Sword Art Online: Progressive. Том 4

Сначала ей в голову пришла мысль о том, что низкорослый игрок в чёрной накидке, состоящий в DKB или ALS, раскрывает секреты гильдии игроку с мечом, который числится у соперников. Однако второй игрок, по сути, уже подтвердил, что не входит ни в одну из гильдий.

Но кто ещё пойдёт на такие уловки, чтобы разузнать тайны крупных гильдий? Если говорить о возможной третьей силе, то на ум приходил только «Корпус Братков» во главе с Эгилем, но среди них не было бойцов с одноручными мечами, а главное — этому отряду нет смысла за кем-либо шпионить. Вскоре после открытия Пятого уровня Эгиль решил попробовать себя в роли торговца и едва ли надеялся обогнать DKB и ALS.

Конечно, были ещё «Храбрецы Легенд», исключённые из рейд-отряда после раскрытия грандиозной аферы на Втором уровне, но разве стали бы они пользоваться такими окольными путями после того, как отдали другим игрокам всю свою высококлассную экипировку в качестве извинений за доставленные неудобства? И кстати, они ведь не сами придумали, как обманывать и лишать игроков снаряжения, — эту идею им подбросил в трактире загадочный человек в чёрном пончо…

Когда эта мысль пришла ей в голову, Асуна едва не вскрикнула. Ей понадобилось изо всех сил стиснуть зубы, чтобы не выдать себя.

В голове ожили вчерашние слова Кирито:

«Возможно, в Айнкраде существует целая группировка плееркиллеров из трёх-четырёх человек, если не больше…»

Неужели это и были они? Неужели игрок с мечом — член группировки ПК, появления которой опасался Кирито, а второй игрок — шпион, собирающий информацию о гильдиях?

Если догадка Асуны была верна, то ей грозила ещё большая опасность, чем она подозревала. До сих пор она нервничала из-за того, что подслушала разговор чужих людей, и не хотела попасть в неловкое положение, если бы её заметили. Но она думала, что сможет как-то извиниться или навешать лапшу на уши, а затем уговорить игроков помочь ей выбраться из катакомб.

Но что, если это плееркиллеры? Как они поступят, если узнают, что кто-то подслушивал их секретный разговор в глубине подземелья? Попробуют её запугать? Подкупить? Или же…

Асуна застыла, почувствовав, как все члены сковал леденящий холод. До неё снова донёсся беззаботный голос второго игрока:

— Хм-хм-хм, это всё очень и очень хорошо. На Третьем и Четвёртом уровнях Кибочка и Линчик слегка расслабились. Если они даже здесь не столкнутся, я совсем со скуки помру.

— Ты так говоришь, будто мне было легко. Знаешь, как трудно подталкивать внутригильдейские обсуждения в нужную сторону?

— Конечно, знаю. Именно поэтому главный столько тренировал тебя, как он говорит, «сверхкульно токать»[9].

— Во-во. Я только недавно вроде бы врубился, как не наболтать столько, чтобы достать остальных.

— А-ха-ха, я уже понял, что мне этому никогда не научиться.

— Это потому, что твоя болтовня раздражает с первого слова.

Игроки сдержанно усмехнулись друг другу. Первый подобрал под себя ноги, сев в позу лотоса, и продолжил, покачиваясь из стороны в сторону:

— Но я по-прежнему не понимаю, почему главный решил действовать именно так. Ясно, что именно он задумал, но мы как-то слишком медленно к этому движемся… По-моему, нам бы не помешал прямой подход.

— А-ха! Пока что время сеять. Нельзя торопиться, или праздник закончится слишком быстро.

— Знаю, ты хочешь, чтобы я наслаждался процессом.

— Да-да.

Асуна услышала, что игроки снова усмехнулись, и почувствовала, как по её спине стекает холодный пот.

Главный. Видимо, некто, кого эти двое считали своим предводителем. Может быть, тот самый мужчина в чёрном пончо, который давал советы «Храбрецам»? Всё-таки опасения Кирито подтвердились. В Айнкраде уже появился отряд плееркиллеров, состоящий как минимум из трёх участников… и, что самое главное, они не нападают на людей сами, а разжигают рознь между игроками и гильдиями, провоцируя убийства.

Но зачем?

Асуна вновь задалась вчерашним вопросом. Чего добьются плееркиллеры, стравив DKB и ALS и посеяв в рейд-отряде семена раздора? Они потеряют возможность выйти из смертельной игры, но что получат взамен?

Будь у Асуны верная «Рыцарственная рапира», она могла бы выскочить из укрытия, наставить клинок на этих игроков и выпытать у них ответы.

Внезапная вспышка злости заставила Асуну машинально податься вперёд, сместив центр тяжести персонажа. Девушка потеряла равновесие, и ей пришлось подвинуть правую ногу на пару сантиметров. Падения удалось избежать, но сапогом она задела мелкий камешек.

Стук от его падения эхом пронёсся по пещере, и смех в маленькой комнате сразу прекратился. Асуна мигом отшатнулась в нишу и прижалась спиной к стене.

— Ты ничего не слышал? — спросил игрок с мечом.

— Гм… Может, мелочь заспавнилась?

— А по-моему, это был не звук респауна… Ты знаешь, что в том проходе?

— Просто коридор без ответвлений и через шестьдесят метров тупик. Я же сказал, мы в любом случае увидим курсор, если кто-то придёт.

— Хмм… Знаешь, в естественных пещерах даже в простых коридорах бывают всяческие ниши. Если кто-то прямо сейчас подслушивает наш разговор, это, как говорит главный, «очень сакс»[10].