Так сошлись звезды

— Нужна. Но не настоящая. Мы тоже поиграем с волками. Давай придумаем, что заставит регента уверовать, что Стефания мертва? Пусть через мгновение Игнеску поймет, что его обманули, но нам будет достаточно увидеть смятение в его глазах.

— Можно показать какое-нибудь кольцо, — начала рассуждать Даурика. — Желательно вместе с отрезанным пальцем. Моему соседу однажды прислали такую посылочку, а потом выяснилось, что его брат жив и здоров, и он зря выкуп отдал. Повелся на обман.

— Фу, о чем ты говоришь? Даже если мы найдем палец, — Яся растопырила свои, — мы не знаем, носит ли Стефания кольца.

Ледяная ведьма приуныла. Она взяла кувшин и налила вина.

— Мы даже не представляем, как выглядит эта старушка, — вздохнула Яся.

Даурика вертела в руках бокал, всматриваясь в кровавый цвет вина. Оно явно натолкнуло ее на мысль:

— Яся, может, я сейчас скажу глупость, но я точно знаю, что все окровавленные головы издалека выглядят одинаково. Я видела их торчащими на пиках на центральной площади моего города, когда казнили разбойников.

— И где мы возьмем голову? Прибьем одну из невест?

— Я ее сделаю, — Даурика сунула нос в кувшин. — Из вина. Помнишь, я сотворила ледяной купол, когда тушила дерево в лесу? Та магия гораздо сложнее, чем просто заморозить вино.

— Будет похоже?

— А то! Представь: ты держишь голову за жидкие волосы, а с нее капает кровь. И кто усомнится, что она ненастоящая, если ты еще и крикнешь: «Ликан, вот голова твоей Стефании!»? Регент обязательно выдаст себя!

— А как долго продержится твоя магия?

— Сколько тебе надо столько и продержится.

— Я не хочу, чтобы в важный момент она растеклась винной лужей у моих ног.

— Не растечется, — Даурика поболтала кувшином и задумчиво произнесла:

— Вина маловато. Придется задействовать сам кувшин. А что? Вполне напоминает голову.

Она приставила его к щеке, чтобы Яся сравнила.

— И еще мне нужны волосы.

— Ты вморозишь их в вино?

— Да.

Яся распустила косу, срезала ножом, который вытащила из сапога, толстую прядь и передала Даурике. Та повертела волосы, прежде чем засунуть их в кувшин.

— Издалека будут выглядеть, как седые.

— Смотри, чтобы утром служанка кувшин не унесла. И заверни его в скатерть. Если спросят, скажи, вдруг опять пить не дадите, я, мол, стала запасливой.

— Хорошо, так и сделаю.

Яся поднялась с кровати, шагнула к окну, но вдруг в нерешительности остановилась. Она повернулась к Даурике и порывисто обняла ее.

— Я сейчас хорохорюсь, — зашептала огненная ведьма, — а на самом деле до ужаса боюсь, что в нужный момент не исполню свое предназначение. И погублю нас обеих. Я никому не говорила, но у Башуры меня посетило видение — белый волк просил: «Не убивай!». А вдруг регент Игнеску Тодору и есть тот самый белый волк?

— Мы выкрутимся. Все будет хорошо. Обещаю, — Даурика поцеловала подругу в щеку.

— Спасибо тебе.

— Спокойной ночи, милая.

— И тебе ночь без кошмаров.

Даурика, как только закрыла окно за Ясей, села на кровать. Устало провела ладонью по лбу.

— Ясенька, — зашептала она, — ты только найди, кто из них регент. Остальное мы с лордом Торешем сами сделаем.

— Что сегодня? — спросила Яся утром у кавалера, вошедшего в комнату. — Кого на этот раз хотите убить?

Яся кивнула в сторону подсыхающей лужи крови.

— Вам не страшно? Может, пока вы живы, отправитесь к отцу? — лорд внимательно всматривался в ее лицо. Этот был самым симпатичным из всех, приходивших прежде. В нем чувствовалась какая-то особая стать. Гордый поворот головы, яркие глаза, в которых светился ум. Он говорил вкрадчиво, но в голосе чувствовалась ирония, словно он знал что-то важное о Ясе, но до поры, не хотел открываться. С ним даже неудобно было строить из себя дурочку. Они оба знали и оба играли.

— И кузину с собой заберите, — продолжил лорд как ни в чем не бывало. — Пожалейте ее, она уже ведет себя как одержимая. Вцепилась в кувшин с вином.

— Нет. Думы о короне мне греют душу.

— К вам ночью стучались, хотели подтереть кровь, но вы не открыли. Где вы были?

— В лес ходила из ручья напиться. Ближе воды не нашла.

Взгляд кавалера не понравился Ясе. Слишком уж показная жалость светилась в нем. Скорее всего, таким же взглядом он смотрел на Даурику, когда она прижимала к себе кувшин с вином.

— Сегодня у нас турнир. Претендентки на корону должны показать себя умелыми воительницами. Оружие на ваш выбор. Может у вас с собой есть любимое?

Яся сразу поняла, почему решили провести турнир. Нашли труп ликана, и теперь хотят узнать, кто из кузин Тореш убийца. Стал ясен мотив словесной игры.

Нужно начинать действовать, причем незамедлительно.

Выходя из комнаты, кавалер пропустил Ясю вперед и вообще старался не стоять к ней спиной. Тревожный признак.

Ясю привели на задний двор замка, где вымощенная камнем площадь вплотную примыкала к крепостной стене. Тут находился невысокий парапет, на котором сидели оставшиеся пять невест. Огненная ведьма присоединилась к ним последней.