Тайный оракул

Впрочем, я и без богини мудрости знал, что должен делать. Прямо сейчас, пока никто не проснулся, уйти из Лагеря полукровок. Меня приняли здесь, чтобы защитить лагерь, но получилось почти наоборот. Подвергать их опасности я больше не мог.

Но, ох, как же мне хотелось остаться с Уиллом, Кайлой, Остином – моими смертными детьми. Остаться с Харли – помочь ему наклеить смайлики на огнемет. Остаться, чтобы пофлиртовать с Кьярой и увести ее от Дэмиена… Мне хотелось бы улучшить навыки в музыке и стрельбе из лука посредством странных упражнений, называемых практикой. Я бы устроил здесь дом.

Я – трус, а трусы всегда тянут время. Внизу в окнах домиков вспыхнул свет. Открылись двери. Шерман Ян приступил к утренней растяжке. Харли вышел на пробежку, держа повыше маяк для Лео Вальдеса – с надеждой, что прибор заработает. Наконец кое-кто заметил и меня. Они подошли с разных сторон – от Большого дома и от Третьего домика – и поднялись на холм: Рейчел Дэр и Перси Джексон.

– Знаю, что ты задумал, – сказала Рейчел. – Не надо.

Я сделал большие глаза.

– Умеете читать мысли, мисс Дэр?

– Мне это и не надо. Я знаю вас, Владыка Аполлон.

Неделю назад я бы только посмеялся над таким заявлением. Смертный не мог знать меня. Я прожил четыре тысячи лет. Человек испарялся, едва лишь увидев меня в подлинном обличье. Сейчас, однако, слова Рейчел показались вполне разумными. С Лестером Пападопулосом правило было другое: что видишь, то и есть. Никакой особенной проницательности, чтобы понять его, не требовалось.

– Не называй меня Владыкой. Я всего лишь смертный подросток. И мне здесь не место.

Перси сел рядом и, прищурившись, посмотрел на восток. Ветерок с моря ерошил его волосы.

– Да, когда-то я тоже думал, что мне здесь не место.

– Это не то же самое. Вы, люди, меняетесь, растете, мужаете. Мы, боги, – нет.

– Уверен? – Перси посмотрел на меня. – По-моему, ты изрядно изменился.

Думаю, он имел в виду сделать комплимент, но я воспринял его слова иначе. Если бог становится все более человечным, радоваться тут особенно нечему. Да, в нескольких случаях мне удалось вызвать кое-какие божественные силы – в схватке с германцами и в случае со стрелой против Колосса, – но полагаться на них я не мог. Не мог хотя бы потому, что не понимал, как это все получилось. Знать, что твои возможности ограничены, и даже не представлять, где эти границы… Такое более свойственно Лестеру Пападопулосу, чем Аполлону.

– Другие оракулы, – сказал я. – Их нужно найти и защитить. Оставаясь в лагере, этого не сделаешь. И рисковать чьей-то жизнью я не могу.

Рейчел села с другой стороны от меня.

– Похоже, ты все решил. Получил пророчество из рощи.

– Боюсь, что да. – Я поежился.

Рейчел положила руки на колени.

– Кайла сказала, ты разговаривал вчера со стрелой. Древко из Додоны, да?

– Подожди-ка, – вмешался Перси. – Ты нашел говорящую стрелу и получил от нее пророчество?

– Не говори глупости. Да, стрела говорит, но пророчество я получил от самой рощи. Стрела Додоны лишь дает иногда советы. А еще она жутко занудливая.

В колчане что-то зажужжало.

– В любом случае, мне надо уходить из лагеря. Триумвират намерен захватить всех древних оракулов. Я обязан их остановить. Лишь победив бывших императоров, я смогу сойтись один на один с моим давнишним противником Пифоном и освободить Дельфийского оракула. И только потом… если я останусь в живых… Зевс, возможно, вернет меня на Олимп.

Рейчел потянула себя за прядку волос.

– Ты ведь понимаешь, что такое предприятие слишком опасно для одного?

– Послушай ее, – посоветовал Перси. – Хирон рассказал нам о Нероне и этой его жутковатой компании.

– Ценю твое предложение помощи, но…

– Стоп, стоп… – Перси поднял руки. – Для полной ясности. Никакой помощи я тебе не предлагаю. Мне еще нужно закончить курс, сдать тесты и не погибнуть от руки подружки. Но я ничуть не сомневаюсь, что мы найдем других желающих.

– Я пойду с тобой, – сказала Рейчел.

Я покачал головой:

– Мои враги будут только рады захватить жрицу Дельф. Кроме того, мне нужно, чтобы вы с Мирандой Гардинер остались здесь и вели наблюдение за рощей Додоны. На данный момент она – наш единственный источник пророчества. Использовать силу рощи тем более важно, что наши проблемы с коммуникацией до сих пор не устранены.

Рейчел попыталась скрыть свои чувства, но я видел разочарование в морщинках у рта.

– А что Мэг? Ты ведь постараешься найти ее, правда? – спросила она и словно вонзила мне в грудь стрелу Додоны. Я перевел взгляд на лес, скрытую легкой дымкой зеленую чащу, поглотившую юную Мэг Маккаффри. На мгновение мною овладели чувства, более подходящие Нерону. Мне захотелось сжечь здесь все.

– Постараюсь. Но Мэг сама не хочет, чтобы ее нашли. На нее сильно влияет приемный отец.

Перси провел ладонью по большому пальцу ноги Афины.

– Слишком многие поддались дурному влиянию. Я уже потерял Итана Накамуру, Луку Кастеллана… Мы едва не лишились Ни-ко. – Он покачал головой. – Нет. Так быть не должно. Нельзя отдавать им Мэг. Вы, двое, связаны. А кроме того, она на стороне хороших ребят.