Так устроен мир

– Вы же не хотите, чтобы неверный отчет попал в чужие руки? – улыбнулся Коррис.

– Это не шуточки. Нельзя рвать документы.

– Вот вам компенсация. – Коррис бросил на стол листок бумаги.

Гэллахан взял листок, присмотрелся. Чек на его имя, подписан Коррисом. Пять тысяч долларов.

Мужчины обменялись взглядами, Гэллахан ухмыльнулся:

– Гольдстина придется подмазать. Он очень серьезно относится к работе.

Коррис стряхнул пепел на ковер.

– Передайте ему, что он ни черта не смыслит в своем деле. А если думает иначе, однажды ночью к нему зайдут. Почесать спинку… «розочкой». Это тоже передайте.

Гэллахан расстегнул воротник.

– Об этом я позабочусь, – проговорил он, убирая чек в карман.

– Уж что-что, а убийство вам точно не нужно, – продолжал Коррис. – Тем более первое убийство в городе. В следующем году выборы. С хорошим послужным списком вполне можно баллотироваться. Ну а если кто наложил на себя руки – к вам никаких претензий. Самоубийца сам виноват. Кстати, хорошее название для книги, не находите? – Коррис встал. – Ну, мне пора. Скоро зайду снова.

Мужчины обменялись рукопожатием.

– Насчет выборов вы правы, – задумчиво сказал Гэллахан. – Знаете, я всегда хотел пойти в политику. Но больно уж это дорого.

– Мы все устроим, – беспечно сказал Коррис. – Следите за статистикой, а выборы – наша забота. Но если Бентонвилль захлестнет волна преступности… – Гость сделал паузу. – Мистер Спейд может и передумать.

– Мистер Спейд действительно готов меня финансировать?

– Вы меня слышали. Особенно про статистику. Или у вас пробки в ушах?

– Превосходно, – сказал Гэллахан, потирая руки. – Спейд известен как человек слова, а разгула преступности у нас не ожидается. И раньше не было, и сейчас предпосылок нет.

– И не будет. Главное – правильно делайте свою часть работы. – Коррис тонко улыбнулся. – Хорошо. Расскажу начальству, как обстоят дела.

Он направился к двери, но вдруг остановился и оглянулся на капитана.

– Слышали о некоем Беллмане?

– Из «Ше Паре»? Конечно.

– Да, именно о нем.

– Не просто слышал. Мы хорошо знакомы.

– Он когда-нибудь делал пожертвования в ваш спортивный фонд?

– Нет… – Гэллахан мигнул. – Он не особенно интересуется спортом.

– Это точно. Знаете, что с ним случилось?

– Случилось? Что-то не так?

– Совершил самоубийство несколько часов назад. Может быть, Келлз стесняется ваших парней, потому и не рассказывает. Вы, конечно, знаете Келлза?

Гэллахан застыл на месте.

– Беллман? Самоубийство?

– По крайней мере, мне так сказали. Может быть, слух. Сами знаете, слухами земля полнится.

На столе Гэллахана затрезвонил телефон. Не сводя глаз с Корриса, капитан схватил трубку.

– Да? – Постоял, послушал. – Сейчас буду.

Коррис снова стряхнул пепел на ковер.

– Наверное, это был Келлз? – вежливо поинтересовался он.

– Келлз, – мрачно подтвердил Гэллахан. – Говорит, Беллмана убили. Зарезали, примерно час назад.

Коррис поцокал языком и вполголоса произнес:

– Нужно будет послать ему венок.

– Вижу, у вас хороший информатор. – Капитан продолжал смотреть на Корриса. – Как вы узнали?

– Это слова копа, а не будущего политика, – мягко упрекнул его Коррис.

Оба помолчали.

– Но Келлз говорит, что произошло убийство, – задумчиво сказал Гэллахан.

– Не удивлюсь, если ваш доктор с ним согласится. Ничего страшного, всем случается ошибаться. – Коррис неторопливо пошел к выходу. – Мистер Спейд уверен, что это самоубийство. Вы же знаете, кому верить, правда?

Он вышел и закрыл за собой дверь.

Гэллахан смотрел в одну точку, рот его подергивался, челюсть отвисла. Дверь отворилась, Коррис снова заглянул в кабинет.

– Кстати, капитан. Если вы недовольны своим патологоанатомом, гоните его в шею. Найдем вам нового.

Прежде чем Гэллахан ответил, Коррис вышел из участка, не обратив внимания на О’Мэлли, замершего в почтительной позе.

Глава восемнадцатая

Стоя в коридоре, Питер Каллен наблюдал, как Дюк поднимается по лестнице.

– Клэр с тобой? – требовательно спросил он.

В вечерней полутени лицо Питера казалось еще более бледным.

– С какого перепугу?

Дюк оттолкнул его и прошел в комнату.

Питер последовал за ним и закрыл дверь.

– Ты же весь день пробыл в Фэйрвью, так? Чем ты занимался? Клэр была с тобой, верно? – взволнованно выспрашивал Питер.

– А теперь послушай, – холодно сказал Дюк. – Хватит с меня твоей болтовни. Завязывай. Я не видел Клэр весь день. Сэм сказал, что вы собирались встретиться.

– Так где же ты был, черт тебя дери? Бросаешь трубку без объяснений, я уже полчаса себе места не нахожу. Не говори, что ты прямиком из Фэйрвью, – не поверю.

– Ради всего святого, возьми себя в руки, – повысил голос Дюк. – Сэм также сказал, что Клэр сначала отправилась к Беллману, а уже потом собиралась к тебе.

– К Беллману? – переспросил Питер. – Почему она так долго? Уже три часа прошло.

– Я только что из «Ше Паре». Клэр там нет.

– Только что? – Внезапно Питер сжал кулаки и шагнул вперед. Его глаза налились кровью. – Что ж ты по телефону не сказал, где она? Я бы добрался туда вдвое быстрее!