Та, которой нет

На автомате резала лук, картошку, тёрла морковь и тушила свёклу. Эти действия успокаивали, все делалось само по себе в тот момент, когда мысли были далеко.

Когда Глеб вернулся, уставший и продрогший, она велела ему садиться за стол. Поставила глубокую тарелку, выложила рядом несколько головок чеснока. Он заартачился:

— Не, чеснок убирай! Я сейчас в офис, не хватало еще, чтобы от меня разило!

— Смотри, — Влада разрезала крупную головку и, копнув кончиком ножа, вытащила бледно-зеленую сердцевину. — Теперь можешь есть спокойно, запаха не будет.

Глеб недоверчиво посмотрел сначала на чеснок, потом Владу, но все-таки откусил маленький кусочек. Поморщился и снова закашлялся.

— Ешь, давай, — она сунула ему в руку ложку. — Снимай пробу. Если тебе не понравится, то я даже предлагать Кириллу Андреевичу не стану. Опозорюсь… Лучше сразу уйти.

Глеб хрипло вздохнул. Съев пару ложек, произнес: «М-м-м!», вызвав у Влады довольную улыбку.

— Отвал башки просто! — воскликнул он.

— Уверен? Господи, только бы ему понравилось!

Глеб замер на мгновение, а затем продолжил есть, но уже молча.

Он уехал после двух. Влада вытерла стол, прошлась салфеткой по всем поверхностям в гостиной. Остановилась перед лестницей. Вспомнила о камерах, но волнения не испытала. В ее руках сейчас находился галстук Бархатова. Его рубашку она еще ранним утром отнесла в ванную, не особо мудря над тем, там ли ей место. Теперь же, когда она должна была вполне официально следить за его вещами, вопрос о них вставал особенно остро.

Под лестницей она нашла дверь в прачечную. Это была достаточно большая комната с двумя стиральными машинами, автоматической сушкой и гладильной доской. На длинных вешалках, почти таких же, как в магазине, в прозрачных кофрах висела одежда. По-видимому, привезенная из химчистки, но еще не убранная по шкафам.

Влада провела ладонью по плечикам костюма Бархатова и расстегнула молнию. Ей показалась, что она слышит запах его парфюма, но, скорее всего, это было лишь ее воображение. Она коснулась пальцами ткани. Сама не зная зачем просунула кисть в карман и тут же тревожно выдернула. Между указательным и средним пальцем оказался маленький листочек.

«Прощай, любимый! Я буду всегда с тобой. В постели и у камина. С.»

31

Где-то сбоку, за стеной, раздался непонятный звук — сначала возня, будто мешок тащили по дороге, а затем глухой удар. Влада вздрогнула всем телом и прислушалась. По всей видимости, это остатки снега падали с крыши после того, как Глеб похозяйничал там. Она выдохнула, но все же обуздать свой страх полностью не удавалось.

Настроение испортилось. Незримо Стася Иволгина продолжала присутствовать в доме, словно напоминая Владе, чье место она пыталась занять.

Чувства, которые она испытывала по отношению к Иволгиной, несколько побледнели под воздействием новых обстоятельств. Слова Глеба, так больно прорезав ее сознание, вывернули душу наизнанку. Почти с суеверным ужасом Влада ждала возвращения Бархатова. Да и вернётся ли он? Вдруг останется в городе, в своей одинокой квартире, даже не думая о том, что его здесь ждут?

Чтобы хоть как-то себя занять, Влада решила перенести свои вещи в комнату. Пошла через улицу, заодно прогулявшись по большому двору, оставив сумку на пороге перед дверью.

Дорожки были вычищены, кусты укутаны и перевязаны, на широких лапах подрощенных елей и сосен сверкающими шапками лежал снег. Было тихо и спокойно. Замерзший снаружи, дом производил впечатление неприступной крепости. Но Влада могла уже однозначно сказать, что это жилище — олицетворение своего хозяина. Холодный, бесстрастный, существующий в строгих границах, как и Кирилл Бархатов, глубоко внутри он хранил тепло. Так глубоко, что увидеть со стороны это было практически невозможно. Но Влада уже ощутила и прочувствовала его мерцающий свет, протянула к нему руку, дотронулась и обожглась. Сейчас место ожога еще саднило, отзываясь тянущей болью в сердце. Когда она летела к этому огню навстречу, то не понимала, что сердце Бархатова принадлежало другой без остатка.

Так бывает… Но почему же он так явно скрывает свое чувство? Отчего не борется за память о той, которая даже после смерти продолжает любить его?

Все вели себя странно, даже Глеб… Разумеется, он поступал правильно, не рассказывая о Стасе и Бархатове сверх положенного. Вроде бы, общие слова, но так верно характеризующие то, что происходило между двумя людьми — им было хорошо друг с другом в этом огромном, не загроможденном мебелью доме.

Влада подошла к гостевому домику, который стоял в сотне метров от основного дома. Его светлые стены были подернуты снежной крошкой и напоминали сахарную посыпку на печенье. Главный дом был смесью из темного камня, стекла и металла, а этот не впечатлял габаритами, выполняя по всей видимости единственную функцию — позволить Бархатову предаваться своему одиночеству, с комфортом размещая гостей подальше. Вот и Глеб оставался здесь время от времени.

Заглянув в окна, она толком не смогла ничего рассмотреть. Повернувшись, подняла глаза на стеклянные стены второго этажа.