Талисман

– У меня не было про него никаких сведений, кроме того, что у него жена с сыном лечатся в больнице, – терпеливо разъяснил Арсений. – Что еще можно было придумать? Сказать о сыне! Ну, все! Ждите меня и, как говорят, или щит или shit! – и рванул с места так, что в нас полетели брызги грязи.

Мы с Джоном приехали ко мне домой. Я беспокоился за Арсения. Джон, выглядевший заметно спокойнее, спросил у меня:

– Вадим, как вы думаете, Арсений знает, где может быть кольцо? Или уже нашел его?

Я, честно говоря, был застигнут врасплох. Да и врун из меня неважный. Поэтому я ограничился тем, что посоветовал ему обратиться к самому Арсению с этим вопросом. Когда он вернется.

– Я очень надеюсь, что вернется, – добавил я и подумал, что нужно сплюнуть и постучать по дереву.

– А я уверен, что все будет хорошо! – со своей обычной улыбкой произнес Гартнер.

– Мне бы вашу уверенность, – хмуро ответил я ему. Не сглазил бы! – Или вы думаете, что кольцо его защитит? Пушкина оно не спасло…

– Да, я читал историю его дуэли, – кивнул Гартнер. – Но здесь совсем другая ситуация. Да и не является это кольцо магическим талисманом, как все думают. Позволю себе процитировать Евангелие от Матфея: «Добрый человек из доброго сокровища выносит доброе, а злой человек из злого сокровища выносит злое».

– Вы хотите сказать… – начал было я, но Джон меня прервал:

– Я хочу сказать, что надеюсь на милость Божью и просто буду молиться.

Я нервничал, поэтому был слегка раздражен.

– Что-то для рыцаря вы чересчур э-э… милосердны. А я вот не уверен…

– Не верите, поэтому и не уверены. Не сердитесь, дорогой доктор. Когда я был воином, я тоже много боялся и злился. Но с тех пор как стал монахом, спокоен, словно…

– Будда, – ляпнул я, понимая, что он отчасти прав.

– Нет, просветления я еще не достиг, – засмеялся Гартнер, – поэтому больше похож на дэва или на дхармапала.

– Кстати, – вспомнил я, не вникая в тонкости буддизма, – вы сказали, что служили в армии, но не рассказали кем. Или это тайна?

– Нет. Не тайна. Я был переговорщиком. Знаете? Например, когда террористы захватывали заложников, то сначала к ним шел я и вел переговоры. Пытался решить все мирным путем.

– А если не удавалось?

– Тогда давал сигнал к захвату и начинал действовать.

– Сильно! – отдал должное я его смелости. – Страшно не было?

– Конечно, было страшно! Но это было необходимо для меня, чтобы понять, что все в руках Господа. Меня могли много раз убить, а я оставался жив. И сам убивал. Такое не может продолжаться бесконечно, и я, оказавшись перед выбором, выбрал веру и стал монахом.

Время тянулось ужасно долго. Звонить мы не могли, оставалось только ждать вестей от Арсения. Мне казалось, что он слишком полагается на свой фантастический план. Но я не обладал ни его самоуверенностью, ни верой Гартнера, поэтому пребывал в тоске и раздражении…

How I wish, how I wish you were here…

Глава 43

Наш герой вернулся даже раньше, чем я ожидал. Судя по блеску в глазах, выражению некой удовлетворенности жизнью на лице и кольцу-талисману, которое было надето на палец Арсения, я понял, что его план удался.

Как он там говорил? Вернулся со щитом, точнее, с кольцом. Добрейший Джон так и впился в перстень взглядом, но затем лишь скромно поинтересовался, можно ли ему подержать эту драгоценность в руках. Он благоговейно рассматривал кольцо со всех сторон, держа его левой рукой, потом перекрестился правой и отдал его обратно Арсению.

Мы втроем отправились на квартиру к Арсению, чтобы услышать подробности окончания нашего общего дела. Как ни пытались мы выяснить хоть что-то по пути, но натыкались только на издевательское отношение к нашей любознательности.

Арсений запарковался в одном из дворов, затем мы через черный ход прошли к нему в квартиру. Она встретила нас холодными батареями, пустым холодильником и «легким бардаком», как предупредил нас ее хозяин, когда открывал перед нами дверь. Поскольку отопление отключили, вероятно, с утра, мы даже не стали раздеваться – было ощутимо холодно…

Наконец Арсений включил запись, которую сделал во время поездки с Волковым в Ивангород. Мы стали слушать, затаив дыхание, тем более что голоса периодически заглушали шум мотора и музыка.

– Я буду проматывать, – предупредил он, – и останавливаться на самом интересном.

Началась запись с рева двигателя и вскриков Волкова.

– Ты, блин, где так ездить учился? – услышали мы недовольный голос Волкова.

– «Трафик рейсер» и «Асфальт», – ответил Арсений.

– Что за хрень?

– Игрушки компьютерные!

– Кстати, он боялся слежки, поэтому вначале говорил, куда ехать, и смотрел, нет ли «хвоста». Мы немного покрутились и, убедившись, что все спокойно, понеслись в сторону Эстонии, – комментировал Арсений.