Sword Art Online: Progressive. Том 4

В комнате босса Третьего уровня он упрекал нас с Асуной за то, что мы якобы пытаемся присвоить квесты эльфийской кампании.

Из толпы игроков выбежал игрок с кинжалом — кажется, его звали Джо. Из-за кожаной маски с прорезями для глаз он выглядел комично, но я не мог разглядеть его лица.

Джо показал на меня скрюченным, словно коготь, указательным пальцем и продолжил:

— Господин Киба, не слушайте бредни этого негодяя! Их тут всего двое! Есть уйма других способов забрать у них флаг!

Хотя нет…

Я слышал этот резкий, пронзительный голос где-то ещё. Но он раздавался не перед толпой, а… то ли в городе, то ли за городом, то ли вообще в подземелье…

Но прежде чем я успел хоть что-то вспомнить, в зале послышался другой голос, угрожающий и низкий:

— Силой, что ль, Джо?

— Конечно! У нас четыре полные группы, мы этих двоих одной левой…

— Ну ты и придурок!

Слова Кибао раскатились, словно удар грома, и глава гильдии схватил Джо за грудки. Подтянув невысокого игрока к себе, он почти упёрся лбом в кожаную маску и прорычал подчинённому:

— Пусть подсказка про флаг, которую ты добыл, оказалась правдой, но если мы начнём отжимать предметы, хоть и охрененно ценные, у других игроков, то станем просто шайкой бандюков! Подумай своей башкой, для чего существует ALS!

Оттолкнув от себя Джо, Кибао повернулся к нам, поморщился, но кивнул:

— Звиняй, что выношу сор из избы. Вощем, касаемо твоих условий… Я пральна понимаю, что ты такие же выставишь перед DKB?

— А… Да, конечно.

— Раз так, пусть покедова флаг будет у тебя. Но мне, ясен перец, слабо верится в объединение.

Я бы сказал, что Кибао на удивление быстро отказался от флага, но наверняка он тоже думал над взрывоопасностью этого предмета.

После заявления главы гильдии остальные игроки притихли, приняв его точку зрения, — некоторые, конечно, через силу, — и даже Джо лишь бросил на меня взгляд исподлобья, прежде чем вернуться в строй.

Кибао вновь сложил руки на груди и надменно поднял подбородок:

— Лан, мы пошли! Поздравляю!

С этими словами он двинулся к лестнице, ведущей вниз. Убирая флаг обратно в инвентарь, я кое-что вспомнил и сказал вдогонку шипоголовому:

— А! В главном городе Шестого уровня уже наверняка открыли врата телепортации. Я думаю, вернуться в Карлуин через них будет быстрее.

— Ясненько.

Кибао развернулся на месте и пошёл к винтовой лестнице. Когда он проходил мимо меня, его губы шевельнулись. «Спасибо», — будто бы услышал я, хотя мне могло и показаться.

Немало времени прошло, прежде чем звуки шагов двадцати четырёх человек окончательно затихли где-то наверху. Когда наступила долгожданная тишина, натянутая до предела нить внутри меня наконец-то оборвалась, и я позволил себе медленно выдохнуть.

— Уф… Из всех сценариев, которые я просчитывал, этот был один из самых оптимистичных. Конечно, нам ещё предстоят переговоры с DKB, но пока что нас с тобой можно поздравить, Асуна. Сейчас передохнём и тоже пойдём…

«Домой». Мои губы замерли, не произнеся этого слова.

Во время переговоров с Кибао рапиристка держалась уверенно и смотрела решительным взглядом… Но сейчас по её бледным щекам беззвучно текли слёзы. Они катились к точёному подбородку и по очереди падали, поблёскивая в лучах светильников.

— A-а… Асуна? — шёпотом произнёс я её имя, не понимая причины для слёз.

Конечно, встреча с ALS пощекотала наши нервы, но Кибао вёл себя на удивление рассудительно, так что я ни разу не почувствовал настоящего страха за свою жизнь. Битва с боссом оказалась намного более суровым испытанием, но во время сражения Асуна не ныла и не жаловалась. Что на неё теперь нашло?

Я застыл на месте, не зная, что и думать, а Асуна смотрела прямо на меня, не пытаясь спрятать слёзы. Впрочем, если бы меня спросили, даже сейчас я не нашёл бы ничего, что было бы прекраснее её заплаканных карих глаз.

Бледные губы выдохнули, слегка потревожив виртуальный воздух:

— Почему?.. Почему? — Асуна крепко зажмурилась, и крупные жемчужины одновременно скатились с её ресниц. — Почему они так говорят с тобой, Кирито? — продолжила она чуть громче. — Ты ведь так стараешься… жертвуешь собой ради рейд-отряда и всех остальных игроков, запертых в этом мире… Ты извинялся, кланялся… а они почему-то…

Мне понадобилось время, чтобы осознать смысл слов, произнесённых голосом, звенящим, словно туго натянутая серебряная струна.

Что это? Неужели Асуна плачет из-за меня? Даже поняв, что она имела в виду, я не знал, как отреагировать.

— Это неправильно, — всхлипнула девушка. — Они придумали свои гильдии, набрали тех, кто смотрит им в рот, ведут себя как придурки, ссорятся между собой… Ты сражался ради них изо всех сил, а они почему-то говорят о тебе как о злодее!.. Нечестно. Так просто нечестно! — воскликнула Асуна, мотая головой.

Она подняла лицо к потолку, сжав губы, но слёзы продолжали стекать по её щекам.

Сумев наконец-то выдохнуть, я сделал шаг к напарнице и попытался хоть как-то облечь свои мысли в слова: