Sword Art Online: Progressive. Том 4

— Правда можно? Тогда спасибо, — сказала Арго, отменяя операцию.

Тоже сняв свой белый купальник, Асуна погрузила остывшее тело в воду и медленно выдохнула. Когда тепло ванны помогло ей расслабиться, на поверхность сознания, как пузырёк, всплыла мысль: «Мне… понравилось сражаться в этой дуэли».

Конечно, вместо оружия у неё был пучок стеблей, да и вообще это было бы неправильно называть дуэлью, поскольку никто не отправлял и не принимал системного запроса, но в любом случае Асуна сражалась против другого игрока. И вторую половину битвы она действительно делала всё, чтобы ударить Арго. Но теперь эта мысль не только не смутила девушку, но и отозвалась приятным волнением.

— Арго, у тебя есть опыт дуэлей? — спросила она, покосившись на Крыску.

— Мм, не сказать чтобы большой, — ответила та, наматывая прядь золотистых волос на палец. — После официального запуска вообще нулевой.

— Просто у меня было чувство, что ты привыкла к таким битвам…

— Правда? По-моему, А-тян, это ты больше тянешь на опытную дуэлянтку. На лету придумала хитрую ловушку и легко меня в неё поймала.

— А, это я случайно увлеклась… — Асуна втянула голову в плечи, когда Арго припомнила её уловку с опорой одной ногой на край ванны.

— Я ж тебя не упрекаю. Ты очень здорово схитрила! Можно я тоже так буду делать?

— Конечно, пожалуйста.

— Хи-хи-хи, спасибо. За такую информацию надо бы заплатить, — заявила с улыбкой Арго. Асуна попыталась возразить, но Крыска опередила её неожиданным вопросом: — А-тян. Ты боишься дуэлей?

Асуне пришлось кивнуть и мысленно восхититься проницательностью девушки-информатора, которая мгновенно разглядела занозу, саднящую в глубине её души.

— Да… боюсь. Хотя сражалась на дуэли всего один раз — против Кирито, когда только попали на этот уровень… То есть даже не сражалась, а только начала дуэль. Как только закончился обратный отсчёт и мы выставили перед собой клинки, моё тело будто оцепенело…

Даже сейчас, сидя в тёплой воде, Асуна ощутила холодок при мысли о той дуэли. Она обхватила себя за плечи и попыталась получше описать своё состояние в тот момент:

— Это не потому, что я испугалась Кирито. Он был настроен всерьёз, но не угрожал мне. Я всего лишь попросила научить меня азам дуэлей в режиме до первого удара… но мне всё равно стало до ужаса страшно… Я поняла, что не хочу этой битвы, и всё тут…

Асуна опустила рот под воду и выдохнула. Пузырьки забурлили, лопаясь возле носа и испуская цитрусовый аромат.

— Отчасти я тебя понимаю, — ответила Арго. — Как ни крути, наша с тобой драка — это не дуэль. В них всегда рискуешь потерять хит-пойнты, даже в битве до первого удара.

Асуна кивнула и подняла голову.

— Кстати, о чём мы говорили… — продолжила она, поворачиваясь к собеседнице. — Арго, ты не боишься идти в разведку в одиночку благодаря этой невероятной скорости, да? Ты твёрдо знаешь, что можешь увернуться от любой атаки, поэтому смело заходишь даже в опасные подземелья… Вот что ты хотела мне показать этой дуэлью?

— Ты так говоришь, словно я ужасно самонадеянная. — Информатор усмехнулась и пожала плечами. — В принципе, да. Какая-то часть меня и правда считает, что в случае чего всегда можно убежать. Правда, в будущем надо будет внимательнее смотреть под ноги.

Арго подмигнула Асуне, заставив улыбнуться. Но рапиристка тут же опомнилась и возразила серьёзным тоном:

— Но ведь у игроков с чрезмерным упором на AGI мало хит-пойнтов и жёсткие ограничения на броню. Никогда не задумывалась, что будет, если ты случайно пропустишь сильный удар монстра или попадёшь в ловушку?

— Задумывалась, конечно. — На губах Крыски появилась необычайно искренняя улыбка. — Я, как и все, боюсь потери хит-пойнтов. Сейчас в Айнкраде нельзя воскреснуть после смерти… Если хочешь выжить — правильнее всего вступить в большую гильдию, вложиться по полной в STR и стать танком. Хотя ещё выгоднее вообще никуда не выходить из Стартового города. Просто… для меня то, что я сейчас делаю, чуточку важнее выживания.

— Потому что ты бывший бета-тестер?..

— Да, но не только поэтому. — Арго снова усмехнулась и подмигнула. — Остальное, увы, могу рассказать только за отдельную плату. Правда, поскольку ты сегодня пригласила меня в эту чудесную ванную, я готова поведать задаром ещё одну вещь.

— А? Н-ну ладно…

— Когда ты сказала, что мне не обязательно заниматься опасной работой в одиночку, ты напомнила, что Кирито, тоже бывший бета-тестер, сражается вместе с остальными игроками передовой, так?

Когда рапиристка молча кивнула, Крыска покачала указательным пальцем:

— Я думаю, Ки-бо перестал играть в одиночку не из-за опасности.

— А из-за чего?

— Разве не очевидно? — Арго ткнула Асуну между ключиц тем же самым указательным пальцем. — Потому что у него появилась ты, А-тян.

Глава 7

— Последний день в году… — пробормотал я в пустоту, лёжа на траве и глазея на голубое дно следующего уровня.