Так берегись

– Рано или поздно эта девочка наверняка станет просить у тебя силу, чтобы подарить жизнь хотя бы одному из призрачных, только в её воображении и затянувшемся смертном сне существующих миров, – сказала она. – Совершенно естественное желание, любой бы на её месте этого захотел. Так вот, ни в коем случае не соглашайся. Даже не вздумай. Столько силы у тебя просто нет. И путного результата не выйдет, и не станет тебя самого. Только не надо сейчас говорить, что на один новорожденный мир твоей силы уже однажды хватило, – отмахнулась она, заметив, что я приготовился открыть рот. – Я знаю про твой город в горах. Я там даже однажды гуляла. Ну что ты так смотришь? Естественно, мне было интересно взглянуть, что ты натворил. Так вот, сэр Макс, это огромная разница. Во-первых, ты создавал тот город, как я понимаю, с раннего детства, постоянно вкладывая в него внимание, любовь и тоску по прекрасному неизвестно чему. Не придумывал всё новые и новые, как эта девочка, а сосредоточился на одном. Сперва город был обычной мечтой, какие есть почти у всякого нормального человека, потом сделался достаточно зримым, чтобы мерещиться, для начала только тебе самому, а после и другим случайным свидетелям, наконец он стал понемногу овеществляться. Этот процесс занял долгие годы, уж точно не краткий миг. Во-вторых, ты создавал этот город не в одиночку. В какой-то момент его стали видеть во сне разные люди, включая умелых магов-сновидцев, и некоторым так нравилось, что они стремились туда вернуться и задержаться на долгий срок; у некоторых получалось, впрочем, это ты знаешь и сам. Одновременно с живыми сновидцами город начали заселять неугомонные призраки и просто духи-бродяги, давно искавшие дом. Потом ты достаточно долгое время жил там сам и звал в гости своих друзей, которые, по удачному совпадению, все как один довольно могущественные колдуны. Коротко говоря, каждый хоть раз побывавший в твоём Шамхуме, во сне, или наяву, сделал в него свой вклад, просто твой вклад был первым и самым большим. А в-третьих, что бы ты сам об этом ни думал, это всё-таки только один-единственный город, а не целый огромный мир. Овеществившись, твой город стал частью удивительной, но вполне объективно существующей реальности, состоящей из таких же как он городов, деревень, гор, лесов и морей с островами – выдуманных, приснившихся, наколдованных, вдохновенно описанных, или восстановленных из небытия чьей-то неукротимой волей, как наш с Джуфом Кеттари, до ворот которого от станции канатной дороги пара часов пути – пешком по обычной дороге, а не через Хумгат…

– Ну ничего себе новости! – выдохнул я. – Оказывается всё ещё в сто раз интересней, чем я себе представлял! А почему вы мне раньше ничего не рассказывали?

– Да потому, что всему своё время, – улыбнулась леди Сотофа. – На самом деле, оно и сейчас ещё не пришло. Эти новости тебе, можно сказать, на вырост. Когда-нибудь через пару-тройку столетий подробно поговорим. Ты, главное, доживи до этих прекрасных времён.

– Да уж теперь придётся. Не погибать же, не разгадав самых интересных загадок. Хоть прячься в сейф от всех возможных опасностей, чтобы гарантированно уцелеть.

– А то и спрячься, – легко согласилась леди Сотофа. – Всё равно и получаса не высидишь. Зато будешь уверен, что сделал для своей безопасности всё что мог!

И рассмеялась так беззаботно, что у меня упал с сердца какой-то тайный тяжёлый камень, о существовании которого я до сих пор даже не подозревал.

– Но самое главное, – наконец сказала она, – даже не это. А то, что некоторые – очень немногие – люди обладают врождённой способностью создавать живые реальности силой своего воображения, слова, мысли, как ни назови. Это исключительно редкий дар. Как это обычно бывает с врождёнными талантами, он не связан ни с другими способностями, ни с магическими умениями, ни с личными достоинствами, ни с характером своего обладателя, ни с его биографией, ни с желанием, ни с верой, будто что-то подобное возможно. Он просто или есть, или нет. Большинство обладателей этого дара о нём не то что не знают, а даже не могут такое вообразить. Они просто живут, порой о чём-то мечтают, если совсем уж безумны, верят в свои мечты, но обычно всё-таки отличают выдумку от реальности и понимают, что ничего подобного во Вселенной, конечно же, нет. По иронии судьбы, именно в этом вопросе безумцы ближе к истине, чем нормальные люди. Но практической пользы от их веры всё равно нет. Я имею в виду, приглашения погулять по сотворённому миру они не получат. Нет у Вселенной обычая такие приглашения рассылать.

– То есть эти люди никогда не узнают, что у них получилось?

– Да, создатель нового мира имеет так мало шансов увидеть его при жизни, что считай, почти никаких.

– Но это несправедливо! – возмутился я.

– С человеческой точки зрения, жизнь в целом крайне несправедлива, – согласилась леди Сотофа. – Мы с тобой уже не в первый раз это обсуждаем, и ты моё мнение знаешь: всё, что тут можно сделать – как можно скорее избавиться от человеческой точки зрения. Зачем она нам с тобой нужна?

– Но я же…