Сын Нептуна

– Нет, – сказал Фрэнк. – В смысле да, но не только поэтому. Пока я был с ней внизу, она процитировала пророчество. И мне кажется… оно о нашем поиске. – Ему не хотелось пересказывать Перси слова об идущем на дно сыне Нептуна, но пришлось.

Перси стиснул зубы:

– Это что получается – я утону? Не представляю, как такое возможно: я ведь могу дышать под водой. Но корона легиона…

– Наверняка имеется в виду орел, – договорила за него Хейзел.

Перси кивнул:

– И Элла уже декламировала нечто подобное в Портленде – строчку из старого Великого пророчества.

– Чего-чего? – удивился Фрэнк.

– Потом объясню. – Перси развернул шланг и сбил в воздухе еще одно ядро. Оно взорвалось оранжевым огненным шаром.

Огры восторженно захлопали и закричали: «Как красиво!»

– Суть в том, – продолжил Фрэнк, – что Элла помнит все прочитанное. Она сказала что-то насчет сожженной страницы, как если бы текст пророчества, которое она читала, был поврежден.

Глаза Хейзел стали как блюдца:

– Сожженные книги пророчеств?! Ты же не думаешь… но это невозможно!

– Вы про те книги, которые хочет Октавиан? – догадался Перси.

Хейзел тихо присвистнула:

– В утерянных книгах Сивиллы описывается вся судьба Рима. Если Элла правда где-то наткнулась на их копии и запомнила содержание…

– …это делает ее самой ценной гарпией в мире, – подытожил Фрэнк. – Неудивительно, что Финей хотел ее поймать.

– Фрэнк Чжан! – позвал снизу огр. Он был крупнее остальных, в львиной шкуре, как легионные знаменосцы, и в пластиковом слюнявчике с изображением омара. – Спускайся, сын Марса! Мы тебя уже заждались! Ну же, будь нашим гостем!

Хейзел схватила Фрэнка за руку:

– Почему мне кажется, что под «гостем» они подразумевают «обед»?

Жаль, что Марс уже ушел. Фрэнк был бы не прочь, чтобы кто-нибудь одним щелчком пальцев избавил его от предбоевого мандража.

«Хейзел верит в меня. Я смогу».

Он посмотрел на Перси:

– Умеешь водить?

– Да. А что?

– В гараже стоит бабушкина машина. Старый «Кадиллак». Настоящий танк, если тебя интересует мое мнение. Если тебе удастся ее завести…

– Нам все равно придется прорываться через кордоны огров, – напомнила Хейзел.

– Поливочная система, – сообразил Перси. – Хочешь отвлечь их внимание?

– В точку, – подтвердил Фрэнк. – Я постараюсь выиграть нам как можно больше времени. Забирайте Эллу и бегите к машине. Надеюсь, я успею нагнать вас в гараже, но если нет – не ждите меня.

Перси нахмурился:

– Фрэнк…

– Твой ответ, Фрэнк Чжан! – завопил огр в львиной шкуре. – Спускайся – и никто больше не пострадает, мы не тронем твоих друзей и несчастную старую бабулю. Нам нужен только ты!

– Они врут, – пробормотал Перси.

– Да, я знаю, – кивнул Фрэнк. – Бегите!

Его друзья бросились к лестнице.

Фрэнк попытался усмирить грохочущее в груди сердце. Улыбнувшись, он крикнул:

– Эй, вы там, внизу! Кто голоден?!

Он принялся расхаживать по площадке и махать руками, как рок-звезда. Огры заулюлюкали. Фрэнк попробовал воззвать к силе своей семьи и представил себя огнедышащим драконом. Он напрягся всем телом, сжал кулак и сосредоточился на мыслях о драконах – у него даже пот на лбу выступил. Ему хотелось спикировать на врагов и уничтожить их. Это было бы так круто. Но ничего не происходило. Он понятия не имел, как менять форму. И он никогда не видел настоящего дракона. На один страшный миг ему подумалось: а вдруг бабушка над ним жестоко подшутила? Может, он неправильно понял, в чем состоит их дар? Или оказался единственным членом семьи, кто его не унаследовал? С его удачей он бы совсем не удивился.

Огры начали терять терпение. Подбадривающие крики сменил недовольный свист. Несколько лестригонов подняли бронзовые ядра.

– Подождите! – воскликнул Фрэнк. – Вы же не хотите меня обуглить, верно? Я же так стану невкусным!

– Спускайся! – заорали они в ответ. – Есть хочется!

Настал час Плана Б. Если бы только у Фрэнка он был.

– Обещаете не трогать моих друзей? – спросил он. – Клянетесь рекой Стикс?

Огры засмеялись. Один швырнул ядро, которое пролетело по дуге над головой Фрэнка и разнесло дымоход. Фрэнка лишь чудом не задело осколками.

– Видимо, это значит «нет», – пробормотал он. И закричал вниз: – Ладно, хорошо! Вы победили! Я сейчас спущусь! Ждите там!

Огры довольно заревели в ответ, но их лидер в львиной шкуре с подозрением нахмурился. У Фрэнка оставалось мало времени. Он спустился по лестнице в мансарду. Эллы не было. Хотелось верить, что это хороший знак и его друзьям удалось увести ее к «Кадиллаку». Он схватил колчан со стрелами, подписанный аккуратным маминым почерком «РАЗНЫЕ», и побежал к пулемету.

Развернув дула, он прицелился в главного огра и спустил курок. Шесть клубней, на огромной скорости ударив гиганта в грудь, отбросили его назад с такой мощью, что он рухнул на кучу бронзовых ядер, которые тут же взорвались, оставив после себя лишь дымящуюся воронку в земле.

Судя по всему, крахмал действительно вреден для огров.