Sword Art Online: Progressive. Том 3

Крик «Что за чёрт?!» превратился в звуковую волну, которая пронеслась по деревне Уско семибалльным землетрясением.

Намного позже я узнал, что тот праздник намечался на пять часов вечера двадцать четвёртого декабря на площади врат телепортации Четвёртого уровня. Гильдии проявили удивительную щедрость и не брали с посетителей ни кола, зато кормили и поили без ограничений.

Праздник не афишировался на досках объявлений, никто не раздавал листовок (иначе бы я обо всём узнал), реклама шла только через сарафанное радио. Помимо игроков с передовой, пришло около двухсот других участников. Это был самый первый масштабный праздник, организованный силами игроков, что вкупе с ожидавшейся необычной погодой обеспечило ему оглушительный успех. Людей угощали не только организаторы, но и игроки-торговцы, установившие свои ларьки. Больше всего меня поразило, что, по слухам, среди них затесалась какая-то девушка-кузнец, чинившая игрокам оружие.

Идея праздника принадлежала ALS и родилась из поисков ответа на вопрос, куда девать горы крабового, ракового и черепашьего мяса, которое накопилось по ходу квестов. Они надеялись, что богатый пир поднимет популярность гильдии и поможет пополнить ряды. Однако в DKB быстро обо всём догадались и решили тоже закатить свой праздник. После долгой делёжки места у врат телепортации гильдии договорились провести мероприятие сообща.

— Ну… я, конечно, очень рад, что они собираются праздновать вместе… Но название они выбрали так себе. Провожают ведь обычно людей, которые уходят на войну или в неизведанные земли… А тут получается, что те самые люди, которых должны провожать в лабиринт, устраивают праздник в свою честь. Как-то слишком нахально… — почему-то придрался я к несущественной мелочи, потягивая свой сок.

Асуна, смотревшая на меня со смесью жалости и интереса во взгляде, откликнулась на редкость мирным голосом:

— Кирито, ты, как-никак, тоже сражаешься на передовой, так что не подумай, что тебя никто не хотел приглашать. Просто часть игроков ALS заявила, что они не хотят бесплатно кормить и поить человека, который постоянно забирает бонусы за последний удар. Поэтому в результате гильдии решили, что не будут тебя звать.

— Кстати, Асуна, ты-то откуда узнала про праздник?

— От Шиваты из DKB, когда обсуждали тактику против полевого босса. Кстати, он передавал тебе свои извинения.

— Хм…

— И сказал, что я могу прийти одна, если хочу.

— Хмм…

— К тому же я получила кучу сообщений с приглашениями от других игроков.

— Хммм…

— Кстати, Эгиль со своими людьми тоже возвращаются в главный город, но у них накопилась такая гора квестов, что праздновать они не будут. Так что не обижайся, ты не один такой.

— Я не обижаюсь! И вообще, где соло-игроки, а где Рождество!

— Хмммм? Ты до сих пор считаешь себя соло-игроком?

Арго, молча слушавшая наш диалог, вдруг как-то странно захихикала.

— Чего ты?

— Нет-нет, Ки-бо, ничего. Ну ладно, мне тоже пора в главный город, — ответила она, вставая со стула.

— Что, уже? — удивился я. — Зачем ты вообще бежала в эту деревню, если тебе нужно так рано уходить?

— Чтобы собрать информацию о квестах и ассортименте магазинов, конечно. Но и на праздник я тоже хочу посмотреть. Ну, до встречи, А-тян и Ки-бо. — Арго помахала рукой и улыбнулась. — Ой, чуть не забыла. С Рождеством!

— С Рождеством, Арго. Счастливого пути, — попрощалась Асуна.

— Срошдесвом, — бросил я, тоже помахав рукой, хоть мне и показалось, что поздравление сократилось как-то неправильно.

Девушка-информатор убежала и быстро пропала с глаз.

— Мне кажется… — пробормотала Асуна после небольшой паузы. — Именно Арго должны были позвать на этот праздник в самую первую очередь.

— Это точно. И отношение к ней должно быть как к главной гостье, — согласился я и допил сок.

Скорее всего, прямо сейчас Арго изучала все магазины и квесты в Уско, чтобы внести данные о них в следующий том руководства. Именно её дух собирательницы сведений, сподвигающий на рутинную работу в городах и позволяющий не бояться опасностей за их пределами, — фундамент, на котором держалось прохождение смертельной игры. Но при этом в гильдиях было немало игроков, которые не скрывали отвращения, когда слышали о Крыске. Они считали, что составлять и распространять помогающие всем без исключения игрокам руководства — очевидная обязанность каждого бета-тестера.

Нельзя отрицать, что отчасти в этом стоило винить принципы самой Арго, которая была готова продавать любую информацию — при этом всегда задорого. Если кто-то захочет узнать, о чём мы с ней только что говорили, — Арго охотно расскажет за деньги. Поэтому даже мне приходилось фильтровать речь в разговоре с ней, хоть я и считал себя её другом. Я до сих пор не понимал, почему она сознательно раздражала других игроков своим поведением. Наверняка она попросит за ответ на этот вопрос астрономическую сумму, но я пообещал себе однажды накопить побольше денег и узнать правду.

— Ну?.. — я поставил пустой бокал на стол. — Что теперь?

Но стоило мне задать вопрос, как я вспомнил, что первым делом нужно прояснить одну вещь.