Тайный оракул

– Я знавал многих хороших ребят. Большинство из них превратились в зверей, или в статуи, или… или в деревья… – Мой голос дрогнул.

Рейчел положила руку мне на плечо.

– Все еще может повернуться в другую сторону. У нас, людей, только одна жизнь, но мы сами выбираем, какой ей быть. И это замечательно.

Какой безнадежный оптимизм. За мной были века, на протяжении которых я видел повторение одного и того же сценария: как люди, считавшие себя ужасно умными и хитрыми, совершали нечто такое, чего еще не видывал свет. Они считали, что пишут свою историю, но при этом всего лишь следовали колеей, разбитой прежними поколениями.

И все же… Возможно, человеческое упорство и впрямь ценное качество. Не так уж редко им удавалось удивить даже меня. Александр Великий, Робин Гуд, Билли Холидей… Да и, если уж на то пошло, я ведь не ждал ничего особенного ни от Перси Джексона, ни от Рейчел Элизабет Дэр.

– Что ж, надеюсь, ты права.

Она похлопала меня по руке.

– Расскажи, что за пророчество ты услышал в роще.

Я попытался перевести дыхание. Повторять те слова не хотелось. Я опасался, что они разбудят рощу и втянут нас в какофонию предсказаний, дурных шуток и инфорекламы. Но потом все же процитировал стишок:

Жил-был бог, звался бог Аполлон,
В синь пещеры обрушился он.
На трехместных полатях
Бронзовый огнеглотатель
Смерть и дурь проглотить принужден.

Рейчел даже прикрыла ладошкой рот.

– Лимерик?

– Знаю! – взвыл я. – Я обречен!

– Подожди-ка! – Глаза у Перси блеснули. – Эти строчки… Они значат то, что я думаю?

– Ну… Полагаю, синь пещеры относится к оракулу Трофония, очень опасному древнему оракулу.

– Нет, – сказал Перси. – Другие строчки. Трехместные полати, бронзовый огнеглотатель… Ну и тэдэ.

– А… Насчет этого я и понятия не имею.

– Маяк Харли, – рассмеялся Перси, хотя я так и не понял, что его развеселило. – Он сказал, что ты его настроил? Думаю, все дело в этом.

Рейчел посмотрела на него с прищуром.

– Перси, что ты… – Она замерла с открытым ртом. – О… О…

– Что еще было? – спросил Перси. – Какие-то еще слова? Кроме лимерика?

– Кое-что, – признался я. – Непонятные какие-то обрывки. Про падение солнца… последний стих… Э, Индиана… банан… Счастье на аркане и горящие страницы…

Перси хлопнул себя по колену.

– Ну вот. Счастье на аркане… Это же… – Он встал и оглядел горизонт. Взгляд его остановился на чем-то далеком. По лицу расплылась ухмылка. – Да. Аполлон, вот твой эскорт.

Я проследил за его взглядом. С затянутого облаками неба спускалась крылатая фигура, сверкавшая небесной бронзой. На спине ее были видны две человеческие фигурки.

Спускались они молча, но в голове у меня радостный звон фанфар вальдезинатора приветствовал добрую весть.

Лео вернулся.

39

Хочешь Лео напихать?

Желание понятное

Заслужил по полной

Пришлось раздавать номерки.

Нико забрал дозатор из столовой и принялся обходить всех, крича:

– Очередь налево! По порядку, ребята!

– Это и в самом деле необходимо? – спросил Лео.

– Да, – ответила вытащившая номер первый Миранда Гардинер и ущипнула Лео за руку.

– Уу… – сказал Лео.

– Ты придурок, и здесь все тебя ненавидят, – заявила Миранда и, обняв его, поцеловала. – Попробуй исчезнуть еще раз, и мы выстроимся в очередь, чтобы тебя убить.

– О’кей, о’кей!

Миранде пришлось отойти, потому как очередь за ней вытянулась вполне приличная. Мы с Перси сидели за складным столиком вместе с Лео и его спутницей – кем бы вы думали? – бессмертной чаровницей Калипсо. Хотя все внимание – и щипки – достались единственно Лео, у меня имелись все основания полагать, что из сидевших за столом именно он чувствовал себя неловко.

При встрече Перси и Калипсо неуклюже обнялись. Последний раз нечто похожее я наблюдал при встрече Патрокла с пленницей Ахилла Брисеидой. (Долгая история. Пикантная. Напомните как-нибудь потом – расскажу.) Ко мне Калипсо никогда симпатий не питала и теперь намеренно меня игнорировала, но я все ждал, что она вот-вот крикнет «БУ!» и превратит меня в древесную лягушку. Ожидание убивало.

Перси обнял Лео и даже не стал его щипать. Тем не менее вид у сына Посейдона был недовольный.

– Невероятно. Шесть месяцев…

– Я же тебе говорил. Мы пытались посылать голографические свитки. Ничего не получилось. Пробовали радужные сообщения, сновидения, телефон. Не сработало… О! Элис, как дела? В общем, кризис за кризисом.

Калипсо кивнула.

– Особенно трудно было с Албанией.

– Пожалуйста, не надо про Албанию! – крикнул из очереди Нико ди Анджело. – О’кей, кто следующий? В одну очередь.

Дэмиен Уайт ущипнул Лео за руку и отошел, ухмыляясь. Мне почему-то казалось, что они даже не знакомы. Просто Дэмиен никогда не упускал возможности кого-то ущипнуть.

Лео потер бицепс.

– Эй, это несправедливо. Тот парень снова стал в очередь. Так вот я и говорю, если бы Фестус не принял вчера сигнал маяка, мы бы так до сих и летали бы, искали выход из Моря чудовищ.