Тайна тринадцати апостолов

Он бережно, двумя пальцами достал из шкатулки нечто…

Мастер Якопо не поверил своим глазам!

В руках дожа находился сгусток солнечного света, наполнивший своим волшебным сиянием все полутемное помещение, где беседовали два патриция.

— Что это? — проговорил дож непривычно смущенным, взволнованным голосом.

— Это — самый большой алмаз, который когда-либо привозили в Светлейшую республику! — ответил ему граф Фоскари, несомненно, довольный произведенным эффектом. — Я и другие участники нашего кружка вложили свои деньги в торговую операцию. Доверенный человек отправился на нашем корабле в Индию и купил этот камень у магараджи Раджастана. Камень благополучно доставлен в Венецию. Я договорился с богатыми еврейскими купцами, они купят этот камень за шестьдесят тысяч дукатов. Так что вы можете не сомневаться — деньги для наемников есть.

— Это добрая весть! — Дож положил алмаз в шкатулку, шкатулку же поставил на стол. — Можете собирать наших сторонников… теперь мы готовы к выступлению.

— Постойте, ваше высочество… — Граф Фоскари к чему-то прислушался. — Подождите меня здесь, я скоро вернусь, только узнаю, что там за шум.

Теперь и мастер Якопо услышал, что по дворцу разносятся шаги множества людей.

Старыгин пришел в себя от холода.

Он пошевелился и застонал, потом попытался осознать себя.

Он лежал на чем-то холодном и твердом. Вокруг него была полная, непроницаемая темнота. Не было никакой разницы — открыть глаза или закрыть.

Дмитрий Алексеевич пошевелился, чтобы хотя бы на ощупь понять, где находится, хотя бы на каком свете. При этом что-то больно укололо его в бок.

Он сунул руку в карман и нащупал там маленький металлический предмет. Ощупав его, он понял, что это зажигалка.

В первый момент Старыгин решил, что это чудо, и его материалистическое мировоззрение едва не дало трещину. Но затем он вспомнил, как садился на вапаретто и подобрал зажигалку, потерянную усатым шведом (или датчанином).

Так или иначе, пусть не чудо, это была удача.

Старыгин осторожно взял зажигалку и нажал на колесико. И случилось еще одно маленькое чудо — раздался негромкий щелчок, и в руке Старыгина расцвел синий цветок пламени.

Огонек был слишком мал и слаб, чтобы всерьез разогнать окружающую тьму, он создал вокруг Дмитрия только небольшой круг бледного света — но случилось еще одно чудо: в этом круге, на влажном каменном полу Старыгин увидел медный подсвечник с вставленной в него свечой.

Он начал вспоминать, что предшествовало его беспамятству: как он шел по подземному коридору с этим подсвечником в руке, как заметил впереди какое-то движение… И не заметил движения сзади, оттого и позволил стукнуть себя по голове. Кстати, на темечке набухала приличная шишка.

Он поднял подсвечник и зажег свечу.

Теперь стало намного светлее.

Старыгин увидел каменные стены, низкий свод, увидел в нескольких шагах от себя железную решетку…

Свеча озарила не только подземелье — она осветила и закоулки его памяти. Дмитрий вспомнил, как, сойдя с вапаретто, вошел в церковь Сан-Заккария, как увидел там Анджелу Контарини, как последовал за ней в глубину церкви, как следом за ней спустился в церковное подземелье… дальше был удар и темнота.

Старыгин встал и шагнул к решетке.

Здесь его ждал неприятный сюрприз: решетка была заперта.

Он потряс ее — но это было совершенно безнадежно. Хотя и ржавая, решетка была очень прочной и держалась в стене намертво.

Только не впадать в панику…

Если нельзя идти назад — может быть, попробовать пойти вперед? Во всяком случае, хуже от этого не будет.

Старыгин повернулся и пошел по коридору, держа подсвечник со свечой высоко над головой и стараясь не думать, что будет, когда эта свеча догорит.