Та, которой нет

На столе уже стояли тарелки, хлеб и ложки. Вместо салфеток мать Гоши положила квадратные махровые полотенца. С одного края стола стоял стул наподобие детского, с удобной спинкой и подлокотниками. И тарелка была с рисунком, изображающим мультяшного трансформера. От сытного запаха у Влады опять закружилась голова, и свело живот. Она оперлась на стул и поморщилась.

— Что? — тут же обеспокоенно спросила Юлечка. — Нехорошо?

— Да, что-то, — Влада приложила ладонь чуть повыше пупка.

— Может, съели что-то не то на завтрак?

— Ничего такого. Только апельсины… — смутилась Влада. — Не до завтрака было, если честно. Вроде, отпустило. Не волнуйтесь.

— Только апельсины?! — всплеснула руками Юлечка. — Это кто же вас надоумил? Запомните, цитрусовые ни в коем случае нельзя есть натощак. И соки пить, и копчености есть, и…

— Ну все, Юль! — Глеб вошел на кухню. Гошка висел у него спереди, держась за шею. — Это я виноват. Килограмм скормил. Каюсь!

Юля покачала головой и стала выставлять стулья, сердито приговаривая:

— Учу, учу вас, бестолковых, а вы, знай, по-своему делаете… Садитесь быстрее. Давайте без реверансов — берите ложки и в путь!

Пока Глеб усаживал Гошу, она разлила по тарелкам ярко-красный борщ.

— Эх, Юлечка, а какой борщ Влада варит! — Глеб закатил глаза, вызвав у Влады новый приступ смущенного румянца.

— Оу, — произнесла Юля и поиграла бровями.

Гошка увлеченно возил ложкой в тарелке, куда перед этим накидал куски хлеба.

— Очень вкусно! — искренне сказала Влада.

— Так в чем же ваш секрет? — спросила Юля.

— Я картошку разминаю и кладу много помидоров. Зимой, например, маринованных, а летом, конечно, только свежих. А бабушка моя еще фасоль обязательно клала. Это, кажется, борщ по-украински. Но ее мама родилась в Киеве, так что… — Она не закончила, услышав какой-то стук. Остальные его не заметили или сделали вид, что ничего не случилось.

— Кстати, Гоша, а расскажи, понравилась ли тебе машина, которую тебе Влада подарила, — попросил Глеб.

— Очень, — с полным ртом ответил мальчик.

— Так, ты его не тереби, пусть прожует! — продолжала строжничать Юля. — И вообще, когда я ем…

— Ешь, ешь, Юлек! А мы по старой аристократической привычке — пообщаемся за обедом.

— Мне брат батарейки вставил, — уточнил Гоша. — Только я играю дома. По снегу машина не поедет.

Снова послышался шум. Влада вздрогнула и отложила ложку. Глеб вытер губы и посмотрел на нее.

— У меня еще пюре с сардельками есть, — Юлечка встала, подошла к плите, откинула полотенце, которым была укутана одна из кастрюлек.

Влада почувствовала, как у нее застучало в висках.

— Глеб, — обратилась она к парню. — Возможно, я сейчас скажу или сделаю глупость, и вы выгоните меня из дома… Юля, — она перевела взгляд на его мачеху, — мне кажется, нам надо сейчас серьезно…

— А хочешь, я тебе свою комнату покажу? — Гоша отодвинул от себя тарелку. — И свои игрушки. И еще Маню, и Клепу…

— А давай, вместе покажем, кто у нас еще здесь живет? — Глеб встал и подхватил Гошку.

— Э, ребят, еще не доели… — Юля попробовала остановить их, но только махнула рукой. — Не дали человеку толком пообедать…

— Мы вернемся через пару минут, Юльчик. Пойдем, Влада.

Они дошли до одной из комнат, и Глеб распахнул дверь:

— Это кабинет Гоши.

Влада увидела кровать, шкаф, огромное количество игрушек, расставленных на полках, стол у окна, на котором стояла клетка с морскими свинками. Животные деловито хозяйничали внутри и даже не повернулись в их сторону.

— Это Маня и Клепа, — сказал Гоша.

— А это комната Юлечки, — Глеб открыл дверь напротив, и Влада, заглянув внутрь, выдохнула.

— Прости… Я услышала шум и подумала, что… — прошептала чуть слышно.

— Ты права, нам надо поговорить, — Глеб потрепал Гошку по волосам. — Но сначала, немного пюре от Юлечки, хорошо? Такого пюре ты точно не пробовала…

— Глеб! — Юля стояла в коридоре, держась за стену. Влада сразу заметила, как та была взволнована и напряжена.

— Мам, я наелся! Можно теперь мультики посмотрю? — Гоша прижался щекой к щеке брата и завозился в его руках.

— Конечно, милый, — кивнула Юля. — Ты включи ему, Глеб. И побудь с ним в моей комнате, хорошо?

— Но я… — Глеб перехватил руку брата, которой тот вырисовывал круги вокруг его рта.

— Нет, я должна сама рассказать Владе. Она… она хороший человек. Ты же сам говорил.

Влада ничего не понимала. Переводила взгляд с одного на другого, и лишь присутствие мальчика смягчало сейчас ее подозрения.

— Что вы хотите мне рассказать? Это касается Стаси?! — ошеломленно спросила она.

— Да, — кивнула Юля.

— Но… — Влада с трудом перевела дыхание. — Вы знаете, что с ней произошло? И как она погибла?

Юля потерла лоб.

— Не совсем так, но я знаю, что она хотела этого.

— Умереть?! Нет, вы просто не знали ее! — замотала головой Влада. — Она бы никогда…

— Стася думала, что справится. Что у нее получится, но… Видимо что-то пошло не так…

53

Из-за двери послышалась веселая мультяшная песенка, и Юля поманила Владу рукой на кухню.

— Чай или кофе? — предложила она.

— Чай, наверное, — ответила Влада и в нетерпении сцепила пальцы.