Талисман

– В доме я его не обнаружил. Скорее всего, там был какой-то потайной выход, через который он сумел вылезти. И закрыл меня в доме. Я раздумывал, что мне делать, и поднялся наверх. Стал смотреть сквозь щель в окне и увидел, что он сидит в кустах рядом с домом, – я увидел светящийся экран его телефона, он или звонил кому-то, или просто посмотрел, сколько времени. Было похоже, что он ждет кого-то. А затем я увидел вас, вы подходили к дому, и услышал ваши шаги, когда вы зашли внутрь. Я оставался и ждал. Ждал окончания. У меня не было уверенности, что вы не вместе с ним, что вы не попытаетесь меня убить…

– То есть вы поставили лестницу для того, чтобы могли спастись даже ваши враги? – удивился Арсений.

– Я не был уверен в том, что вы враги, поэтому дал вам шанс. Да и вообще, как я могу решать, кому жить, а кому умирать? Даже если бы вы пытались меня убить, я все равно поставил бы лестницу… – пожал он плечами. – А вы бы поступили по-другому?

Я усмехнулся, глядя на Строганова. Тот перегнулся через спинку кресла, развернул его спиной к себе и развязал ему руки.

– Спасибо! – с чувством проговорил Гартнер.

– Пожалуйста, – ответил Арсений. – Я бы не стал ставить лестницу своему врагу. А еще бы и бензина подлил, как сказал доктор…

Гартнер перекрестился, поблагодарив Господа Бога, причем слева направо, как и рассказывала младшая Шувалкина.

– А у меня тоже есть вопросы. – Я был немного раздражен, но не сразу понял, из-за чего. А когда осознал причину, то настроение мое от этого не улучшилось. Все было очень просто: с одной стороны, я видел перед собой приятного и несомненно доброго человека, с интеллигентной речью, умными глазами, еще и набожного! К тому же он нам жизнь спас, поставив эту дурацкую лестницу! А с другой стороны, я ведь так долго считал его опасным и лицемерным убийцей! Чему верить, разуму или сердцу? Сохранять презумпцию виновности или нет? Мне показалось, что и Арсений, доказавший, что убийца – это Фотограф, давно уже понял, что ошибся! И только его самомнение не позволяло ему раскаяться. Но почему тогда Фотограф-Гартнер вдруг так разговорился с первыми встречными?

– Так вот, – нахмурившись и пытаясь придать себе внушительный вид, продолжил я. – А вы со всеми такой разговорчивый? Почему вы нам все это рассказываете? Вы уверены, что мы вас не… – И я изобразил жестом, как перерезают горло, а Арсений на это хмыкнул.

– Я не со всеми разговорчивый, – ответил Гартнер. – Просто, когда вы зашли за мной в дом, я еще не знал, были ли вы помощниками убийцы, нанятыми для того, чтобы меня убить, или теми, кто также охотится на убийцу. И когда вы меня ослепили… кстати, а что это? Я с таким еще не сталкивался…

– Световой шокер, специально в Штатах заказывал, – ответил Арсений.

– Понятно, – кивнул Гартнер, – мощная вещь! Так вот, когда из ваших слов я понял, что вы, как и я, попались в ловушку…

– Это из каких наших слов? – удивился я.

– Ну, вы решили, что это я вас поджег. А я-то точно знал, что поджег и меня, и вас сеньор убийца! – развел он руками.

– Почему это вы всех сеньорами зовете? – Я никак не мог победить свое раздражение и досаду.

– Потому что он итальянец по месту жительства! – ответил за него Арсений. – Мальтийский орден базируется в Риме. Так?

– Ну, почти… – удивленно взглянув на него, произнес Гартнер.

– А страница у вас «ВКонтакте» есть? – Я решил не сдаваться.

– Где? А, русская социальная сеть? – закивал иностранец. – Нет. Я изредка Фэйсбуком пользуюсь.

– А как же Леха Могилевский?

– Кто, простите?

– Мы слегка ошиблись, – покачал головой Арсений.

– Мы?! Слегка?!

– Ну да, это же мы вдвоем придумали весь наш план. Просто на нашу наживку клюнул другой человек. И Гартнер не является Могилевским. Не расстраивайся!

– Какой другой человек? – Мысли путались у меня в голове.

– Убийца, конечно.

– Убийца, которого выслеживал Гартнер?

– Совершенно верно, доктор! Ты догадлив…

Тогда я обратился непосредственно к Гартнеру:

– А за кем вы охотитесь? Как имя убийцы? Вы его должны знать!

– Да, разумеется. Его зовут…

– Стойте! – крикнул вдруг Строганов. – Я первый скажу! Я понял это, когда вы сказали, что были у старухи Матильды! Черт! И как я сразу не догадался!

Мы выжидающе посмотрели на него – я с изумлением, а Гартнер с улыбкой.

– Бабка сказала, что, когда к ней пришел Адрамелех, так она его назвала, он обратил внимание на красивые вещи, которые ее окружают! И просил не забирать их на тот свет, когда та помрет. Сказал, что заберет их себе. Кто может такое ляпнуть?

– Ты, – вставил я.

– Нет! Антиквар! Господин или, как говорит Джон, сеньор Волков!

– Волков?! – я решил, что ослышался. – Он же нам деньги обещал? Ты хочешь сказать…

Но Арсений перебил меня:

– Доктор, чай остынет!

Я молча налил себе чаю. Голова моя шла кругом.

Глава 31

– Можно узнать, кто вы такие? – спросил Гартнер. Мы сидели втроем в машине. Арсений что-то мысленно просчитывал, я переваривал события последних часов, а Джон допивал чай.