Небольшое ранчо к югу от Пуэрто Фелипе погружалось в полумглу. Сумерки расползались по округе. В хлеву мычали коровы, в курятнике кудахтали куры. Несколько минут назад к скособоченному строению, окруженному сараями, подъехал старенький пикап, из него, прихрамывая, вышел мужчина средних лет с отвислыми, как у запорожского казака, усами, извлек из кузова коробку и поволокся в дом. Ранчо было стареньким, неопрятным, наведением порядка здесь не утруждались. С южной стороны фермерское хозяйство прикрывала от дороги полоса фруктовых деревьев, через них и просочились на территорию ранчо несколько «злоумышленников». Они залегли у скособоченной ограды, стали по одному перелезать внутрь. Перебежали за глинобитный сарай, затаились. Вспыхнул свет в окне, послышались голоса: раздраженный – мужской, заспанный – женский. Темпераментные мексиканцы под занавес дня выясняли отношения. Мужчину раздражало, что женщина постоянно спит, а женщину – что мужчину это постоянно раздражает. В конце концов, она беременна или это ей только кажется? И если Карлос Родригес вообразил, что зарабатывает деньги, то пусть не обольщается – это не деньги! Хлопнула дверь, раздосадованный усач вернулся на крыльцо, поволокся к машине. Пикап взревел посаженным мотором и, выбросив облако черной гари, въехал в наполовину замкнутый двор, вероятно, хозяин хотел поставить машину в гараж. Он отомкнул засовы, отволок в сторону жердину, похожую на коромысло, – и через несколько мгновений потрепанный пикап проглотила утроба дощатого строения. Загорелся светильник в гараже, загремели какие-то железки. Снова отворилась дверь, на крыльцо, позевывая, покачиваясь с боку на бок, выбралась черноволосая женщина «средней степени беременности» в мятых юбках и зашагала через двор – в пристроенную к гаражу кухню, из стены которой торчала горизонтальная труба дымохода. Захлопали шкафы, покатилась по полу посуда.
– Давай, – шепнул Глеб.
– Ох, грехи мои тяжкие… я вам что, воришка? – простонал Черкасов. Но уже полз по бурьяну, поднялся и запрыгал, как кенгуру, к внешней стороне жилого строения, где было распахнуто окно. Женщины сдавленно захихикали, Глеб раздраженно шикнул на них – нашли, понимаешь ли, повод для веселья. Но при этом сам насилу проглотил смешинку. Спортивная фигура спецназовца виляла по двору – короткий вскрик, он неудачно на что-то наступил, поскользнулся и покатился по слежавшейся глине.
– Разбился! – ахнула Люба.
– Как истребитель, – добавила Маша.
– В лепешку, – подтвердил Глеб, – в коровью. Оконфузился, Аника-воин…
Мишка поднялся и, припадая на пострадавшую ногу, засеменил дальше. Из-за угла выскочила привлеченная шумом огромная вислоухая собака. Завертелась на месте, обнаружила чужака и с оглушительным лаем помчалась наперерез.
Такой засады никак не ожидали. Вроде не тявкало ничего, оттого и решились на разбой. Мишка обернулся – даже в сгустившихся сумерках было видно, как краска отлила от лица, – и помчался быстрее пули, забыв про свою хромоту. Подбежал к раскрытому окну и, практически не останавливаясь, а только подпрыгнув, кувыркнулся внутрь. Задребезжала оконная рама. Собачьи челюсти, уже готовые схватить чужака за лодыжку, щелкнули в воздухе. Прыжок – высоковато оказалось окно, когти сорвались с карниза. Псина завертелась вокруг окна, рычала, скулила, потом оперлась передними лапами о фундамент и стала сипло лаять.
– Вот черт, пронесло… – пробормотала Маша.
– Как бы нашего героя не пронесло, – заметила Люба.
На истошный лай явилась беременная дама. Выбрался усач из гаража – и они обменялись парой ругательных реплик. Дама посоветовала благоверному придушить глупую псину, а мужчина настаивал на том, что это не ее собачье дело, после чего широким шагом пересек двор, схватил за холку собаку и отволок за угол. Забренчала цепь, на которую он сажал строптивого зверя. Потом хозяин вернулся, подошел к окну, глянул в него, привстав на цыпочки, поразмышлял над природой явления и, пожав плечами, отправился обратно в гараж.
– Слава богу… – выдохнул Глеб. – Кстати, дамы, давно уже подмечено, что отдельные четвероногие значительно умнее отдельных двуногих…
Минут через восемь в проеме возникла Мишкина фигура. Он осмотрелся, выбросил импровизированный мешок из пододеяльника, набитый мягкими вещами, спрыгнул сам, подхватил награбленное и засеменил в обход двора, чтобы не мерцать на открытом месте.
– Представляю, что он там набрал, – покачала головой Маша.
– До чего же стыдно, товарищи офицеры… – сокрушался Глеб, его щеки действительно горели от стыда. – До чего мы достукались – обираем мексиканских бедняков, пашущих от заката до рассвета…
– От рассвета до заката, – поправила Маша. – От заката до рассвета пашут, как правило, вампиры.
– Да уж, стремно – не то слово, – согласилась Люба. – Впрочем, по мексиканским законам мы уже заработали на десяток пожизненных, стоит ли нервничать из-за банальной кражи? Другое беспокоит, коллеги: ведь мужики ни хрена не смыслят в женской одежде, для них важнее раздеть женщину, а не одеть. А Черкасов – тот еще кобель. Представляю, что он нам набрал…