Так берегись

– В общем, – заключил Джуффин, – как способ на ровном месте устроить себе внеочередной отпуск, это был просто отличный ход. Но не пройдёт. Давай, собирайся. А, собирать тебе, собственно, нечего. Отлично, значит, пошли. У тебя куча работы. Ты удивишься, сколько её будет теперь.

– Но… – начал было я.

Джуффин меня перебил:

– Если мёртвая леди станет читать твои мысли и слушать, о чём мы с тобой говорим, это её проблемы. Пусть слушает на здоровье. У меня для неё как раз судьбоносное сообщение. Если она не образумится, я пылинки от этого грешного наваждения не оставлю. Да это и технически невозможно – какую-то пыль от наваждения оставлять.

Я похолодел – ни пылинки? Вот так сразу, не разобравшись? Не попытавшись договориться с Агатой, или просто придумав, как горожан от сновидений о поезде защитить? То есть я знал, конечно, что Джуффин в подобных случаях не церемонится. Но это…

– По-моему, перебор, – сказал я упавшим голосом. Без особой надежды на конструктивный диалог. И прикидывая, как я буду защищать Агату от разъярённого шефа. Заранее ясно, что никаких шансов, да и не то чтобы хочется после того, как она обошлась с Шурфом, но всё равно придётся. Ради русалок, белых Драконьих гор, огненных замков, весёлых стражей Эль-Ютокана и всего остального прекрасного, от чего даже следа не останется без неё.

– Я же сказал: если не образумится, – выразительно повторил Джуффин. – А если образумится, я же первым обрадуюсь. Не то чтобы я всю жизнь мечтал о такой работе – с утра до ночи чужие наваждения уничтожать.

С этими словами шеф решительно ухватил меня за руку и практически силой вытащил из тюремной камеры; собственно, правильно сделал, а то бы я ещё долго стоял столбом во власти противоречивых чувств. Вывел по коридору в замковый двор, где было так тепло и солнечно, как будто лето у нас не закончилось четыре дюжины дней назад, а только что началось. Я растерянно оглядывался по сторонам, этот весёлый солнечный мир казался мне новым и незнакомым, можно подумать, я вышел из тюрьмы не после короткой ночёвки, а после многолетнего заключения. Или вообще только что в Ехо попал.

– Пошли на пристань, – сказал Джуффин. – Сейчас за нами придёт паром.

– Паром? – переспросил я. – Ты серьёзно? Зачем ждать парома, если мы можем просто уйти отсюда Тёмным Путём?

– Да просто ради удовольствия, – пожал плечами шеф Тайного Сыска. – Ты когда в последний раз на пароме по Хурону катался? То-то и оно. Ну и поговорим по дороге, – добавил он, вволю насладившись моим изумлением. – На совещание я тебя пока, извини, пригласить не могу, потому что не готов делиться с твоей подружкой рабочей информацией. Но кое-что можно и прямо сейчас обсудить.

Я молча кивнул, начиная понимать, как теперь обстоят мои дела. От меня будут скрывать всё, чего не должна знать Агата, а рассказывать только то, что должна услышать она. Это, конечно, правильно, сам бы на месте Джуффина так поступил. Но я-то не на его месте. А, к сожалению, на своём.

– Это, в любом случае, ненадолго, – утешил меня Джуффин, пропуская вперёд на паром. – До твоего первого визита на Тёмную Сторону, где ты попросишь скрывать все твои мысли и разговоры от мёртвой леди. По идее, должно помочь – если уж она даже твою силу забирать перестала после соответствующей просьбы. Честно говоря, я сперва гадал, почему ты не сделал этого сразу. Удивлялся, с каких это пор тебе нравится жить на виду, не имея секретов? Думал, неужели ты просто не догадался? Может, нужно тебе подсказать? С тобой вообще-то бывает: умный-умный, и вдруг в каком-то пустяковом вопросе – хлоп! – и полный дурак. Но потом я понял, что так проявляется твоё милосердие. Ты её развлекаешь. Тебе же гораздо легче убить человека, чем позволить ему заскучать.

Я невольно улыбнулся, потому что это чистая правда. Паром отчалил от пристани острова Холоми и неторопливо поплыл по Хурону. Сейчас я хотел, чтобы он никогда не причаливал. Потому что можно ничего не решать и ничего не делать, пока болтаешься между двух берегов.

– Это ты отлично придумал – на пароме кататься, – наконец сказал я. – Я и забыл, как это здорово. И какая вокруг невероятная красота. Купить, что ли, снова водный амобилер? У меня он когда-то был, а потом продолбался. Даже не помню, кому я его дал покататься… Или всё-таки подарил?

– Готов поставить сотню корон, что новый постигнет та же самая участь, – заметил Джуффин. – Но, по крайней мере, пару раз прокатиться перед этим успеешь. Так что дело хорошее, покупай. Я слышал, в мастерской Корбуны Кулатти сейчас как раз распродажа накануне зимы. И там же можно договориться об аренде причала с хорошей скидкой для покупателей. В общем, если надумаешь, спроси меня, адрес скажу.

– А этот Корбуна Кулатти, часом, не твой земляк? – осенило меня. – Небось платит тебе комиссионные за каждого присланного клиента?