Sword Art Online: Progressive. Том 3

«Тьфу ты!» — мысленно сплюнул я, обдумывая, как быть. Дождаться лодки и быть готовым к тому, что всё может закончиться битвой? Нет, не годится. Если система показала нам, как лодочники получают деньги, то здесь явно кроется намёк, что битва с этими NPC будет означать провал квеста.

Значит, бежать? Но ширина тоннеля всего пять метров, семиметровая «Тилнель» в нём не развернётся. А движение задним ходом недостаточно быстрое, чтобы мы успели оторваться от большой лодки.

Поэтому оставалось только одно.

— Фм!.. — как можно тише выдохнул я, толкая весло вперёд.

Гондола на полной скорости рванула назад. Как только мы доплыли до двери, которую Асуна чуть раньше назвала очередным тупиком, я пулей выскочил на маленький причал и протянул руку опешившей рапиристке.

— Швартов!

Асуна кивнула и дальше действовала без заминок. Она схватила конец смотанной на носу верёвки и бросила мне. Поймав, я накинул швартов на кнехт, зафиксировав лодку. Затем подождал, пока девушка перепрыгнет на причал, распахнул дверь и бросился внутрь.

Если прочие двери, которые мы исследовали, вели в узкие проходы, то за этой мы нашли приличных размеров склад. Вдоль стен высились горы всевозможных припасов, но нигде не было ничего похожего на сокровища. Впрочем, мои мысли были о другом.

— Слушай, но ведь, если мы тут спрячемся, лодочники увидят «Тилнель»! — бросила через плечо Асуна, бесшумно закрыв дверь.

— Я понимаю, но другого выхода нет, — тихо ответил я. — Лучше всего, если они проплывут мимо, но, даже если решат сойти на причал, лодка всё равно неуязвима, пока пришвартована.

— А если войдут сюда?!

— Тогда нам придётся спрятаться… — сказал я, водя глазами по сторонам.

Увидев неподалёку сложенное на полу полотно, я поднял его и расправил. На удивление тонкое и лёгкое, оно вполне могло спрятать под собой двух человек.

— Вот под него, например, — предложил я, но Асуна схватила меня за запястье:

— Подожди! Кажется, это не просто тряпка.

Изящный пальчик постучал по серебристой ткани, вызывая окно свойств. Текст в нём действительно был гораздо длиннее, чем у заурядной тряпки, так что я тоже поспешил прочесть.

«“Аргирское покрывало”: полотно, сплетённое из паутины редкого подводного паука. Прячет с глаз всё, что им накрыто, — но только в водной среде».

Дочитав, я метнулся к двери склада, осторожно приоткрыл её и выглянул в тоннель. Силуэт грузовой лодки стал гораздо крупнее, но она до сих пор не покинула зала.

Времени на колебания не было. Я взглядом попросил Асуну подождать, выскочил в приоткрытую дверь, пригнувшись, добежал до причала и накинул серебристое покрывало на «Тилнель».

Как только ткань накрыла гондолу от носа до кормы, полотно окрасилось в цвет воды, практически полностью скрывая судно с глаз. Вот теперь лодочники не заметят нашу лодку, если, конечно, не врежутся в неё. Оставалось лишь убежать обратно на склад, закрыть за собой железную дверь и уповать на удачу — что я и сделал.

Мы с Асуной смотрели в дверное окошко, прижимаясь друг к другу головами. Даже с этого расстояния пришвартованная «Тилнель» была совершенно незаметна.

— Если бы мы сразу осмотрели эту комнату и нашли покрывало, обошлось бы без спешки, — с лёгкой досадой прошептала напарница.

— Вот видишь, как важно изучать все закоулки? — усмехнулся я, несмотря на нависшую опасность. — В следующем подземелье не оставим на карте ни одного белого пятна.

— Шш, они рядом!

Асуна толкнула меня локтем, и я тут же закрыл рот.

Через несколько секунд с правой стороны узкого окошка показался нос лодки, затем длинный корпус и, наконец, корма. Лодочники не заметили «Тилнель» и не врезались в невидимую гондолу. Доставившая свой товар грузовая лодка быстро уплыла обратно в тоннель.

Дождавшись, пока судно окончательно исчезнет, мы медленно выдохнули.

— Ох… Знаешь, я никогда не любила эти… как их там, стелс-квесты?[11]

На этот раз я полностью поддержал Асуну:

— Особенно в VRMMO, где волнуешься вдвое сильнее. Если бы ты не заметила, что покрывало необычное, они бы точно увидели нашу лодку.

Я не закладывал в свои слова глубокого смысла, но рапиристка вдруг быстро заморгала, покраснела и поспешила сменить тему:

— Ты лучше скажи: что дальше? Мы опять будем следить за этой лодкой?

— Нет. Я думаю, в Ровию нам пока рановато… — ответил я, открывая журнал заданий.

Увы, последняя запись гласила лишь: «Узнайте секрет грузовой лодки», — что не вносило никакой ясности.

— Сдаётся мне, нужно сначала понять, что всё-таки было в тех ящиках.

— Так я и думала. А это значит, нам придётся тайком подняться по лестнице в ту часть подземелья, где наверняка кишат падшие эльфы.

— Продолжение стелс-квеста, ага… Но если ты устала, мы можем вернуться в город и продолжить завтра. Что скажешь? — на всякий случай спросил я.

— Спасибо, но я потерплю. — Асуна замотала головой. — Не хочу ещё раз сражаться с крабами, черепахами и ракушками, чтобы попасть сюда.

— Понимаю. Ну, тогда поднажмём.