Tale as old as time...(СИ)

— С Нару и Умино случилось то, о чём все и так знают! — резко ответила Минако. — И чтобы окончательно поставить в этом деле точку, я специально раздобыла у Катарины результаты экспертизы шерсти, найденную на телах Нару и Умино.

Моя подруга открыла сумку, достала оттуда пару распечаток и передала их мне.

— Ничего не понимаю, — ответила я, пробегая глазами листок с диаграммами и словами, которые мне ни о чём не говорили.

— Дай посмотрю… — спокойно сказала Ами, протягивая руку.

Я отдала ей экспертное заключение и стала с придыханием ожидать вердикта. Поначалу Ами ничего не говорила, а лишь внимательно изучала написанное.

— Можешь пропустить всю эту мудрёную писанину, — заметила Минако. — Заключение о том, кому принадлежит шерсть написано внизу…

— Да я вижу, — кивнула Ами. — С тела Нару шерсть принадлежит животному Panthera uncia, а с тела Умино Panthera pardus…

— Что это значит? — удивлённо спросила я. — Что это за животные?

— Panthera uncia — это снежный барс*. А Panthera pardus — леопард**. Когда я скачала заключение с компьютера Катарины, я просто загуглила латинские названия, чтобы выяснить с кем мы имеем дело — пояснила Минако. — Теперь вы видите, что ничего необычного в этих смертях нет. На Нару и Умино напали обычные леопарды.

— Да уж, хоть леопарды и обычные… необычным кажется другое… — пробормотала Ами, продолжая разглядывать заключение на листах бумаги.

— Что же в этом необычного такого? — сморщилась Минако.

— А то, что леопарды не водятся в наших лесах, — ответила Ами. — Снежный барс — вообще исчезающий на планете вид. Из-за постоянного браконьерства его численность катастрофически сокращается… Эти животные имеют охранный статус, потому что снежных барсов осталось всего около пяти тысяч особей… Ареал обитания обоих хищников тоже разный! Снежный барс населяет центральную и южную Азию, а леопард горные области Африки и Восточную Азию. Каким же образом эти животные, которые и в дикой природе не встречаются, могли попасть в наш лес?

— Ну и что! — пожала плечами Минако. — Вы забываете, что дело ведёт Интерпол, а Интерпол работает с международными преступлениями. Леопарды могли попасть в наш лес очень даже просто — их могли транспортировать куда-то для перепродажи на чёрном рынке, а животные могли просто убежать, осесть здесь и совершить нападение на Нару и Умино. Не зря же полиция попросила охотников прочесать лес! Думаете, они будут отстреливать всех пум, которых встретят на своём пути? Как бы ни так! Они ищут леопардов, а Катарина расследует дело о незаконной добыче с целью перепродажи диких животных. Об этом умалчивают по вполне естественным причинам — не хотят поднимать шумиху, чтобы не спугнуть преступников.

— Звучит вполне логично, — согласилась Ами.

— А я о чем говорю? — хмыкнула Минако.

— Да, логично! А пятьдесят восемь лет назад студенты тоже пропали из-за сбежавших от браконьеров леопардов? — вмешалась я.

— Да, при чём здесь вообще смерть Нару с Умино и пропавшая группа профессора Кима?! — взорвалась Минако.

— Все дело в запахе! — парировала я. — Запах роз и ржавчины связывает оба этих происшествия, неужели ты не видишь?

— Это ТЫ не видишь, Усаги! — зашипела блондинка. — Не видишь реального положения вещей и пытаешься убедить всех в каком-то бреде о существовании мифической связи между происшествиями протяжённостью в пятьдесят восемь лет, обвиняя во всем Ятена!

— Это не бред, Мина! — напряглась я

— Если не бред, тогда твоё желание повесить всё на Ятена, можно объяснить только одним положением вещей, — отчеканила блондинка, и её глаза сузились настолько, что стали напоминать щёлочки. — Ты втюрилась в него по уши, но оттого что у тебя уже есть парень, пытаешься таким образом отгородиться от правды, обвиняя его во всех грехах. Виноград всем хорош, но зелен? Так получается, подруга?!

Её слова такие резкие заставили меня застыть на месте. Темнота в слабоосвещённом коридоре превратила волосы Минако в тусклую солому. Она походила на какую-то странную копию самой себя. Странное существо, чьи васильковые глаза смотрели куда-то внутрь меня с неприязнью и осуждающе.

— Так что же на самом деле с тобой происходит, Усаги? — негромко спросила Минако, продолжая буравить меня своими пронзительными глазами.

Я отступила на шаг назад, опуская голову, не в силах выдержать такого напора. Ответить на её вопрос было выше моих сил… На протяжении долгих лет я делилась с девочками своими тайнами, переживаниями и сомнениями. Мы многое знали друг о друге… Но что-то изменилось с тех пор, когда я могла спокойно рассказать им обо всём на свете. Ятен Коу изменил ЭТО во мне. Ами, Рей и Минако молча смотрели на меня, ожидая возмущения, лжи, правды, эмоций… Чего угодно… Но я не смогла это сделать. Даже выдавить из себя чёртову фальшивую улыбку. Я просто развернулась и побежала прямо по коридору прочь от них, спасаясь от повисшего над моей головой вопроса, как от самого безобразного чудовища на свете…

Комментарий к Глава 8

* http://s019.radikal.ru/i608/1705/b6/0bbb468d3538.jpg

** http://s019.radikal.ru/i620/1705/fe/a17430fef3b0.jpg