Sword Art Online: Progressive. Том 4

Закрыв окно, Асуна достала из мешочка серебряный амулет — тот самый предмет, из-за которого она провалилась в яму. Она до сих пор не знала, какими свойствами обладает украшение, но сейчас ему предстояло сыграть роль наживки.

— Эта крыса стащила рапиру, которая лежала в паре метров от меня… — пробормотала Асуна, бросая амулет в ненавистную лужу.

Глядя, как он поблёскивает в неглубокой воде, девушка отошла на два метра с небольшим — на предельную дистанцию, необходимую для применения навыка мечника. Затем обнажила «Железную рапиру» и стала поджидать воришку.

Но…

— Что-то он не идёт…

Прошла целая минута, а землерой всё не появлялся. Может, она стояла слишком близко или пыталась приманить его слишком дешёвой вещью? Хотя нет, Кирито говорил, что, когда в бете материализовал все предметы, землерой налетели на него со всех сторон и украли всё прямо у него из-под ног. Ни расстояние, ни стоимость предметов не имели значения.

Что же отличало ситуацию, в которой тогда был Кирито, от той, в которой Асуна оказалась сейчас?

Девушка крепко задумалась и вдруг опустила взгляд на рапиру в правой руке. На Кирито напали, когда он работал с меню, в его руке не могло быть меча. Значит, вся разница в том, что он оказался не готов к бою?..

Асуна медленно убрала «Железную рапиру» в ножны. И уже через несколько секунд до её слуха, ставшего более чутким из-за серёжек, донёсся топот босых ног.

«Наконец-то!»

Напрягшись до предела, она приготовилась в любую секунду выхватить клинок. Не факт, что на наживку клюнет тот же землерой, который похитил «Рыцарственную рапиру», но тут уж оставалось уповать на удачу.

Однако, когда существу оставалось ещё около дюжины метров до наживки, звуки шагов прервались, словно воришка заметил горящие глаза Асуны.

Хотя…

Может, причина именно в этом? В реальном мире физически невозможно почувствовать на себе чей-то взгляд, но здесь работали иные законы. Системы SAO точно знали, куда смотрит Асуна, — более того, именно они подавали к её зрительным нервам информацию о том, что конкретно она видит. Поэтому им ничто не мешало подсказать землерою, что на него кто-то глядит.

«Ну хорошо. В таком случае…»

Снова собрав в кулак всю свою волю, Асуна медленно повернулась спиной. Раз так, придётся полагаться на улучшенный слух. Приставив ладони к ушам, она сосредоточилась на звуках позади себя.

Топ. Топ-топ.

Как только она отвернулась, шаги послышались снова. Существо неуверенной, опасливой походкой приблизилось, послышался плеск воды из лужи…

И Асуна выхватила рапиру, разворачиваясь на полной скорости.

В паре метров перед ней «Хитрый землерой», только что подобравший амулет, уже собирался броситься наутёк.

Самым дальнобойным из известных Асуне навыков мечника для рапиры была «Падающая звезда», но она включалась очень сложным движением и срабатывала с большой задержкой. Поэтому девушка решила выбрать один из базовых навыков — может быть, они не столь дальнобойные, зато быстрые и запускаются легко.

Асуна отвела правую руку с рапирой назад, как делала уже бесчисленное множество раз. Серебристый свет зажёгся на острие и через миг охватил весь клинок. Поддержка системы включилась одновременно с тем, как сама она оттолкнулась от пола, ускоряя навык.

Раздался свист рассекаемого воздуха, и вспышка от навыка «Наклонный выпад» разрезала тьму пещеры. Время словно замедлилось, Асуна отчётливо увидела, как белое остриё достигло спины землероя и прокололо шкуру врага. Этого хватило, чтобы шкала хит-пойнтов на курсоре мгновенно обнулилась. Жалобный писк существа раздался одновременно с тихим звоном бьющегося стекла, и маленький гуманоид разлетелся на осколки.

Приземлившись после прыжка, Асуна выпрямилась и увидела перед собой сообщение о полученных очках опыта, колах и предметах. Опыт и деньги не волновали её, в отличие от материальных трофеев. «Хвост землеройки», «Гриб-шарик», выброшенный Асуной «Неизвестный амулет» и… всё.

— Эх… — не удержавшись, вздохнула Асуна, но она знала, что ещё не время унывать.

Неизвестно, сколько в этом подземелье «Хитрых землероев», но если она и дальше будет охотиться на них с помощью наживки, то рано или поздно отыщет рапиру. Вновь выпрямившись, Асуна ещё раз материализовала амулет, бросила в лужу, убрала клинок в ножны и отвернулась.

За следующие пятнадцать минут Асуна выманила ещё трёх землероев и каждого убила одним ударом. Вот только среди трофеев по-прежнему были лишь хвосты да грибы, а «Рыцарственной рапирой» и не пахло. Последний землерой даже оставил в списке добычи «Скомканную бумагу», будто издеваясь над Асуной.

— Гр-р… — прорычала Асуна, скрипнув зубами, материализовала бумажку и занесла над головой, чтобы от злости зашвырнуть подальше.

Но в последний момент…

— Гр-р… Хм?

Асуна замерла, затем поднесла бумажку к лицу. Когда белый комок только материализовался, ей показалось, что на бумаге что-то написано. Она осторожно развернула смятый лист пергамента, стараясь не порвать.