Тайна девятки усачей

После обеда родители принялись развязывать тюки, мешки и узлы. Дом стал постепенно принимать жилой вид. Санька попытался было играть прежнюю роль обиженного, разочарованного человека. Но актер он был неважный и потому не смог скрыть своей заинтересованности. А когда отец сказал, что Санькина спальня летом будет на чердаке, он даже захлопал от радости в ладоши. Иметь отдельную, пусть даже чердачную комнату - об этом в двенадцать лет и не мечтают!

Санька быстро перебрал в уме все преимущества будущей спальни. Чердак - это уже что-то необычное. Туда можно попасть только снаружи - по приставной стремянке. Когда он уйдет из дома, когда вернется назад,- никто и знать не будет!

Оживившись, Санька стал помогать родителям распаковывать вещи.

Отец приметил, что настроение сына изменилось к лучшему.

- Обнюхался уже? - шутливо спросил он. - И дружков, наверно, завел? А дулся!…

- Все равно, как вырасту, в тот же день уеду! - упрямо ответил Санька.

Он еще твердо верил в это.

ЗНАКОМСТВО ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Из маленькой баньки, которая стояла в огороде Ивана Прокофьевича - секретаря колхозной парторганизации, вышла ватага ребят. Миновав грядки, они направились на деревенскую улицу.

Они шли как всегда - двумя четверками: впереди старшие мальчишки, сзади - младшие. Всеми усачами командовал Мишук Клевцов, а у младшей четверки имелся еще и свой, командир - Геня Соков. Ребята учились в одной школе, но в разных классах. Все были пионерами. На лето они объединялись в одно звено, а звеньевым вот уже третий год подряд выбирали Мишука. Его любили и уважали, хотя многим мальчишкам он казался излишне рассудительным и серьезным. На сборах и собраниях Клевцов вдруг начинал говорить чужим, казенным языком. За это Мишука иногда называли попугаем. Но зато никто лучше Клевцова не мог организовать любое дело. Он хорошо знал мальчишек, умел подойти к каждому, и если давал поручение, то был уверен, что оно придется по душе исполнителю.

Летом звено работало в колхозе. Мишук вместе с бригадирами получал в правлении задание и каждое утро приходил с ребятами на работу.

Сегодня усачи должны были окопать яблони в саду. По дороге они завернули во двор нового агронома.

Санька встретил их радостным возгласом:

- Здорово! Залезайте ко мне!

Он сидел на верхней перекладине высокой лестницы, приставленной к стене дома. В руке был карандаш. На уровне Санькиной головы чернело квадратное отверстие - вход в его спальню.

- Залезайте! - повторил он и весело юркнул на чердак.

Ребята по очереди забрались наверх и разместились кто на кровати, кто на бревенчатом полу.

- Ну, как дела? - по-взрослому спросил Мишук. Санька скорчил пренебрежительную гримасу.

- Какие здесь дела? Вот в городе я бы с утра…

Санька так и не сказал, что бы он сделал с утра в городе. Он только присвистнул, дав понять, что словами это выразить невозможно.

- После пчел-то болит? - заботливо поинтересовался Вовка.

- А-а! Чепуха! - отозвался Санька. - Пройдет!

- А что это у тебя за план? - спросил Гриша Лещук, указав на большой лист бумаги, лежавший на столе.

- Карта окрестностей! - важно ответил Санька. Ребята окружили стол и стали рассматривать чертеж.

Они узнали свою деревню - пятнадцать домов-квадратиков, раскиданных вдоль дороги и окруженных изгородью. За околицей виднелось голубое пятнышко - силосная яма с водой. Санька охотно давал пояснения.

- Я считаю, - веско сказал он, - уж раз где живешь - эту местность надо знать как свои пять пальцев: где что растет, где родник бьет, а где озеро или река. Я в городе знал все, даже что под землей находится!

В голубых глазах Гриши Лещука загорелась искорка.

- Под землей? - переспросил он. - И что там?

- Как что? - удивился Санька. - Где труба с газом, а где электрический кабель или телефонный. У вас тут этого ничего нет!

- Ну-у! - разочарованно протянул Гриша. - Я-то думал!…- И добавил: - А карта - это все-таки здорово! С картой искать хорошо! Может, у нас за деревней…

- Золото? - съехидничал Санька.

- А что ж такого? В Якутии алмазы нашли? Нашли!

- Хватит спорить! - вмешался Мишук. - Карта картой, а дело делом!… Мы в сад идем. Зашли за тобой…

- В сад? - воскликнул Санька и потянулся за брошенными под кровать ботинками. - Я мигом!

- Яблони будем окапывать, - добавил Мишук.

Санька сердито швырнул ботинки и свистнул. У него в запасе было штук сто разных присвистываний - на все случаи жизни. Сейчас его свист выражал полное разочарование.

А Мишук продолжал:

- В нашем звене - восемь человек. Я звеньевой. Ты будешь девятый. Мы тебя уже включили. А задание на сегодня такое: окапывать яблони.

- Ты эти штучки брось! - Санька даже задохнулся от негодования. - Я тебе что - рабочая сила какая-нибудь?… С яблонями вы и без меня справитесь! Вот если что сложное попадется, - тогда приходите, консультация вам обеспечена!

- Консультация? - переспросил Мишук.

- Да! - гордо отрезал Санька. - Мы за тем и приехали. Отец научит вас урожаи делать, мать подскажет, как молока побольше добыть, а я по всем другим вопросам!