Тайна птичьего рынка

Вольдемар Петрович встал, подошел к шкафу, забитому книгами, открыл дверцу и любовно поправил яркие корешки написанных им бестселлеров (как ни странно, в основном это были не детективы, а научно-фантастические романы). Крякнув, он опустился на корточки перед нижней полкой…

— Что такое? — удивился сыщик. — Я совершенно точно помню — она стояла здесь, рядом с Уголовным кодексом Новой Зеландии! И вот теперь ее нет! То есть Новая Зеландия, я думаю, на месте, а вот где книжка?

Вольдемар Петрович рухнул в кресло, поднял к потолку глаза и принялся размышлять. Друзья почтительно ждали, когда же звякнет заключительное звено в цепи дедуктивных размышлений знаменитого сыщика. И оно не замедлило появиться.

— Компот! — воскликнул Вольдемар Петрович.

Ребята переглянулись. Тема потянулся к хрустальному кувшину с гранатовым концентратом.

— Вы хотите пить?

— Нет, Компот — это прозвище моего бывшего сослуживца. Когда-то он работал в управлении и, кстати, тоже занимался делом Сильвестра. Но случилась темная история, и он оставил службу… По чьей-то очень солидной протекции устроился официантом в казино «Бригелла». Отрастил себе бакенбарды, усы, как у писателя Григоровича, — говорит, гостям это нравится. Заходил ко мне вчера, приносил неплохой экземпляр сцинкового геккона — якобы один из посетителей всучил ему вместо чаевых. Я так и не понял, что ему было надо… Теперь понятно… Что же, друзья мои, к сожалению, книжку я вам показать не могу… Однако зачем она ему понадобилась?

Сыщик поведал ребятам много интересного из жизни поэта-бандита,

— Что же, желаю вам успеха, друзья мои! — заключил свой рассказ Вольдемар Петрович. — Если я найду в своем архиве любопытные подробности, то немедленно вам сообщу. Но будьте осторожны — смертельная опасность подстерегает каждого, кто беспокоит Сильвестра, даже когда его нет на этом свете!..

Проводив гостей, Вольдемар Петрович стал у окна.

— Зачем вдруг всем понадобился Сильвестр? — пробормотал он. — Что это за игра?

Понаблюдав немного за уходящими ребятами, детектив воскликнул:

— Ага! Я так и знал — за ними установлена слежка! Я же предупреждал…

Припаркованный у тротуара серебристый джип двинулся с места и медленно покатил вслед за мальчиками.

Вольдемар Петрович, схватив стоящий на подоконнике морской бинокль, попытался рассмотреть водителя. Но за тонированными стеклами невозможно было ничего увидеть. Тогда он навел окуляры на номер подозрительного автомобиля. Номер был забрызган грязью.

КЛЮЧ К ШИФРУ

Кидди просыпался очень рано. Все утро он проводил в хлопотах: делал зарядку на жердочке, ругался с воробьями. Потом принимал душ, обрызгиваясь из поилки, и отправлялся завтракать вместе с Темой.

Когда окна были закрыты, какаду пользовался относительной свободой — летал по комнате, обедал на кухне за столом. Но стоило Теме отвернуться, как его крылатый приятель обязательно чего-нибудь устраивал.

Особенно полюбил он шторы. Своим мощным клювом Кидди запросто перекусывал пластмассовые кольца, и тяжелая ткань обвисала мешком. Возможно, попугай хотел, чтобы в комнате было больше солнца.

Тема ругал его за хулиганство, а Кидди садился ему на плечо и повторял в свое оправдание стихи про знак молчаливой птицы.

Он делал это очень настойчиво — казалось, попугай пытается растолковать нечто очень важное.

Смутная догадка забрезжила однажды, когда Кидди вдруг заклинился на последней строчке, словно шарманка, и мальчик подумал: а что же там дальше?

— Эврика! — воскликнул Тема, подобно древнегреческому философу Архимеду. — Как же я сразу не догадался!

Он бросился к телефону и набрал Лешкин номер.

— Я понял! — закричал в трубку мальчик. — Я нашел!

— Ты открыл шифр?!

— Ключ к сокровищам — в книжке Сильвестра! Надо найти сборник и прочитать все стихотворение — там должно быть написано…

— Стой! — оборвал его друг. — Сейчас я приду! Это не телефонный разговор!

В это же самое время в джипе, стоящем неподалеку от дома, где жили ребята, щелкнула зажигалка. Язычок пламени осветил бритоголового человека в наушниках. Он внимательно слушал разговор мальчишек, боясь пропустить хоть слово. Когда Тема положил трубку, человек не спеша раскурил сигарету и взял с соседнего сиденья сотовый телефон.

В трехэтажном особняке, расположившемся в Серебряном бору, раздался телефонный звонок.

Сверкнув бриллиантовым перстнем, Стас поднял трубку.

— Але, шеф! — раздался сиплый голос бритоголового. — Пацаны клювом щелкали про какую-то маляву! Слепить им горбатого?

— Цыц! — ответил Стас. — Горбатого будешь на кичмане лепить! Это тебе не углы на бану вертеть! Сиди, кнокай резче, да не пыли!

— Понял, шеф! — ответил бритоголовый.

Лешка ворвался в квартиру, как ураган, Он воспользовался своим обычным путем — влетел через окно и грохнулся на пол, зацепившись в спешке за шторы.

— Еще один вредитель! — проворчал Тема, разглядывая оборвавшиеся кольца.

— Да ладно! — отмахнулся друг. — Новые повесим! Ну, где клад?

— Здесь! — ответил Тема, указывая на Кидди. — И в книге Сильвестра!

— А-а… — разочарованно протянул Лешка.