Тайна тринадцати апостолов

— А как это вы здесь оказались? — проговорил тот с внезапно проснувшейся подозрительностью. — Как вы туда попали? Туда нельзя ходить посторонним!

— Я не знаю… я не понимать… я попасть сюда… туда… ничего не понимать… — Старыгин счел за лучшее изобразить незнание итальянского языка.

— Ох уж эти туристы! — с грустью проговорил старик. — Всюду лезут! Все им интересно! Все им хочется посмотреть! Что же с тобой делать, парень?

— Выпустить меня! — взмолился Старыгин. — Сломать решетка! Сбить замок!

— Зачем ломать? — недоуменно переспросил старик. — Не надо ломать! Зачем ломать, если у меня есть ключ?

— О, ключ! — радостно воскликнул Дмитрий. — Какое счастье, что у вас есть ключ! Какая удача!

— Ну, не такое уж это большое счастье… — проворчал старик. — Тоже мне, счастье — работать сторожем при городской канализации! Сорок лет работать за сущие гроши…

Он полез в карман своей бесформенной хламиды и достал оттуда огромную связку старых, заржавленных ключей. В последний момент он замер и проговорил с задумчивым видом:

— Кажется, кто-то недавно предлагал мне деньги? Или это была галлюцинация?

— Нет, это не галлюцинация! — поспешно перебил его Старыгин. — Я заплачу — только выпустите меня!

— Интересно, заплатит он, к примеру, пятьдесят евро? — спросил сторож вроде бы у самого себя.

— Заплатит, заплатит, непременно заплатит, не сомневайтесь, синьор! — заверил его Дмитрий.

— Надо же! Выходит, у меня сегодня удачный день! — Старик нашел на связке нужный ключ, вставил в замочную скважину, и через несколько секунд решетка была открыта.

Старыгин выполз наружу и перебрался в лодку сторожа. Он был готов облобызать неопрятного старика.

— Кажется, кто-то говорил про пятьдесят евро! — напомнил ему старик. — А то ведь у нынешней молодежи такая короткая память…

— О да, конечно! — Старыгин достал из бумажника купюру и вручил ее своему спасителю.

— Вообще, конечно, катание на гондоле стоит больше… — проворчал тот, убирая деньги в карман, — но я не жадный, да и гондола у меня поскромнее тех, в которых катают туристов…

Действительно, это была, конечно, не черная с золотом гондола, какими управляют надменные венецианские гондольеры, но сейчас старенькая обшарпанная лодчонка, дно которой было завалено каким-то тряпьем и пустыми бутылками, показалась Старыгину прекраснее любой гондолы.

— Куда вас отвезти, синьор? — осведомился старик.

— Куда угодно… ну, можно к Арсеналу.

— К Арсеналу? Ну, так это совсем близко!

Старик заработал веслом, направив лодку к выходу из канала. При этом он считал себя обязанным развлекать единственного пассажира и снова затянул «Вернись в Сорренто». Однако он уже сорвал голос, и надолго его не хватило. Тогда он решил завести разговор.

— Признайся, парень, как тебя занесло в тот подземный ход? Небось погнался за какой-нибудь смазливой синьоритой?

— Да, что-то в этом роде… — уклончиво ответил Старыгин, не слишком, в общем, погрешив против истины.

— А потом у нее обнаружился муж или ухажер, и тебе пришлось убегать?

— Ну да… примерно так оно и было.

— Ах, молодость, молодость! — Старик задумался о своем боевом прошлом, и уже через несколько минут его лодка подплыла к стенам венецианского Арсенала — огромной старой верфи, на которой сотни лет назад строили знаменитые венецианские галеры, которые держали в страхе и покорности берега Адриатики и возили в Европу экзотические товары богатого Востока.

Старыгин сошел на берег и еще раз поблагодарил своего спасителя. Тот покачал головой и произнес со вздохом:

— Ох уж эти туристы!

Отряхнув одежду, Старыгин зашагал к своей гостинице.

Встречные смотрели на него с удивлением, но он не обращал на них внимания.

Однако, когда он свернул у знакомой церкви и вошел в холл гостиницы, портье тоже уставился на него с изумлением.

Старыгин решил, что служитель не запомнил его, и назвал номер своей комнаты.

— О да, синьор Старигин… — отозвался тот, протягивая ему ключ. — Конечно, синьор Старигин…

Тут Дмитрий Алексеевич случайно бросил взгляд на зеркало за спиной портье — и понял причину его удивления.

Из венецианского зеркала в резной позолоченной раме на Старыгина глядел чумазый, замызганный тип в грязном, порванном пиджаке, с растрепанными волосами и ссадиной на щеке.

Конечно, такой внешний вид был нехарактерен для доктора Старыгина, сотрудника Эрмитажа и реставратора с мировым именем. Но этот вид был вполне объясним после путешествия ползком по средневековому подземелью…

Впрочем, откровенно говоря, в данный момент Старыгину было абсолютно наплевать на то, что подумают о нем окружающие. Ему хотелось двух вещей — встать под горячий душ, чтобы смыть наконец с себя всю эту пыль веков и запах плесени и чтобы ушла из тела эта противная дрожь. А потом — завалиться в кровать и проспать без всяких сновидений до позднего утра.

— Синьор! — окликнул его портье. — Вас спрашивала такая красивая синьора. Она сказала, что ваш телефон не отвечает. Подождала немного и оставила вам записку.