Sword Art Online: Progressive. Том 4

В этом смысле Окотан правильно решил, что флаг может заставить гильдии объединиться, но на самом деле это выглядело крайне маловероятным. Взаимопонимание Хефнера и Окотана — не более чем временное чудесное явление, вызванное победой над сильнейшим боссом в составе небольшой группы. Как только начнётся прохождение Шестого уровня, они вернутся в свои гильдии и опять станут непримиримыми соперниками.

И всё-таки сегодняшний поход не пройдёт бесследно. Он останется в памяти всех участников, и, возможно, когда-нибудь эти семена ещё прорастут.

Обнадёжив себя, я открыл окно и положил в него флаг. Раздался мелодичный звук, и огромное копьё исчезло в моём инвентаре. Ничего другого я пока что сделать не мог, но мне не хотелось навечно хоронить в запаснике редчайший предмет, обладающий такими невероятными характеристиками. Я должен найти ему подходящее применение.

Скосив взгляд на индикатор времени в нижней части меню, я понял, что уже половина девятого. Скоро в этот зал должны подтянуться основные силы ALS.

Второй вопрос, который я хотел обдумать, — как с ними быть.

В принципе, я мог взбежать наверх по винтовой лестнице и вернуться в Карлуин через врата телепортации в главном городе Шестого уровня. Однако в таком случае Кибао и его люди так и не узнают, что здесь произошло. Возможно, они даже будут искать, как вызвать отсутствующего босса. Моя совесть не могла допустить такого.

Всё-таки я обязан рассказать им, как пресёк их преждевременную вылазку с помощью своей — ещё более преждевременной. Закрыв глаза, я плотнее прижался спиной к стене и замер в ожидании ALS.

Через какое-то время послышались звуки шагов.

«Как-то они быстро», — подумал я, но затем понял, что здесь что-то не так. Шёл один человек, притом не снизу, а сверху.

Я открыл глаза и увидел, что по винтовой лестнице между Пятым и Шестым уровнями спускается рапиристка, а за спиной у неё покачивается бледно-фиолетовая накидка.

— Асуна… — пробормотал я, медленно поднимаясь на ноги. — Что случилось? Разве ты не пошла в главный город Шестого уровня?

Девушка пожала плечами, скрытыми под накидкой, подошла ко мне и неожиданно заявила:

— По пути наверх я услышала забавную вещь и решила поделиться ею с тобой.

— Э-э… Какую?

Асуна встала возле меня, развернулась и прислонилась спиной к стене.

— Смысл, заключённый в имени Окотана. Угадаешь?

— А? Ну, я, конечно, задумывался… Может, он котов любит? Или котацу?[19]

— Не-а. — Асуна показала крест указательными пальцами и широко улыбнулась. — Оказывается, это река, которая впадает в озеро Сикоцу на Хоккайдо. Он вырос в тех местах, и для него это память о родине.

— О-о… Кстати, и правда. Есть в этом слове что-то айнское…[20] Так ты что, вернулась, просто чтобы рассказать мне об этом?

— Нет, конечно, — не задумываясь опровергла Асуна собственные слова и притихла.

«Да уж, эта девушка полна загадок», — подумал я, пытаясь найти подходящий ответ, и вдруг…

— Кирито, ты остался здесь один, чтобы поговорить с рейд-отрядом ALS? — неожиданно спросила Асуна, и я изобразил головой нечто среднее между киванием и мотанием.

— Ну, как бы сказать… С одной стороны, да, а с другой — нет…

— Мне сейчас всё равно нечего делать в главном городе, так что лучше побуду с тобой.

— А?..

Я снова не нашёлся с ответом.

Когда бойцы из ALS узнают, что мы опередили их, они наверняка разозлятся. Конечно, я не думал, что мне угрожает опасность… но это зависело от того, насколько им на самом деле нужен флаг. Одно дело, если они просто хотели помешать DKB захватить его… но что, если собирались заполучить знамя любой ценой?

Хотя даже в таком случае они вряд ли нападут на игрока за пределами безопасной зоны. Они рейдеры, а не разбойники. И в конце концов, даже я понимал, что не смогу уговорить Асуну уйти.

— Спасибо. Только, пожалуйста, без провокаций… — совместил я в ответе благодарность и просьбу.

— Без тебя знаю, — тихо бросила Асуна.

Ещё минут пять мы стояли возле стены, коротая время разговорами о всякой ерунде. Наконец снизу донеслись шаги. Два человека… нет, три. Наверное, разведчики ALS. Бойцы в лёгкой броне вбежали в зал, выстроились треугольником и посмотрели по сторонам.

— Привет, — бросил я им от стены.

Все три игрока застыли с раскрытыми ртами и вытаращенными глазами.

— Черныш?! — фальцетом воскликнул один из них, опуская меч. Видимо, это был старший разведчик. — Что ты здесь делаешь?! Где босс?!

— Недавно сдох. Прости.

Миновало полных пять секунд тишины, прежде чем старший разведчик вздохнул и покачал головой.

— Я как чувствовал, что так и будет… — тихо пробормотал другой игрок у него за спиной.

Прошла минута.

Разведчики позвали в зал остальных рейдеров ALS — всего двадцать четыре человека. Они встали с одной стороны лестницы, ведущей вниз, а с другой расположились игроки рейд-отряда, который на самом деле победил босса, — то есть мы с Асуной.