шагов до скамейки, антиквар поднял правую руку вверх, указательным пальцем нарисовал в воздухе круг и махнул рукой в сторону. Затем сел рядом с Арсением.

– Ты кому эсэмэс строчишь? – с подозрением спросил он.

– Это игрушка! Классная! Хотите, вам установлю на телефон? – предложил Арсений, не отрываясь от игры.

– Хрена себе! В игрушечки играешь? – удивился Волков.

– Сейчас сохранюсь… – сказал Арсений и без особого интереса добавил: – Ну чего, поговорили? Продаст он вам кольцо?

– Парень! Ты мне нравишься, – покачал головой Волков, – только насчет работы не знаю… Не уверен я, что вернусь сюда! – Он сцепил руки за головой и посмотрел вверх. Что он хотел увидеть в мутном влажном небе, я не понял. – Смотри! Ты мне раздобыл суперинформацию! И она подтвердилась! Я думаю, что это не просто везение, это шанс! Который глупо не использовать! Как думаешь?

Вопрос был риторический, но Арсений важно закивал:

– Дают – бери, бьют – беги.

– Вот-вот, – засмеялся Волков, – пока дают, надо брать, а то потом будут бить! Короче! Мы договорились с Германом. Это ты мне его нашел, поэтому я у тебя в должниках. Говори, чего хочешь?

– Работать на вас, – коротко сообщил Арсений.

– Я польщен! Но, может, работать и не придется. Короче, я сегодня еду в Нарву, встречаюсь там с Германом, он мне продает кольцо, кстати, очень дешево! Я предложил, а он тут же согласился. Ему сейчас любые деньги нужны, я так понял. А дальше видно будет… – задумчиво закончил он. – А насчет работы… Меня надо до Нарвы добросить.

– Я на машине, запросто! – тут же согласился Арсений. – Только у меня виза кончилась!

– Виза и не понадобится. Ты меня довезешь до границы, дальше я иду пешком. Это лучше и проще. Свою машину я оставляю здесь, пусть думают, что я где-то рядом. Ты меня привозишь максимально быстро к границе и сваливаешь. Через границу лучше тебе не ехать, потому что, случись что, тебя быстро вычислят, а мне это не нужно.

– А как вы вернетесь и когда? – поинтересовался Арсений.