Sword Art Online: Progressive. Том 3

На правом баркасе осталось пятеро или шестеро противников, но они не могли управлять лодкой. Я убрал меч за спину и взял в руки весло «Тилнель». Гондола проскочила между вражескими баркасами, и нам снова открылся вид на морскую битву.

Итак, у тёмных эльфов осталось шесть боеспособных лодок, у лесных — восемь. Ситуация более-менее выровнялась, на сцепившихся лодках по-прежнему продолжалась рукопашная. Думаю, наши союзники должны были продержаться ещё какое-то время.

— Хорошо… теперь надо потопить флагман, пока враги не начали снова таранить наши лодки! — крикнул я Асуне и Кизмель, круто уводя «Тилнель» вправо.

Битва разворачивалась примерно в ста метрах от пирса. Шесть баркасов тёмных эльфов и столько же лодок лесных вытянулись в два ряда с запада на восток, и в этот самый момент на их палубах кипели ожесточённые схватки. Тёмные эльфы проигрывали, но пока держались.

Оставшиеся два баркаса лесных эльфов выжидали в тылу, включая флагманский, на носу которого стоял, сложив руки на груди, командир в серебристых доспехах и белом плаще. Несмотря на то, что мы нанесли поражение обходящему с фланга отряду, он даже не смотрел в нашу сторону. Что ж, если он настолько уверен в победе своих воинов, то мы можем застать его врасплох и напасть исподтишка.

— Асуна, Кизмель, повторим то, с чего начали, — бросил я, доставая из отсека на корме «Аргирское покрывало».

Конечно, я не знал, сработает ли одна и та же уловка дважды, но надеялся на лучшее. Когда я развернул покрывало и накрыл им гондолу, внутри на первое время сгустилась тьма, но затем ткань стала прозрачной.

— Теперь главное — не спешить… — прошептал я, осторожно работая веслом.

Если слишком разогнаться, покрывало слетит, но я всё равно подкрадывался к флагману на более-менее приличной скорости, заранее решив, что метрах в двадцати уберу маскировку и пойду на таран…

Но когда до намеченной мной черты оставалось метров пять, командир лесных эльфов вдруг выхватил висящий на поясе меч.

— Чёрт!..

— Нас заметили?!

Мы с Асуной напряглись, Кизмель без промедления схватилась за саблю. Но остриё длинного меча командира указало не на «Тилнель».

— Пора! Первой и второй лодке идти на прорыв! Пятой и шестой освободить путь! — Голос разнёсся над озером, словно раскаты грома.

Два центральных баркаса передовой линии лесных эльфов разошлись в разные стороны, открывая беззащитные борта флагмана тёмных эльфов и ещё одной лодки…

— О нет! — крикнул я, срывая «Аргирское покрывало» с гондолы и швыряя в багажный отсек.

Тем временем оба державшихся в тылу баркаса лесных эльфов уже устремились в брешь.

— Стоять! — в гневе закричала Асуна, пока я изо всех сил налегал на весло.

«Тилнель» рванула с места так, что оставила за собой белопенный след, но до флагмана лесных эльфов оставалось ещё двадцать с лишним метров.

— Мы не успеем… — тихо заметила Кизмель.

И спустя пару секунд мощный таран флагмана лесных эльфов с грохотом вонзился в изящный борт флагманской лодки защитников замка. Через секунду таран второго баркаса тоже нашёл свою цель. Пробитые лодки быстро наполнились водой и затонули.

— Как вы посмели-и-и! — закричал в приступе праведного гнева командир тёмных эльфов, тоже выброшенный в воду.

Остальные тёмные эльфы плавали вокруг него с растерянным видом. Похоже, что они, в отличие от лесных, не стремились добраться до берега, но основное правило морского сражения оставалось прежним — любой, кого выбрасывало за борт, больше в бою не участвовал.

Командир лесных эльфов блестяще рассчитал время для тарана и легко потопил вражеский флагман вместе с ещё одной лодкой, но не остановился на этом и снова поднял меч:

— Первая и вторая лодки — полный вперёд! Экипажу готовиться к высадке!

— Гх… — вырвалось у меня.

Я грёб как только мог, но пара вражеских баркасов успела просочиться через линию обороны и прорваться далеко вперёд. Теперь мы могли лишь попытаться догнать их и помешать высадиться на причал.

— Чёрт, нам тоже придётся плыть через брешь! — крикнул я.

Не знаю, услышали ли меня лесные эльфы, но отступившие баркасы тут же постарались закрыть свободное пространство. Расстояние между лодками сужалась на глазах, но я уже не мог повернуть обратно.

— Нуо-о-о-о! — взревел я, выжимая из весла сто двадцать процентов тяги.

Нос «Тилнель» втиснулся в исчезающий проход. Форштевни вражеских баркасов встретились с бортами гондолы, издавая омерзительный скрежет. Шкала здоровья нашей лодки, находящаяся в верхнем левом углу поля зрения, быстро потеряла ещё одну десятую часть запаса, прочности осталось где-то две трети. Но всё же элитная древесина, ради которой мы с Асуной столько мучились, и мастерство корабела Ромоло одержали верх. «Тилнель» сумела растолкать две огромные десятиместные лодки и пробить себе путь.

— Проскочили!

— Давай, Кирито!

Голоса Асуны и Кизмель придали мне сил, я снова навалился на весло. «Тилнель» быстро набирала скорость, но между нами и прорвавшимися вражескими баркасами было метров пятьдесят. Успеем ли мы — вот вопрос.