Sword Art Online: Progressive. Том 3

— Кирито, Асуна, — вдруг объявила Кизмель спокойным голосом. — Прыгайте на правый баркас и победите гребца![17] Я займусь левым!

— А?! — выдохнул я от неожиданности.

Впрочем, я быстро понял, что другого способа выкрутиться и правда нет. Мы с Асуной переглянулись и одновременно запрыгнули на правую лодку.

— Грязные людишки! — рявкнул копейщик лесных эльфов.

Но его трёхметровое копьё было полезно только в морских битвах, а в ближнем бою лишь мешало. Я даже не стал хитрить — просто включил навык «Косой удар» и диагональным взмахом отправил врага за борт. Слева от меня Асуна расправилась с помощью двухударного параллельного укола с ещё одним копейщиком, даже не снимая своей фирменной накидки с капюшоном.

При мысли о лесных эльфах я в первую очередь вспоминал кошмарно сильного Освящённого рыцаря, с которым мы сражались в начале первого уровня, но то был элитный моб уровня Кизмель. На лодках же плыли копейщики и мечники[18] с характеристиками на уровне остальных врагов Четвёртого уровня. Только сейчас до меня дошло, что схваток против эльфов один на один можно не бояться.

Разумеется, расслабляться было нельзя. Пока мы сражались на лодке, «Тилнель» принимала на себя большую часть урона, но во время абордажа удары противников уменьшали наше собственное здоровье. Даже посреди грандиозной битвы, словно сошедшей со страниц какого-нибудь эпоса, нельзя было ни на секунду забывать о том, что этот мир — жестокая смертельная игра.

Как только Асуна невероятно скоростным навыком сбросила копейщика за борт, на место первых врагов встали мечники.

— Не сбрасывай этого слишком быстро! Пользуйся им как щитом, чтобы остальные не приближались! — скомандовал я напарнице, параллельно отражая клинок своего мечника.

Нашей главной целью был гребец, который находился позади остальных воинов. Хотя баркасы падших эльфов и вмещали целый десяток бойцов, ширины палубы хватало только на двоих. Пока мы с Асуной сражались плечом к плечу, враги не могли нас окружить. Правильное позиционирование — неотъемлемая часть VR-игр, и во время битв в узких проходах противников зачастую можно было использовать как щиты, прикрываясь ими от остальных врагов.

После моих слов Асуна тут же приняла защитную стойку. Сложность заключалась в том, что мне нужно было как-то пробиться через воинов к гребцу. Благодаря огромной разнице в характеристиках я мог бы просто пойти напролом, однако только что осознал, что не хочу убивать лесных эльфов. Собственно, за всё время битвы я лишь сбрасывал врагов в воду, не поражая насмерть.

Хотя нет, эти колебания появились у меня не сегодня. Когда во время прохождения кампании на Третьем уровне мне приказали проникнуть на стоянку лесных эльфов и похитить важные документы, я тут же решил, что выкраду их тайно, избегая схваток. Скорее всего, меня подтолкнули к этому те же самые причины — я не хотел убивать спящих эльфов и тем более не желал принуждать к этому Асуну и Кизмель.

Возможно, это была всего лишь бессмысленная сентиментальность. Нам с Асуной уже пришлось убить рыцаря лесных эльфов во время квеста «Нефритовый завет», а сокольник лесных эльфов убил любимую сестрёнку Кизмель. Гибель мечников на этой лодке не должна повлиять на исход квеста. И всё же…

— Никчёмные людишки!

Светлокожий блондин с мальчишескими чертами лица — хотя по сюжету он наверняка должен был быть гораздо старше меня — без особых хитростей взмахнул мечом, и я с лёгкостью заблокировал удар «Закалённым мечом +8». Несмотря на количество заточек, я уже постепенно приближался к пределу возможностей этого оружия, но пока что верный тяжёлый клинок уверенно отбил вражескую атаку. Когда мечник пошатнулся, я ударил его в бок левой ногой. Ботинок вспыхнул голубыми спецэффектами «Луны на воде» — навыка «Рукопашного боя».

— А-а-а! — закричал мечник, падая в воду.

Проводив его взглядом, я тут же шагнул вперёд. Слева от меня оказался мечник, схватившийся с Асуной, но рапиристка полностью завладела его вниманием и уверенно парировала все атаки, так что я мог ничего не бояться. Передо мной уже стоял гребец, изо всех сил пытавшийся раздавить «Тилнель».

— Прости, но придётся тебе это прекратить! — крикнул я, сломал весло ударом «Закалённого меча» и пинком отправил гребца вдаль. В полёте он сбил нескольких товарищей, но я не стал любоваться этим и сбросил за борт противника Асуны с помощью «Стремительного выпада» — ещё одного навыка «Рукопашного боя».

— Уходим! — бросил я, и мы с Асуной перепрыгнули обратно на «Тилнель».

Кизмель вернулась практически одновременно с нами. Задумавшись о том, как она поступила со своими противниками, я бросил взгляд на левый баркас… на котором никого не осталось.

— Я сбросила всех в озеро и сломала весло, — невозмутимо пояснила Кизмель, когда я уставился на неё круглыми глазами.

Торопливо посмотрев по сторонам, я увидел в воде множество барахтающихся эльфов. Судя по всему, в их алгоритмы было заложено немедленное бегство с поля боя в случае падения в воду, так как вскорости все враги вплавь двинулись на север.