Та, которой нет

Когда они оказались в знакомом уже дворе, Влада коротко вздохнула, настраиваясь на встречу. Возможно, она поторопилась со своим решением, и семья Глеба совсем не нуждается в ней. Но она отчетливо понимала, что ей просто необходимо окунуться во что-то значимое, светлое, доверительное. И лучшее, что она могла бы придумать, это время, проведенное с ребенком. Пусть даже с чужим и больным…

Сердце ее сжалось при мысли о Гоше, но Влада сделала еще один вздох полной грудью.

— Сейчас, я предупрежу, что мы уже здесь, — быстро сказал Глеб, набирая номер.

Влада вышла из машины и прошлась взад-вперед по заснеженной дорожке. Когда хлопнула дверь, она обернулась:

— Наверное, надо было что-нибудь купить.

Глеб подошел к ней и взял за руку:

— Я спрошу. Если что, сгоняю по-быстрому в магазин.

Они вошли в подъезд, и дверь одной из квартир сразу же открылась. Юлечка, в теплом домашнем платье и пышным кульком волос на макушке, выглядела немного растерянной.

— Думала, у меня есть еще немного времени, чтобы прибраться, — сказала она, и Влада заметила прислоненную к стене швабру. — Гошка гулять просится, а у меня бульон на плите. И картошка кончилась… — Юля переводила взгляд с одного на другого, покусывая нижнюю губу.

Из квартиры, действительно, пахло мясным бульоном.

— Вы извините, это ведь я напросилась, — покраснела Влада. — А вам не до гостей, и вообще…

— Нет, что вы! — внезапно улыбнулась женщина. — Просто гости у нас нечасто появляются… — на этих словах она посмотрела на Глеба и нахмурилась. Лицо ее, такое красивое и живое, не скрывало эмоций, и было заметно, как она пытается остановиться на какой-то из них, но у нее это не очень хорошо получается.

— Тогда я за картошкой? — предложил Глеб.

— А я с Гошей погуляю, — поддержала его Влада. — Вы ведь позволите мне побыть с ним? Я по образованию педагог, так что…

— Это прекрасно! — обрадовалась Юлечка. — Сейчас я его привезу, он уже готов.

Юлечка ушла вглубь квартиры, оставив дверь полуоткрытой. Влада разглядела маленький темный коридор с вешалкой, полной одежды, и обувь, сваленную на полу. Она подумала, что ей бы тоже было некомфортно приглашать гостей в дом, когда в нем царит беспорядок, поэтому она ободряюще посмотрела на Глеба и произнесла:

— Ты иди. Я ведь не знаю, сколько времени займет прогулка. А в гости мы можем зайти позже. Потом, когда… — она услышала шум.

Глеб приоткрыл дверь пошире, и Влада увидела коляску, в которой уже сидел Гошка. Юлечка толкала кресло, а Глеб нагнулся, чтобы перехватить его за подставку для ног.

— Подожди, Глеб, — Влада остановила его. — Видишь, колесо застряло. — Она наклонилась, чтобы вытащить обувь, стоящую на пути. Через минуту поднялась и махнула рукой. — Вот теперь давай…

— Ты в порядке? Что-то побледнела… — он заглянул в ее глаза.

Влада прислонилась к стене и сглотнула.

— Голова немного закружилась. Не обращай внимания.

— Ты же, наверное, проголодалась! Черт, совсем не подумал…

— Нет-нет, все в порядке, правда.

— Юлек нам сейчас борща наварит, накормит.

Они с мачехой переглянулись, и Юля поспешно закивала:

— Да, я постараюсь управиться как можно быстрее.

Когда колеса инвалидного кресла переехали через порог, Глеб вытащил его полностью и стал аккуратно спускать по лестнице.

— Он тепло одет, но вот еще плед, — Юлечка протянула свернутую ткань. — Со двора не уходите, пожалуйста. Я в окно буду смотреть. А Гошке разговаривать не разрешайте, а то горло застудит. Я его предупредила, но он такой болтун…

— Юля, вы не переживайте. Я вас не подведу! Мне бы очень хотелось потом побеседовать с вами кое о чем…

— Да-да, — быстро ответила женщина. — Я знаю. Только вы с Глебом этот вопрос решите сначала, хорошо? — она отвела глаза и закрыла дверь.

— Хорошо, — не стала спорить Влада и приложила ладонь к обивке двери.

Глеб уже вывез коляску во двор и сейчас сидел на корточках перед Гошей, который увлеченно что-то ему рассказывал. Влада остановилась в нескольких метрах, глядя на них и прижимая к груди плед. Глеб повернулся в ее сторону. На его губах играла теплая улыбка, а глаза, хоть и были уставшими, сейчас просто лучились.

— Ну что, я побежал? — сказал он, поднимаясь. — Я быстро. Магазин тут за углом.

Влада кивнула. Укутав ноги мальчика, поправила рукавички на его руках. Глеб, кажется, хотел еще что-то сказать или сделать — его замешательство было очевидным, но она очень спокойно и деловито произнесла:

— Иди, Глеб. Мы будем ждать тебя здесь. Правда, Гоша?

Мальчик хитро подмигнул старшему брату.

Когда Глеб почти бегом кинулся в сторону прохода между домами, Гоша подтянулся на руках, чтобы сесть повыше.

— Давай я тебе помогу, — Влада склонилась над ним и, приобняв за плечи, поправила подушку.

— А я тебя знаю, — сказал Гоша ей на ухо, и Влада почувствовала легкий аромат карамели.

— Конечно, ты же меня уже видел, — улыбнулась она и посмотрела на окна первого этажа. В одном из них колыхнулась занавеска.

— Твоя мама переживает и приглядывает за нами, — сказала Влада.

Гоша повернул голову в ту же сторону.

— Когда я вырасту, то буду один ходить на улицу.