Тайна старинной башни

- Послушайте, - сказал Фатти, - я думаю, нам и в самом деле лучше выйти на первую экскурсию этим утром, как я сказал матери. Бетси, иди-ка позови Пипа. Ларри и Дейзи. Скажи им, чтобы через полчаса были здесь с велосипедами, сандвичами и каким-нибудь питьем.

- Ладно, Фатти, - радостно сказала Бетси и побежала исполнять приказ. Все вместе они едут на экскурсию - в Башню Банши! Вот будет замечательно!

Ровно через полчаса компания была в сборе. Все прикатили на велосипедах - Пип и Бетси, Ларри и Дейзи. Да, вот как достать велосипед Эрна - он же в сарае у мистера Гуна!

- Дядя теперь, наверно, в полицейском участке, - сказал Эрн. - Я могу прокрасться в сарай и взять велосипед.

- Хорошо, но, ради бога, не попадись! - сказал Фатти. Эрн побежал и до самого дома мистера Гуна не останавливался. Открыв дверь сарая, он с радостью убедился, что велосипед еще там. "Вот здорово, что дядя о нем не вспомнил, иначе он бы запер сарай на замок", - подумал Эрн и, сев на велосипед, погнал что было сил, озираясь, не идет ли Гун. К счастью, тот надолго застрял в участке, видно, дел было много.

Вскоре все друзья катили по проселочной дороге, радуясь, что наконец-то едут на пикник на Холм Банши. Весеннее солнышко ярко светило, в кустах пели птицы, и небо было голубое, как летом.

- Я чувствую, что мне в голову лезут стихи, - сказал Эрн, обращаясь к Бетси, которая ехала рядом.

- Стихи? - удивилась Бетси. - Ой, Эрн, ты такой умный, ты сочиняешь стихи! Почитай их мне! Как это у тебя получается?

Эрну очень нравилось придумывать то, что он называл теперь "стишата". Когда он ехал на велосипеде, его голова была полна всем, что он видел вокруг: первоцветы в канавах, одуванчики на лугах, молодые зеленые листочки на боярышнике, пасущиеся на лугу коровы, воркующие голуби...

- Пока они еще не совсем получились, - сказал он. - Но название я уже придумал, я их назову "Ах!"

- Вот интересное название, - сказала Бетси. - Ну же, прочитай их мне, Эрн!

Не переставая крутить педали, Эрн громко запел "стишата" которые вдруг пришли ему в голову:

- Ах, посмотри, в канаве первоцвет,

Он на тебя глядит и говорит. "Привет!"

Ах, слышишь, птенчики чирикают в кустах

И жаворонок с песней вьется в небесах.

Ах, посмотри, коров пасется стадо

И...и...

- И что? - спросила Бетси. - Продолжай, Эрн! Замечательные стихи!

- Что-то никак не придумаю конец, - сказал Эрн, хмуря брови. - Вот это моя беда! Когда я сочиняю свои стишата, Бетси, они то приходят, то уходят, и вот теперь - ушли, улетучились. Может, Фатти сумеет придумать конец?

- Попросим его, когда устроим ленч, - сказала Бетси. - Смотри, это же Холм Банши вон там?

- Ах, какой высокий-превысокий холм! - сказал Эрн, и прозвучало это так, словно он опять завел свою песню под названием "Ах!" - Спорим, что нам половину пути придется подниматься в гору Я помогу тебе вести твой велик, Бетси.

Да, это был Холм Банши - очень высокий, с крутыми склонами, по которым вилась лента серпантина до самого верха. Когда они подъехали к холму, солнце вдруг спряталось, и большая черная туча набухла позади холма.

- Наверно, это Башня Банши стоит на самой вершине? - сказала Бетси. Какой странный холм - возвышается перед нами, будто чем-то нам угрожает. Мне он совсем не нравится, да еще с этой черной тучей позади него.

- Согласен, - сказал Эрн, когда они, с усилием нажимая на педали, поехали по кружащей дороге. - Я бы сказал, вид у него очень уж "баншенный". Ну прямо будто он собирается загрохотать, зарычать или завыть! Жми покрепче, маленькая Бетси, похоже, что скоро хлынет дождь. А лучше слезай, дай-ка я помогу тебе вести велик - дорога здесь слишком уж крутая!

В это время Фатти оглянулся посмотреть, справляются ли девочки со своими велосипедами, я с одобрением отметил, что Эрн помогает Бетси вести ее велосипед,

- Дейзи, не надо ли тебе помочь? - крикнул Фатти.

- Нет, спасибо, я сама, - ответила запыхавшаяся Дейзи. - Надеюсь, мы успеем добраться до вершины, пока не польет дождь. А правда, замок там, наверху, очень мрачный?

- Да, смахивает на древнюю крепость! - отозвался Фатти. - Поглядите на собак - мы их сильно опередили! Не беда - все равно они догонят.

Наконец все добрались до угрюмого старинного замка и, поставив велосипеды под отведенный для этого навес, направились к входу.

- Вот мы и идем к Воющей Банши! - улыбаясь, сказал Ларри обеим девочкам. - Дейзи и Бетси, готовьтесь защищать свою жизнь!

- Осел! - прошипел Фатти, глядя на встревоженное лицо Бетси. - Еще слово, Ларри, и тебе самому придется защищать свою жизнь! Пошли - надо заплатить за вход.

В БАШНЕ БАНШИ

- Скажите, пожалуйста, сколько платить за вход? - спросил Фатти.

- Один фунт за каждого, - ответил сурового вида служитель, стоявший у турникета.

- Да это для нас, ребят, целая куча денег! - сказал Пип. - А нельзя нам войти за полцены?

- Нет, нельзя, - сказал служитель, строго взирая на них поверх очков.

- А за собак тоже надо платить? - спросил Фатти.

- Нет, собакам вход воспрещен, - сказал служитель. - Да с вами ведь нет собак.