Sword Art Online: Progressive. Том 3

— Кизмель, посчитай уцелевшие лодки! — крикнул я, продолжая грести.

— Шесть союзных, двенадцать вражеских! — раздался ответ через пару секунд.

— Ох…

Я не ошибся с подсчётом вражеских баркасов, но не ожидал, что одна из наших лодок потонет так быстро. Отряд лесных эльфов приплыл на спешно сколоченных баркасах, переделанных из ящиков. Уродливые и угловатые, они уступали в скорости и манёвренности изящным лодкам тёмных эльфов, но намного превосходили их по запасу прочности.

К тому же, как и боялась Кизмель, воины тёмных эльфов проигрывали врагам в мастерстве и боевом духе. На некоторых лодках дело дошло до абордажа, и тёмные эльфы явно уступали в рукопашной.

— Храбрые воины Каллес О! — раздался над озером зычный голос вражеского командира с флагмана, на мачте которого развевался зелёный флаг с золотыми мечом и щитом. — Топите трусливых тёмных эльфов! Эти подлецы заключили союз с людьми и строили корабли, чтобы взять штурмом наш замок! Но нам повезло раскрыть их замысел и забрать лодки себе! Мы должны воспользоваться этим шансом!

«Чего?» — озадаченно подумал я, старательно работая веслом.

Неужели вражеский командир только что заявил, что тёмные эльфы заключили союз с людьми? Он считает, что люди построили им флот для штурма замка лесных эльфов? Насколько я знал, это было неправдой. Ведь сами же лесные эльфы приплыли сюда на лодках, построенных падшими. Я предполагал, что падшие строят их по заказу лесных эльфов, но…

— Кирито, нас заметили!

Голос Асуны заставил меня вновь сосредоточиться на битве. Гребец баркаса, к которому мы приближались, смотрел на нас во все глаза и пытался развернуться. Я изменил курс влево. Всё рассчитав и дождавшись нужного момента, я резко повернул вправо и ускорился, направляя нос прямо туда, где через десять секунд должна была оказаться вражеская корма.

Лодка ощетинилась парой копий, но Асуна отбила их невозможно быстрым двухударным навыком. В следующий миг таран «Тилнель» вонзился в правый угол транца вражеского баркаса. Асуна чуть не выпала за борт от удара, но Кизмель успела оттащить её к середине гондолы.

Очередной взрыв пара разрушил следующий вражеский баркас.

— Третий!

Я даже не посмотрел на барахтающихся эльфов и тут же начал искать следующую цель. Битва проходила в северной части озера, и тёмные эльфы по-прежнему проигрывали. Матросы шести уцелевших лодок сражались с лесными эльфами врукопашную, надеясь не пропустить их в замок, но среди падающих в воду эльфов явно было больше наших.

Тем временем у лесных эльфов оставалось одиннадцать баркасов, три из которых двинулись в обход, приближаясь к причалу замка с запада.

— О нет… — пробормотала Кизмель.

Почти одновременно с этим командир тёмных эльфов, находившийся на одной из центральных лодок, указал на нас саблей и крикнул:

— Эй, на мелкой лодке! Кончайте бездельничать и остановите фланговый отряд!

— Что это за тон?! — возмутилась Асуна.

Я мысленно поддержал её. Во время тактического совещания тот же эльф важничал и говорил: «От вас не будет никакого толку», «Просто не мешайте нашему флоту» и прочее из той же серии.

Но мы не могли ослушаться приказа. Возле ворот замка осталось всего шесть стражников. На атакующих же баркасах находились тридцать лесных эльфов, и, если позволить им высадиться, они с лёгкостью ворвутся в замок.

— Чёрт, выбора нет! — проворчал я, остервенело дёргая весло.

«Надо было качать STR!» — невольно подумалось мне, хотя в реальности всё обернулось бы намного хуже: у меня в мышцах уже скопилось бы столько молочной кислоты, что руки вовсе отказались бы двигаться.

Фланговый отряд, выстроившись бок о бок, удалялся от нас. Мы могли выбрать любой баркас и с лёгкостью потопить, но что дальше? Для эффективного тарана нужна максимальная скорость, но уцелевшие лодки вряд ли позволят нам снова оторваться от них и разогнаться повторно.

Вдруг Кизмель воскликнула, словно прочитав мои мысли:

— Не волнуйся, Кирито, просто тарань средний баркас!

— Т-так точно! — ответил я, потому что ничего больше всё равно не оставалось.

Я взял курс точно на центральную лодку. Копейщики[16] на ней уже заметили нас, но баркас продолжал двигаться в сторону замка.

— Вот… ва-а-а-а-ам! — закричал я, словно герой-камикадзе из фильма или аниме, и напоследок ещё раз налёг на весло.

Асуна защитила нас от копий, точно как в прошлый раз, и мгновение спустя таран врезался во вражеский транец. Четвёртый баркас быстро пошёл на дно, и я увидел, как эльфы плывут в разные стороны. Следующим ходом нам требовалось разорвать дистанцию, но…

Уцелевшие баркасы быстро приблизились к «Тилнель», взяв нас в тиски.

Шкала прочности «Тилнель», притаившаяся ниже шкалы хит-пойнтов Кизмель, резко потеряла около пяти процентов. Более того, она продолжала мало-помалу убывать прямо у меня на глазах. Гребцы вражеских баркасов работали вёслами от бортов, стремясь раздавить нашу лодку, а копейщики, стоящие на корме, вовсю пытались нас заколоть. Я выхватил висевший за спиной меч и отбил первый выпад, но не мог защищаться вечно.