Тайный секрет

Вокруг костра суетились люди, щёлкая камерами и шумно восхищаясь окружающей природой. Около большой переносной жаровни хлопотал симпатичный парень в джинсах и рубашке в клетку.

– Кто они? – спросила Эв, внезапно смутившись, когда вся компания обернулась и уставилась на них с Уолкер.

– Туристы, – ответила та. – Едут по старой индейской тропе, а сейчас остановились на ланч.

Высокая, уверенного вида женщина подошла к Климентине.

– Приветствую, шеф. Вы как раз вовремя, бифштексы уже готовы.

– Отлично, Джоселин, – кивнула Уолкер – Мы умираем с голоду. – Она спешилась и подошла к Эв. – Спуститесь или будете кушать, сидя верхом?

– Шеф? – ошеломившись, повторила та. – Эта женщина назвала вас шефом.

Она стала слезать с коня, однако тут сильные женские руки обвили её талию и опустили вниз.

– Это что-то меняет? – спросила Уолкер, приблизив губы к лицу девушки.

– Вы ввели меня в заблуждение.

– Вы сами себя ввели в заблуждение, – поправила Клим, продолжая держать её.

– Отпустите меня, – произнесла Эв, чувствуя, как сильно заколотилось её сердце. – Я вполне способна сама слезть с коня… шеф.

Мясо было восхитительное.

– Потрясающе, – проговорила Эв, скушав два бифштекса. – Неудивительно, что люди платят сотни долларов, чтобы приехать сюда отдохнуть.

Уолкер посмотрела на неё с притворным ужасом.

– Вы хотите сказать, в Чикаго не осталось еды?

– Я хочу сказать, второго такого места нет, – мечтательно ответила Эв и откинулась на камень, согретый солнцем. – Такая красота!

Клим окинула взглядом высокие деревья и покрытые снегом горные вершины.

– Да, – ответила она, – душа радуется.

– А воздух, – продолжала восхищаться Эв, – такой чистый. И вызывает зверский аппетит.

– Рада слышать, – протянула Уолкер. – Значит ли это, что теперь вы будете сокрушаться по Дэв лишь в перерывах между кушаньем?

Эв вскочила с камня.

– Вы всегда так гнусно ведёте себя с людьми, с которыми еле знакомы?

Уголки рта Уолкер дрогнули.

– Я хотела бы дать вам один совет, мэм…

Но, какой совет Эв предстояло услышать, осталось неизвестным, так как подошёл молодой незнакомец, готовивший еду. Он кинул на Эв равнодушный взгляд и повернулся к Климентине.

– Ты можешь уделить мне минуту, милая? Это крайне важно.

Уолкер отошла, затеяв разговор с симпатичным брюнетом. Она непринуждённо обняла его, и то, как парень поцеловал её в щеку, вдруг вызвало в Эв приступ ревности; ей захотелось ударить кого-либо, лучше всего свою клиентку, прямо по носу. А Уолкер уже шагала по направлению к нему, широко ухмыляясь, и Эв оставалось лишь стиснуть зубы. Она отвернулась, наблюдая, как туристы садятся на лошадей, громко смеясь над своими неуклюжими попытками одним прыжком залезть в седло.

– Держу пари на свою шляпу, что вы рассержены.

Эв яростно уставилась на стоявшую рядом Уолкер.

– Ничего подобного.

– Конечно, вы же не из тех девушек, кого легко рассердить.

Лицо Эв вспыхнуло краснотой, только она продолжала смотреть на туристов, двигавшихся по тропке вслед за Джоселин. А незнакомец мыл посуду и укладывал в джип.

– Кто этот парень? – спросила Эв.

– Лорн.

– Он превосходно готовит.

– И с конями умеет обращаться, – заметила Уолкер. – А ещё, в отличие от некоторых, очень доброжелателен.

Бурный порыв ревности совершенно захлестнул Эв.

– Удивляюсь, как это он до сих пор не стал вашим домоуправляющим!

Глаза Уолкер сверкнули – от насмешки или злорадства?

– Он и станет. И приступит к своим обязанностям, лишь вы уедете. Должна признать, жду не дождусь этого.

– Неудивительно, – ядовито буркнула Эв и решительно пошла к Лорну с предложением помощи, да и просто чтобы познакомиться поближе.

Однако это оказалось не так просто: парень держался настороженно.

– Вы проделали весь этот путь, чтобы обсудить с Клим завещание? – спросил он.

– Да, – ответила Эв, стараясь держаться просто. – Ей завещана крупная недвижимость, и я решила, что будет лучше нанести личный визит.

– Держу пари, что она не упустит свой шанс, – многозначительно отозвался Лорн.

Эв решила объясниться:

– Вы, очевидно, очень хорошо относитесь к Климентине.

– Очень, – рассмеялся парень.

– Ну так не смотрите на меня как на угрозу, – сказала Эв и принялась мыть тарелки. – В субботу я венчаюсь. И мой визит сюда сугубо деловой.

Лорн повернулся с недоумевающим видом, но подошедшая Уолкер игриво потрепала волосы парня.

– Лорн, не правда ли, поразительно? К нам прислали адвоката, которая умеет мыть посуду!

– Мне приходилось убирать не только за туристами, – съязвила Эв.

Уолкер улыбнулась, смотря в её глаза.

– Это верно.

Она загрузила последнюю коробку в джип, а Лорн залез на высокое сиденье.

– Будь осторожен, – сказала она нежно.

– Увидимся на ранчо, – крикнул парень, отъезжая.

Эв задумчиво зашагала по поляне. Да что с ней такое? С чего это она стала испытывать ревность из-за женщины, которую знает меньше суток? Вздохнув, она мысленно выругала себя за то, что влипла с Дэв в ситуацию, с которой никак не может совладать. Когда она была нежна с ней?