Sword Art Online: Progressive. Том 3

Где-то через полминуты мои опасения оправдались. Вражеские лодки коснулись причала, когда нам оставалось ещё метров двадцать.

Командир и два десятка воинов выпрыгнули на пирс, испустив грозный клич. Между этой толпой и вратами замка стояли лишь шестеро стражников тёмных эльфов. Наверное, им стоило отступить внутрь, но вряд ли ворота долго простоят под таким натиском.

— Кизмель, неужели священники им не помогут?! — Асуна обернулась с тревогой в глазах. — У них ведь есть магия… в смысле наговоры!

Но Кизмель покачала головой:

— Увы, священники в замке — всего лишь чиновники, не имеющие опыта битв. Скорее всего, они сидят в подвалах и дрожат от страха.

— Но…

Асуна заскрипела зубами. Вместо неё заговорил я, продолжая изо всех сил работать веслом:

— А виконт и его дети?! Тоже прячутся в подвале?

— Не знаю… В конце концов, замок Йофель ни разу ещё не покорялся врагу. Я не могу сказать, что именно решит господин виконт.

— Вот как…

Я почти забыл, что, по-хорошему, Кизмель вообще не должна была участвовать в этом этапе кампании. Вот почему у неё, в отличие от остальных тёмных эльфов, не было определённой роли в битве и она смогла всё это время помогать нам.

Но что насчёт виконта Йофилиса?

Кизмель описывала его как воина, мастерски владеющего рапирой, который не может выходить на солнце из-за болезни и вынужден безвылазно сидеть в кабинете, и я решил, что эта дополнительная информация намекает на то, что хозяин замка вряд ли как-то повлияет на нынешний квест. Мы с Асуной боялись, что нашей стороне будет зачтено поражение, едва лесные эльфы доберутся до причала.

Однако из баркасов высадились уже двадцать противников, а битва всё ещё продолжалась. Четыре оставшихся лодки тёмных эльфов сопротивлялись, не пропуская остальных врагов, а шестеро стражников перед воротами мужественно сжимали в руках алебарды.

Значит, ещё оставался какой-то способ победить в этой, казалось бы, безнадёжной ситуации. Только теперь я начал смутно догадываться, что Йофилис всё же будет иметь отношение к этому способу, — хотя бы потому, что виконта окружало слишком уж много загадок. Столько, что для их разрешения вполне могла быть предусмотрена длинная цепочка дополнительных квестов.

— Асуна, Кизмель! — крикнул я, всё обдумав. — Высадимся перед лесными эльфами!

— Хорошо!

— Удачи, Кирито!

Услышав в ответ два звонких голоса, я повёл гондолу вдоль причала. Я быстро обогнал бегущих эльфов и затормозил перед самыми воротами. Мы тут же выскочили на причал, не тратя времени на швартовку.

Шестеро союзных стражников выстроились в шеренгу прямо перед воротами, заняв всю ширину причала. Враги тоже встали рядами по шесть бойцов, в тылу за которыми были командир и его заместитель — мечник в плаще. Лесные эльфы подняли мечи, прикрывшись щитами, а я присмотрелся к ним, чтобы вызвать курсоры.

Оттенок курсоров был потемнее, чем у рядовых эльфов. К нам приближались не заурядные мечники и копейщики, а лёгкие пехотинцы[19], одно имя которых уже производило куда более грозное впечатление. Похоже, что на двух остававшихся в резерве баркасах плыли отборные бойцы.

Наши союзники, судя по курсорам, назывались привратниками[20]. Не знаю, были ли они сильнее лёгких пехотинцев, но в любом случае они оказались в меньшинстве. Мы втроём не сможем перегородить весь причал, так что рано или поздно превосходящие силы противника прорвутся к воротам. Тем более что морская битва тоже не продлится долго. Скоро лесные эльфы потопят четыре уцелевших лодки и высадятся на причал всем своим войском.

Как же быть — стоять насмерть и верить в победу? Или положиться на ничем не подкреплённую интуицию? Секунду поколебавшись, я обратился к своим спутницам:

— Пожалуйста, задержите их хотя бы на пять минут!

— Кирито?! — Асуна посмотрела на меня, в её взгляде читалось волнение.

— Не волнуйся, я просто позову подкрепление. — Я обнадёживающе кивнул ей. — Не рискуйте зря. Если почувствуете опасность — отступайте!

Похлопав спутниц по плечам, я побежал к воротам. Хранители врат стояли плотной стеной, но я показал им перстень и крикнул:

— Дайте пройти!

Как я и ожидал, сила эмблемы Рюсры оказалась поистине чудесной — стоящие посередине стражники расступились, врата за ними с грохотом приоткрылись. Во время морской битвы я уповал на STR, но теперь, напрягая свой показатель AGI, пулей влетел в замок и помчался по переднему двору, слыша как ворота закрываются у меня за спиной.

Я толкнул ворота и ворвался в замок. В здании царила гробовая тишина. Похоже, попрятались не только священники, но и горничные, и знатные гости. Если хозяин замка тоже укрылся в подвале, то я лишь зря потрачу время, но сейчас мне оставалось только бежать и верить. Ни на секунду не останавливаясь, я взлетел по лестнице.

Когда моя нога ступила на половицы пятого этажа, истекла первая из пяти минут, которые я попросил у Асуны. Я завернул вправо на такой скорости, что пришлось наклониться, и сразу увидел дверь в конце коридора. Стражников перед ней не было. Отмахнувшись от дурного предчувствия, я затормозил перед самой дверью и крикнул: