Sword Art Online: Progressive. Том 4

Сам босс теперь представлял собой зомби таких огромных размеров, что при жизни он явно не был человеком, кроме того, он обладал устойчивостью к рубящим и колющим атакам. Победить его в лоб было практически невозможно, однако по комнате оказались расставлены рычаги, управляющие головоломкой, находящейся на потолке. Если правильно собрать её, то в катакомбы должен был ударить луч света — при условии, что сражаешься днём, конечно, — который ослабит монстра. Арго долго искала решение головоломки, и в какой-то момент эта задача стала для неё делом принципа.

Благодаря её усилиям, уже днём тридцатого декабря отряд из элитных рейдеров благополучно прошёл катакомбы, однако даже победа над боссом не развеяла опасения Асуны. Часть из них, как обычно, относилась к неприкрытому соперничеству DKB и ALS, ещё часть — к зависимости рейд-отряда от подготовленных Арго руководств… но, помимо этого, Асуна в очередной раз осознала, насколько рискует Крыска, добывая драгоценную информацию.

Хотя этикет этого мира предписывал не делать замечаний относительно манеры игры других людей, Асуна всё равно подумала, что ей выпала редчайшая возможность, и осторожно заговорила, высунув голову из воды:

— Слушай, Арго…

— М? Что такое? — Крыска опустила ноги на дно ванны, что-то уловив в голосе Асуны.

— Именно благодаря тебе мы так быстро победили босса катакомб, и я очень ценю всё, что ты делаешь… но мне кажется, что собирать в одиночку данные о сильном монстре, которого видишь впервые, слишком опасно.

В женской школе, где училась Асуна, давать (и принимать) снисходительные советы считалось моветоном, поэтому она начала говорить с некоторой опаской, но Арго лишь слабо улыбалась, молча ожидая продолжения. Воодушевлённая её реакцией, Асуна изо всех сил старалась подобрать нужные слова:

— Я сама не без греха, потому что тоже раньше ходила в лабиринт одна, но… Арго, твои руководства помогают не только игрокам на передовой, но и всем середнякам, которые только недавно покинули Стартовый город. Ты настолько для нас важна, что, если с тобой что-то случится, прохождение игры просто остановится. Поэтому я… то есть нет, я просто хочу… на правах подруги сказать, что тебе не стоит заниматься этим в одиночку…

В реальном мире Асуна ни за что бы не заговорила так с подругой. Дожидаясь ответа Арго, она с удивлением осознала, что ей потребовалось угодить в заточение в виртуальном мире, чтобы осмелиться произнести такие слова. Она уже морально приготовилась к тому, что у Арго испортится настроение, но Крыска вдруг улыбнулась, приподняв нарисованные усы.

— Спасибо, А-тян.

Её голос прозвучал громче обычного — возможно, из-за акустики в ванной. Глядя прямо в лицо Асуны своими большими глазами, обычно скрытыми за прядями вьющихся волос, Арго заговорила немного медленнее, чем всегда:

— Я очень рада, что ты за меня так переживаешь. Если честно, мне и самой кажется, что позавчерашняя ночёвка в подземелье — некоторый перебор. И всё-таки… долг есть долг, поэтому я буду и дальше собирать информацию, даже рискуя своей шкурой.

— Ты про… долг информатора?

— Не-а. — Арго замотала головой, разбрызгивая капли воды. — Бывшего бета-тестера.

Асуна ахнула. У неё давно появились подозрения, да и Кирито явно считал так же, но Арго ещё никогда не говорила об этом сама. Несмотря на изумление, рапиристка быстро нашлась с ответом:

— Даже в таком случае тебе вовсе не обязательно заниматься опасной работой в одиночку. Кирито, хоть и тоже бывший бета-тестер, сражается против боссов уровней только вместе с остальными игроками передовой… Ты тоже могла бы присоединиться к ним хотя бы на правах бойца поддержки, который занимается разведкой…

— Как же уныло звучит это ваше «игроки передовой». По-моему, «фронтовики» намного круче, — хихикнула Арго, словно для того, чтобы разрядить серьёзную атмосферу, а затем, потыкав пальцем проплывающий перед ней фрукт, напоминающий банан, ответила вопросом на вопрос: — Хм… А-тян, ты так переживаешь, потому что у меня небоевой билд, да?

— A-а… ну да… — Асуна неуверенно кивнула.

Когда Асуна встретила Арго за городом, та носила лёгкую броню и боевые когти, но при этом Крыска вряд ли выбрала и развивала боевые навыки. Информатору важнее всего мастерство в «Скрытности», «Обнаружении», «Подслушивании» и так далее, и до прокачки оружейных навыков дело могло и не дойти. К тому же Арго наверняка вкладывала все очки в AGI, жертвуя запасом хит-пойнтов. Конечно, такому персонажу нетрудно уворачиваться от ударов слабых монстров, но вот изучать в одиночку боссов с их разнообразными атаками было слишком опасно…

Арго вновь усмехнулась, словно прочитав мысли Асуны. Она схватила пучок проплывающих мимо стеблей и молча швырнула собеседнице. Когда рапиристка рефлекторно поймала его, Арго схватила банан, с которым только что играла, и решительно встала во весь рост.

— Докажу не словом, а делом, как говорится… Ну что, А-тян, давай?

Асуна ошарашенно смотрела, как Крыска выбирается из ванны-бассейна.

— Что «давай»?..

— Ну как что — дуэль… Хотя нет, многовато пафоса. Просто подерёмся.