Тайна призрачного поезда

– Тем более, надо поторопиться!

Бородач улыбался им в зеркальце заднего вида, но взгляд его оставался ледяным.

Они уезжали всё дальше от центра, и за окном замелькали старые облезлые дома, покосившиеся сараи и ржавые гаражи и ангары.

Прохор явно замыслил завезти их в какие-то трущобы! Нужно было срочно что-то предпринимать.

– Будь готов, – шепнула Кира брату.

– Всегда и ко всему, – ответил Максим.

Внезапно Кира рванулась вперёд, схватила Прохора за уши и с силой оттянула ему голову назад. Бородач завопил от боли и ударил по тормозам. Машина ткнулась бампером в дерево, растущее у дороги, и остановилась, а близнецы тут же выскочили из неё и бросились бежать. Прохор, чертыхаясь, начал выбираться из-за руля.

Но Кира и Максим уже мчались не разбирая дороги, лишь бы подальше от страшного бородача. Городок они не знали, в этих лабиринтах из гаражей и сараев никогда не бывали.

Повернув за угол, Кира вдруг врезалась во что-то большое и мягкое и отлетела назад. Максим не успел притормозить и тоже воткнулся носом в мягкий шерстистый бок.

Оказалось, дорогу переходила корова с большими умными глазами. Она недоумённо взглянула на опешивших близнецов и пошла дальше, невозмутимо покачивая хвостом. Максим помог сестре подняться с асфальта, и они побежали дальше.

– Коровы прямо по улицам разгуливают! – пропыхтела Кира. – Где ещё такое увидишь?

– Только здесь, – согласился Максим. – Ну ещё в Индии.

Он оглянулся и увидел Прохора, вылетевшего из-за угла. Как и ребята, оператор с разбегу врезался в корову. Животное возмущённо замычало, а бородач с воплем вскочил и принялся торопливо отряхиваться.

Близнецы поддали ходу. Добежав до конца переулка, они выскочили на широкую улицу, по которой время от времени проезжали автомобили.

– Куда теперь? – спросила Кира, задыхаясь от быстрого бега и дрожа от волнения.

– Кажется, он привёз нас оттуда, – ткнул пальцем Максим. – Значит, нам туда!

И они побежали вверх по улице.

– Он нас ещё преследует? – пропыхтел Максим.

– Вроде нет.

– Тогда можно сбавить скорость.

– Вот уж дудки! Сначала убедимся, что он отстал!

– А если мы заблудимся?

– С какой стати? – удивилась Кира.

– Мы никогда здесь не были.

– В наше время не заблудишься! В телефоне есть карта, на худой конец можно вызвать такси через приложение. Оно тебя хоть на луне отыщет!

– Но только не в маленьком городке, где по улицам коровы разгуливают!

– Хм. И правда. – У Киры вытянулось лицо.

К счастью, вскоре они увидели знакомый супермаркет. Подбежав к нему из последних сил, близнецы упёрлись ладонями в колени, пытаясь отдышаться. В этот момент из магазина вышел довольный Игорь с пакетом продуктов.

– А где же Прохор? – спросил он, оглядываясь по сторонам. – Он что, передумал нас подвозить?

Кира и Максим мрачно переглянулись.

До гостиницы «Ирга» Князевым всё-таки пришлось добираться пешком.

Глава 12 Очень подозрительно!

– Он пытался вас похитить?! – воскликнул Игорь, когда близнецы рассказали ему о случившемся. – Вот гад! Интересно, в каком номере остановилась эта парочка? У меня к ним будет серьёзный разговор!

Князевы, с трудом волоча ноги, ввалились в вестибюль гостиницы.

– Я уверен, что это он бегает по лесу в костюме стрелочника, – заявил вдруг Максим. – Всё же выследил нас и хотел прикончить! Видели его ботинки, когда он вылез из машины? Все в листьях и грязи!

– Да в этом городе у всех такая обувь, – сказала Кира, критически оглядывая свои кроссовки. – Интересно, во что это я вляпалась? Надеюсь, просто в грязь, а то, если учесть, что тут повсюду коровушки гуляют…

– Даже у Олега Станиславовича ботинки были в грязи, помните? – перебил сестру Максим. – Кстати, он тоже запросто может оказаться стрелочником! Очень странный тип…

– Но к чему он тогда нам столько всего рассказал? – не поняла Кира.

– Чтобы побольше туману нагнать!

– Туману здесь и так хоть отбавляй, – сказал Игорь, кивнув в сторону окон, за которыми виднелась ночная улица в лёгкой дымке.

– Что это вы тут разгалделись? – спросила Алевтина, появляясь за стойкой портье. – Что за страсти-мордасти?

– Как хорошо, что вы ещё не спите. У нас к вам очень срочный вопрос, – обрадовался Игорь. – Подскажите, пожалуйста, как нам найти Ксению Монро и её оператора?

– А они выехали полчаса назад, – ответила толстушка. – Сказали, что больше им тут ловить нечего, и все наши призраки – полное враньё, которому нельзя верить.

– Неужели? – гневно прищурился Игорь. – Как вовремя они свалили!

– Очень подозрительно! – подхватила Кира.

Тем временем Максим вытащил из рюкзака старую газету, обнаруженную в лесном сарае, и показал её Алевтине.

– Взгляните-ка, – постучал он пальцем по фотографии. – Случайно не знаете этого человека?

– А я должна его знать? – недовольно осведомилась Алевтина.

– Да это же тот мужик, чей портрет висит у вас в кафе, – сказала Кира.

– Там висит портрет моей бабушки!

Князевы на миг лишились дара речи.

– С бородой? – робко уточнила Кира.