Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Так как кошки распространялись из Египта, они должны были встречаться и скрещиваться с дикими и полуодомашненными кошками, обитавшими в других областях Восточного Средиземноморья. Судя по кипрским кошкам, прирученные кошки могли встречаться и в других регионах Ближнего Востока. Причем появиться там они могли за тысячи лет до того, как египтяне начали превращать их в домашних животных. На египетских картинах, созданных примерно 3500 лет назад, кошки изображались на кораблях, то есть были либо иммигрантами, либо эмигрантами. Приблизительно 3200—2800 лет назад торговля на восточном побережье Средиземного моря осуществлялась в основном ходившими по морю финикийцами (которые, возможно, одомашнили своих собственных диких кошек с целью уничтожения грызунов), управлявшими всеми процессами из нескольких крупных городов, которые находились на территории современного Ливана и Сирии. Финикийцы, возможно, и завезли кошек lybica — прирученных или частично одомашненных — на большинство островов Средиземного моря и в материковую Италию и Испанию. Дальнейшее распространение кошек замедлилось, вероятно, не из-за египетских законов, а из-за наличия в Греции и Риме ещё одних сильных истребителей грызунов — прирученных куниц, горностаев и хорьков (последних в настоящее время приручают для охоты).

Миграция домашних кошек к северу от Египта, в сторону Греции, на данный момент недостаточно хорошо описана. В аккадианском языке, на котором говорили жители восточной части Плодородного полумесяца, отдельные слова, обозначающие домашних и диких кошек, появились примерно 2900 лет назад. Так что домашние кошки к тому времени, вероятно, распространились до территории современного Ирака.

Домашняя кошка примерно в тот же период также часто встречалась и в Греции, по крайней мере, среди аристократии. Об этом свидетельствуют монеты, отчеканенные для использования в двух греческих колониях. Они были изготовлены примерно 2400 лет назад: одна для города Реджо-ди-Калабрия, расположенного на «кончике» итальянского «сапога», напротив Сицилии, а другая для Таранто — города на «каблуке» Италии. На обеих монетах изображены их создатели. И хотя это были разные люди, монеты удивительно похожи, и, возможно, относятся к одной легенде. На обеих монетах изображен мужчина, который сидит на стуле и дразнит игрушкой кошку, которая пытается схватить её передними лапами. То, что этот человек изображен вместе с кошкой, а не более привычной лошадью или собакой, говорит о том, что домашние кошки были для греков изначально необычными животными, возможно, экзотическим товаром из Египта, и факт владения ими указывал на высокий социальный статус. На барельефе, созданном в Афинах примерно в тот же период, изображены кошка и собака, готовящиеся вступить в драку. Но кошку держат на привязи, что означает, что это было скорее прирученное, чем домашнее животное.

Вероятно, домашние кошки стали распространёнными животными в Греции и Италии примерно 2400 лет назад. Самые ранние достоверные подтверждения данного факта были получены, когда обнаружились греческие картины, на которых кошки изображены непривязанными, и они явно расслаблены в присутствии людей. Кошек тогда также стали изображать на надгробных плитах, вероятно, как питомцев похороненных там людей. Более того, к тому времени в греческом языке было отдельное слово, обозначающее домашнюю кошку — «ailouros», «виляющий хвост»). В Риме стали появляться картины, где кошек изображали в домашнем окружении: кошка, сидящая под скамьями во время пиршества или на плече у мальчика, играет с шариком на ниточке, которую держит женская рука. В Риме, как и в Египте, кошки были домашними питомцами женщин, мужчины же обычно предпочитали собак. И по аналогии со словом «miw», ставшим именем для девочек в Египте, примерно 2000 лет назад слово «Феликула» (Felicula) — «маленький котёнок» — стало распространенным именем для девочек в Риме. В других областях Римской империи в ходу были имена Катта (Catta) или Каттула (Cattula). Последний вариант пришёл из северной Африки, ставшей к тому времени римской колонией.

И в Греции и в Риме одомашненную кошку также стали ассоциировать с богинями: Артемидой в Греции и Дианой в Риме. Римский поэт Овидий писал о мифической войне между богами и великанами, во время которой Диана бежала в Египет и превратилась там в кошку, чтобы не быть узнанной. Таким образом,

кошки стали всё больше ассоциироваться с язычеством — связь, которая в итоге приведёт к их гонению в Средние века.