Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Вероятнее всего, кошке каким-то образом удалось стать глубоко одомашненным животным, в отличие от всех её соперников. Тогда где же причина, а где следствие? Являются ли кошки более «надёжными» и предсказуемыми, чем хорьки, потому что они освоили способы общения с людьми, или же всё наоборот? Так как мы не знаем точно, как вели себя прямые предки домашней кошки, на подобные вопросы ответов быть не может. Тем не менее то, что кошка смогла трансформироваться не только в истребителя грызунов, но и в домашнего питомца — её современные роли, вероятно, и способствовало успеху её одомашнивания в первые 2000 лет. А что же тогда стало препятствием на долгом многотысячелетнем пути кошки в наши дома?

В данном случае причастность кошки к египетской религии также могла быть решающей. Возможно, период, когда египтяне преклонялись перед кошкой, дал ей время, необходимое для того, чтобы она полноценно эволюционировала из дикого охотника в домашнего питомца. В противном случае она бы осталась лишь спутником человеческого общества, а не его неотъемлемой частью. Можно даже предположить, что «фабрики», производившие кошачьи мумии, ускорили эту эволюцию, так как кошки были вынуждены привыкать находиться в замкнутом пространстве и в непосредственной близости с другими кошками. Надо отметить, что оба эти качества явно отсутствуют у сегодняшних крайне территориальных диких котов, при этом они жизненно необходимы для современных городских домашних питомцев. Несмотря на то, что, конечно же, большинство кошек, имевших эти важные гены, умерли молодыми — в конце концов, именно так их разводили, часть из них наверняка попала в распространённую популяцию, а их потомки приобрели лучшую способность контактировать с городской средой. У живущих в неволе плотоядных такие изменения проходят в течение всего нескольких десятков лет, что демонстрирует, к примеру, эксперимент, проведенный с русским соболем, который показал, что дикие животные становятся послушными всего за несколько поколений[53]. А может быть, сегодняшние домашние кошки обязаны своей адаптивной способностью обитателям тех изуверских египетских «питомников»?

Кошки в истории человечества

КОШКИ, ОБИТАВШИЕ В ЕГИПТЕ 2000 ЛЕТ НАЗАД, по своему поведению , вероятно, мало отличались от современных кошек. Эти кошки ещё не так разнились внешне и состояли пока из одной относительно однородной популяции, где не было ни пород, ни каких-то отличных от других видов. Пожалуй, немного препятствий было на пути кошки к обретению статуса универсального животного-друга. Однако в последующие 2000 лет этому не суждено было сбыться. Частично такой поворот событий можно объяснить наличием у кошки только одной практической роли. Собака, главный соперник кошки в завоевании любви и внимания человека, адаптировалась к выполнению множества других функций (охране, охоте, выпасу скота, список можно продолжить), в отличие от менее приспосабливающейся кошки. Кроме того, ещё два важных фактора замедлили достижение кошкой полного признания и успеха, особенно в Европе. Во-первых, кошка происходит от «узкоспециализированного» плотоядного, плохо приспособленного к выживанию за счет собирания падали в отсутствие добычи. Во-вторых, кошка долгое время была важным символом египетской религии. И если поначалу это было для неё благом, так как дало кошке время эволюционировать в домашнее животное, то потом стало проклятьем.

Удивительно, но всего 400 лет назад на отношение европейцев к кошкам заметно влиял факт религиозного почитания этих животных египтянами. Поклонение богине Бастет и другим языческим божествам, ассоциировавшимся с кошками, таким как Диана и Изида, было распространённым явлением — особенно в Южной Европе — в период со Ⅱ по Ⅵ в. В некоторых регионах это поклонение сохранялось значительно дольше: например, в бельгийском городе Ипр, в котором по сей день ежегодно проводится кошачий фестиваль, власти запретили поклоняться кошкам только в 962 г. При этом культ, связанный с богиней Дианой, сохранялся в отдельных частях Италии вплоть до ⅩⅥ в. Отправлением ритуалов большинства этих культов руководили женщины, уделяя основное внимание материнству, семье и браку. Когда христианство стало доминирующей религией в Европе, кошки пали жертвой своей причастности к языческим практикам.

Распространение кошек из Восточного Средиземноморья в Западную Европу — и во все слои общества — происходило быстрее благодаря традиции держать их на кораблях. Скорее всего, этот обычай возник из практической необходимости защищать груз от мышей, но вскоре он стал суеверием. Многие моряки отказывались плыть на кораблях, если там не было их кошек. На носах кораблей часто вырезали изображения кошек, которые должны были принести удачу.

Но если отбросить чисто практическую составляющую, то можно предположить, что кошки наверняка продолжали набирать очки благодаря всё более теплым отношениям, которые складывались у них с хозяевами.